Submarine canyons are among the largest undersea landscape features on Earth, and act as pathways for most of the terrigenous and carbonate sediment transported from the continents to the deep-sea. Kaniony są zwykle związane z dużymi wachlarzami podmorskimi i przepływami grawitacyjnymi na ich dalekich krańcach, co wskazuje na ich znaczenie jako kanałów dla transportu osadów. Na stoku kontynentalnym północno-wschodniej Australii liczne kaniony podmorskie wcinają się w margines Wielkiej Rafy Koralowej, które kończą się w głębokich rynnach i basenach graniczących z tym marginesem.
Kaniony u wybrzeży CooktownPodmorskie kaniony północno-wschodniej Australii stanowią jeden z najbardziej niezbadanych ekosystemów morskich głębokiej Wielkiej Rafy Koralowej. Krawędź szelfu między Cairns i Cooktown obsługuje najlepsze na świecie połowy sportowe czarnych marlinów, które przybywają co roku na tarło i żywią się pokarmem związanym z upwellingiem z kanionów. Duże obszary północnego marginesu GBR leżące na obszarze Światowego Dziedzictwa zostały umieszczone w zielonych strefach „no-take”, ale z niewielką wiedzą o szczegółach i złożoności ekosystemów kanionów podmorskich.
Od 2007 roku mapujemy te podmorskie kaniony za pomocą echosond wielowiązkowych i subbottom profilerów przez Marine National Facility i we współpracy z innymi statkami, takimi jak RV Sonne i RV Melville. Dane wielowiązkowe i sejsmiczne ujawniają spektakularną sieć kanionów, blizn osuwiskowych i osadów osuwiskowych na stoku kontynentalnym i w głębszych basenach. Dane te zapewniają unikalny wgląd w podstawowe procesy, które ukształtowały geologiczną ewolucję marginesu GBR.
Kaniony u wybrzeży CairnsWidzimy liczne (ponad 100) kaniony w kształcie litery V wcinające się w zbocze, co sugeruje, że aktywna erozja miała miejsce na dystansie co najmniej 400 km. Na głębokości 200-300 m obserwuje się pęknięcia napięciowe i mniejsze kaniony zasilające wokół głów kanionów. Kaniony często kończą się skarpami osuwiskowymi i polami gruzowymi, gdzie postępująca erozja w górę zbocza zmniejszyła stabilność macierzystych osadów marginalnych. U wybrzeży Cairns kaniony opadają na głębokość ponad 1000 m do dna Rowu Queenslandzkiego. Od wybrzeża Cooktown kaniony opadają na głębokość ponad 2000 m.
Wiele kanionów leży tuż przy morskiej krawędzi raf barierowych na zewnętrznym szelfie, zwanych rafami wstęgowymi. Ale w niektórych miejscach, niektóre kaniony faktycznie wcinają się w szelf kontynentalny w przejściach między rafami barierowymi. Te kaniony wcinające się w szelf wydają się być najbardziej aktywne, z mapami rozpraszania wstecznego sonaru ujawniającymi piksele o wysokim współczynniku odbicia gruboziarnistych, płytkowodnych osadów koralowych transportowanych do głębszych basenów jako przepływy grawitacyjne lub turbidity, do głębokości około 2 km.
Te zestawy danych są wykorzystywane do rozszerzenia naszego podstawowego zrozumienia tego, jak północno-wschodni margines Australii ewoluował w czasie, oraz roli tych kanionów w transporcie osadów do głębin morskich. Na przykład, używamy wcześniej zebranych głębokich rdzeni osadowych, aby zrozumieć reakcje GBR na zmiany klimatu i zmiany poziomu morza w przeszłości. Szczegółowe mapy 3D pomogą nam również wyznaczyć obszary w przyszłych ekspedycjach, aby lepiej zrozumieć ekosystemy głębinowe związane z tymi kanionami.
Movie
Mapa
Dodatkowe media
- Peer-reviewed literature – Morphology and controls on the evolution of a mixed carbonate-Morphology and controls on the evolution of a mixed carbonate- siliciclastic submarine canyon system
- Peer-reviewed literature – Variation in canyon morphology on the Great Barrier Reef margin
- Peer-reviewed literature – A 60 ky record of mixed carbonate-siliclastic turbidite deposition from the Great Barrier Reef
- Related blog post – Secrets of the Great Barrier Reef submarine canyons
- Peer-reviewed literature – Late Pleistocene history of turbidite sedimentation in a submarine canyon