Długo przed większość jego sąsiadów obudzić większość poranków, Richard Carpio jest poza pomagając utrzymać je bezpieczne. Około 2:30 rano, Carpio wspina się do swojego samochodu, okna otwarte i radio na ciszy, i jeździ w górę iw dół jego ulicach sąsiedztwa szukając podejrzanej działalności, jak osoba uciekająca na piechotę lub samochód speeding away. „Patrzę na domy na lewo i prawo, patrzę na ich drzwi, patrzę na drzwi garażowe, patrzę między ich pojazdami, a jeśli mogę zobaczyć za beczkami na śmieci, to też to robię” – mówi. „Szukam wszędzie tam, gdzie istnieje możliwość ukrycia się przestępcy lub włamania się na podwórko, do pojazdu lub przeskoczenia ogrodzenia.”
Carpio jest wolontariuszem prowadzącym grupę Citizen on Patrol (COP) w Salano Ridge, w dużej mierze wojskowej społeczności na południowo-zachodniej stronie miasta. Chociaż sam nie jest funkcjonariuszem policji, został nauczony przez organy ścigania, aby dostrzegać potencjalnie nielegalną działalność, robić szczegółowe opisy podejrzanych osób lub pojazdów i zgłaszać się do władz.
Oficer Scott Hermes, koordynator COP na South Side, mówi, „To uczy obywateli San Antonio jak być naszymi oczami i uszami, jak lepiej nam pomagać, jak lepiej się komunikować, jak lepiej odzyskać swoje dzielnice.” Inicjatywa ta, prowadzona przez Departament Policji San Antonio, oferuje lekcje obserwacji przestępczości w ramach czterogodzinnych kursów w każdym z sześciu podstacji w mieście. Podczas gdy uczestnicy uczą się jak chronić siebie i swoje domy – i nie angażować się z żadnymi podejrzanymi postaciami – odkrywają również, że połączona społeczność jest często społecznością bezpieczną.
„Lubię wścibskich sąsiadów. Znam wszystkich moich sąsiadów i mam ich numery” – mówi Mary Miles, szefowa COP w Terrell Heights. Od czasu uczestnictwa w zajęciach COP z kilkoma sąsiadami w październiku zeszłego roku, Miles i jej przyjaciele wprowadzili swoją wiedzę w czyn. Kiedy sąsiadka Miles zauważyła krew na swoim podjeździe, skontaktowano się z policją, która wkrótce ruszyła w pościg za podejrzanym. Miles i jej sąsiedzi wszyscy włączyli światła na swoich podwórkach, aby pomóc policji.
W Salano Ridge, program po prostu może się opłacać. Na ostatnim spotkaniu sąsiedzkim, mieszkańcy zostali poinformowani, że wskaźniki przestępczości spadły w ostatnim roku. Razem grupa emerytów, emerytów i wojskowych w czynnej służbie, byłych policjantów, mam pracujących w domu i innych wzięła na siebie odpowiedzialność i przyjęła swoją rolę jako pierwszą linię obrony dzielnicy. „Nie musisz być policjantem, aby to robić, wystarczy, że jesteś sumiennym obywatelem” – mówi Carpio.
.