Płyta Music For Airports Briana Eno obchodzi w tym miesiącu 40-lecie. Płyta ta jest powszechnie uważana za sformalizowanie muzyki ambient, jaką znamy dzisiaj.
Dla tych z nas, którzy przywykli do powtarzających się rytmów i haczyków muzyki pop, muzyka ambient może brzmieć nieco skąpo. Często pozbawiona tekstów, melodii do nucenia i struktur piosenek pop, polega na tworzeniu środowiska wokół słuchacza. Muzyka ambient unosi się w powietrzu jak mgła, tworząc rodzaj akustycznego odcienia, który może być naprawdę afektywny.
Music For Airports zaproponowała nowy sposób podejścia do muzyki, nie jako czegoś do gwizdania lub śpiewania, ale do bycia delikatnie pochłoniętym przez nią. Do płyty dołączony był krótki esej Eno, który kładł podwaliny pod to podejście:
Muzyka ambientowa musi być w stanie pomieścić wiele poziomów uwagi słuchacza bez wymuszania jednego w szczególności; musi być tak ignorowalna, jak interesująca.
Choć ignorowalna muzyka może wydawać się nieco zbędna w dobie bezwysiłkowego rozpraszania uwagi, początkowe uwagi Eno na temat muzyki ambientowej wciąż mają swoją wagę. W szczególności, jego pomysły dotyczące dostosowania się do różnych stanów słuchania, które każdy z nas wnosi do naszych muzycznych spotkań, rozkwitły i pozwoliły ambientowi stać się muzyką przeżytych chwil.
Za każdym razem, gdy napotykasz kawałek muzyki ambient, zmienia się ona i zmienia w tak subtelny sposób, jak dźwięki wokół ciebie łączą się z nią. Podobnie, nasze zdolności słuchania i skupienia (lub ich brak) w znacznym stopniu wpływają na nasze spotkania z nią.
Aby uczcić tę rocznicę, poniżej prezentujemy chronologiczny wybór nagrań ambientowych, które pomogły nakreślić jego dźwiękową geografię. Nie jest to w żadnym wypadku wyczerpująca lista: wiele innych nagrań było równie wpływowych, poszerzających gatunek i odnoszących sukcesy komercyjne. Potraktujcie to jako sposób na zagłębienie się w mglistą dzicz, jaką jest muzyka ambient.
1980
Harold Budd’s Ambient 2: The Plateaux of Mirror to druga płyta z serii Ambient Briana Eno. Płyta ta, wraz z The Pearl, stała się uosobieniem otwartych struktur muzycznych, które stanowią podstawowy budulec ambientu. Palce Budda poruszają się po klawiszach fortepianu w nieustannych cyklach, tony odzwierciedlają jakiś wyimaginowany spacer po miejscu, w którym być może nigdy nie byłeś.
1982
Pauline Oliveros pozostaje jedną z najważniejszych kompozytorek XX wieku. Accordion and Voice uchwycił jej tworzenie rozległych przestrzeni z najprostszych źródeł: głosu i jednego instrumentu.
Aczkolwiek nie tak sławna jak jego debiut w muzyce ambient, płyta Briana Eno Ambient 4: On Land jest pierwszą płytą, która w znaczący sposób eksploruje wpływy ziemi i miejsca w kompozycji ambient. Jest to również płyta, która uchwyciła wyraźne poczucie „niesamowitości”, jak zauważył niedawno teoretyk kultury Mark Fisher.
1990
Najlepiej zapamiętany ze względu na ich publiczny wyczyn polegający na spaleniu miliona funtów, „Chillout” The KLF był typowym przykładem rosnącej popularności ambientu i jego przejścia do głównego nurtu na początku lat 90. W tamtym czasie termin ten był nadużywany do tego stopnia, że jego znaczenie stało się w najlepszym wypadku niejasne. Przestrzenie chilloutowe wypełniały większość rave’ów i innych undergroundowych imprez tanecznych, dostarczając muzyki, która wyraźnie stroniła od twardych rytmów i szybkich uderzeń na minutę.
1993
Permafrost Thomasa Könera zapoczątkował nowy, tak zwany izolacjonistyczny wątek muzyki ambient, związany z lodowymi polami dźwiękowymi i wstrząsającymi eksplozjami o niskiej częstotliwości, które sprawiały wrażenie, jakby słuchacz wsłuchiwał się w śpiew płyt tektonicznych.
1994
Jeśli istnieje jedna płyta, która ugruntowała znaczenie ambientu w latach 90-tych, to jest nią Selected Ambient Works Volume II Aphex Twina. Pozostaje ona kamieniem milowym dla bardziej przystępnego końca gatunku, delikatnie omiatającą kolekcją ciepłych harmonicznych fraz obmywających pulsujące linie basu i przefiltrowane groove’y downtempo.
1999
Z prostym wprowadzeniem pulsującego bębna kopiącego, Wolfgang Voight (pod pseudonimem Gas, być może odniesienie do mglistej formy muzycznej ambientu) wyznaczył nowe terytorium dla muzyki z serią nagrań, w tym Königsforst. Na tym świeżym terenie, bicie serca o niskiej częstotliwości może pompować energię przez niespokojne chmury dźwięku i melodii.
2002
Rozszerzone dzieło Williama Basinskiego Disintegration Loops stoi jako jedna z najbardziej cichych i potężnych egzekucji muzyki ambient w tym stuleciu. Z dosłownym dźwiękiem materiałów magnetycznych odpadających od rozpadających się pętli taśmowych, niezwykła prostota tego utworu nigdy nie przestaje zadziwiać.
2005
Podczas gdy jej twórczość wykracza poza to, co niektórzy mogą uważać za muzykę ambient, L’île re-sonante Éliane Radigue krystalizuje tak wiele na temat zdolności tego gatunku do bycia głęboko poruszającym bez stawania się w jakikolwiek sposób dydaktycznym. Utwory Radigue, które często czerpały z jej zainteresowań filozofią buddyjską, zostały w dużej mierze wykonane przy użyciu legendarnego syntezatora Arp 2500, który był mistrzem w tworzeniu falujących elektronicznych tonów.
2008
Grouper’s Dragging A Dead Dear Up A Hill jest kolejną płytą, która na nowo określiła granice ambientu. Wykorzystanie rozmytych, pieczarowatych przestrzeni, w których Grouper zakopuje swoje utwory, tworzy unikalną krainę niewyraźnego piękna.