Jeżeli państwo kładzie skrajny nacisk na jednorodną tożsamość narodową, może uciekać się, zwłaszcza w przypadku mniejszości wywodzących się od historycznych wrogów, do ostrych, wręcz skrajnych środków „eksterminacji” kultury mniejszości, niekiedy do tego stopnia, że za jedyną alternatywę uznaje jej fizyczną eliminację (wypędzenie, a nawet ludobójstwo).
Państwa, w większości oparte na idei narodu, postrzegały obecność mniejszości etnicznych lub językowych jako zagrożenie dla własnej integralności terytorialnej. W rzeczywistości mniejszości mogły domagać się własnej niepodległości, lub przyłączenia do własnej ojczyzny. Konsekwencją tego było osłabienie lub zniknięcie kilku mniejszości etnicznych. Przymusowe migracje miały miejsce po każdej z dwóch wojen światowych.
W drugiej połowie XIX wieku i pierwszej połowie XX wieku nastąpił wzrost nacjonalizmu. Wcześniej kraj składał się w dużej mierze z ludów zamieszkujących tereny, które znajdowały się pod panowaniem danego władcy. Tak więc, gdy księstwa i królestwa rozrastały się poprzez podboje i małżeństwa, władca mógł mieć pod swoim panowaniem ludy o wielu różnych etnicznościach. Odzwierciedlało to również długą historię migracji różnych plemion i ludów przez Europę.
Koncepcja nacjonalizmu opierała się na idei „ludu”, który dzielił wspólną więź poprzez rasę, religię, język i kulturę. Co więcej, nacjonalizm twierdził, że każdy „lud” ma prawo do własnego narodu. Znaczna część historii Europy w drugiej połowie XIX wieku i pierwszej połowie XX wieku może być rozumiana jako wysiłki zmierzające do dostosowania granic państwowych do koncepcji „jeden naród, jeden lud”. Takie sceny miały miejsce również w Japonii i Korei, jako że oba kraje określiły się jako kraj jednego narodu, mniejszości etniczne musiały przez wieki ukrywać swoją tożsamość narodową, a wiele z nich doprowadziło do asymilacji, jak na przykład Ainu i Ryukyuan w Japonii, migranci z ludów Goguryeo, Balhae i Tungusic w Korei. Podobnie Tajlandia dążyła do asymilacji swoich licznych chińskich imigrantów, przyznając im obywatelstwo tajskie tylko wtedy, gdy wyrzekli się wszelkiej lojalności wobec Chin, nauczyli się mówić po tajsku, zmienili nazwiska i posyłali swoje dzieci do tajskich szkół. Wiele konfliktów pojawiało się, gdy jeden naród dochodził praw terytorialnych do ziemi poza swoimi granicami na podstawie wspólnej więzi z ludźmi żyjącymi na tej ziemi. (Przykład: organizowanie przez Rosję praw terytorialnych dla gruzińskiej prowincji Osetii Południowej, która odłączyła się od Osetii Północnej). Inne źródło konfliktów pojawiało się, gdy grupa ludzi, która stanowiła mniejszość w jednym narodzie, dążyła do odłączenia się od niego, aby utworzyć niezależny naród lub przyłączyć się do innego narodu, z którym czuła się silniej związana. Jeszcze innym źródłem konfliktu było dążenie niektórych narodów do wypędzenia ludzi z terytorium w swoich granicach na tej podstawie, że ludzie ci nie mieli wspólnych więzi z większością ludzi żyjących w tym narodzie.
Przydatne jest zestawienie masowych migracji i przymusowego wypędzenia etnicznych Niemców z Europy Wschodniej z innymi masowymi przemieszczeniami ludności, takimi jak wymiana ludności między Grecją i Turcją oraz wymiana ludności, która nastąpiła po podziale Indii. We wszystkich przypadkach ci wypędzeni bardzo cierpieli.
W Stanach Zjednoczonych, podczas wielkiej wojny, rząd amerykański spalił większość niemieckich książek. Zakazał używania języka niemieckiego w miejscach publicznych i przemianował wiele miejsc, które wcześniej miały niemieckie nazwy na bardziej angielsko brzmiące słowa. Przymusowa asymilacja była bardzo skuteczna. Wcześniej, niemiecka społeczność amerykańska odmówiła asymilacji i zachowała swoje niemieckie tradycje, takie jak niedzielne piwo. Niemiecki był również językiem burmistrza w wielu częściach kraju.
W Stanach Zjednoczonych i Kanadzie, przymusowa asymilacja była praktykowana przeciwko rdzennym mieszkańcom poprzez system Indian residential school i indiańskich szkół z internatem. Takiej samej asymilacji doświadczyły ludy francusko i hiszpańskojęzyczne zamieszkujące USA i Kanadę, poprzez zakazy językowe, przemoc i skrajne uprzedzenia ze strony anglofonów w i przez cały XX wiek.
Co najmniej milion członków muzułmańskiej mniejszości ujgurskiej w Chinach zostało zatrzymanych w masowych obozach w Xinjiang, określanych mianem „obozów reedukacyjnych”, mających na celu zmianę myślenia politycznego zatrzymanych, ich tożsamości i przekonań religijnych.
W grudniu 2017 roku Reuters poinformował, że „sąsiedzi Ukrainy mają prawo krytykować nowe ukraińskie prawo zakazujące szkołom nauczania w językach mniejszości poza poziomem szkoły podstawowej, wiodący europejski watchdog praw powiedział”.
Począwszy od 2019 roku, nauczanie w języku rosyjskim zostanie stopniowo zaprzestane w prywatnych kolegiach i uniwersytetach na Łotwie, a także ogólne nauczanie w łotewskich publicznych szkołach średnich. Stały przedstawiciel Federacji Rosyjskiej przy Organizacji Bezpieczeństwa i Współpracy w Europie Aleksander Łukaszewicz potępił reformę jako „politykę dyskryminacyjną, której celem jest przymusowa asymilacja ludności rosyjskojęzycznej”
.