Wracam właśnie z Midwest Wild Harvest Festival, gdzie wielka misa czarnych jagód nocnika (Solanum nigrum complex) ubrała stół bankietowy w piątek na corocznym dzikim potluck. Tamtejsi poszukiwacze są dobrze zaznajomieni z jadalnością tych małych dzikich przysmaków, które należą do tej samej rodziny co pomidory, bakłażany i chili, nie wspominając o uprawnym warzywie zwanym „cudowną jagodą” lub „jagodą słoneczną”, które zostało przywiezione do stanów preriowych przez niemieckich imigrantów znad Wołgi.
Wielu ludzi myśli, że jagody czarnego koszyczka są śmiertelnie trujące, najwyraźniej z powodu pomylenia wspólnych nazw z belladonną, bardzo trującą, czarną rośliną produkującą jagody, która jest często określana jako „śmiertelnie trująca koszyczek”. Co mylące, członkowie grupy czarnych koszyczków są również czasami określane jako „deadly nightshade”, mimo że ich dojrzałe jagody nie są śmiertelne, ale zamiast tego całkowicie jadalne. Autor Foraging Samuel Thayer wyjaśnia to w swojej książce Nature’s Garden (2010), gdzie obala mit „czarny koszmar jest trujący” w oparciu o szeroko zakrojone badania i doświadczenia z pierwszej ręki, i zapewnia ostateczne konto, jak zidentyfikować, przygotować i jeść jagody i (młode, gotowane) zielenie czarnego koszyczka.
Na szczęście belladonna nie jest powszechne w USA, a ponadto jest łatwo odróżnić od gatunków czarnego koszyczka. Ma błyszczące jagody (w porównaniu do często matowego wykończenia jagód czarnej koszyczki), duży kielich, który jest ponad dwa razy szerszy niż jagoda (w porównaniu do małego kielicha czarnej koszyczki), liście, które rzadko są zjadane przez pluskwy (w porównaniu do często zjadanych przez pluskwy liści czarnej koszyczki) i pojedynczo rodzące się owoce (w porównaniu do rodzących się w kiściach owoców czarnej koszyczki), wyjaśnia Thayer. Belladonna ma również purpurowe kwiaty, podczas gdy kwiaty czarnego koszyczka są białawe.
Istnieją inne trujące rośliny z rodziny psiankowatych. Nocnik gorzki (Solanum dulcamara) wytwarza fioletowe kwiaty i jaskrawoczerwone, podłużne jagody – więc jeśli potrafisz odróżnić czerwień silnika od czerni, powinieneś być w stanie uniknąć zjedzenia tej rośliny przez przypadek. Inne Solanum w naszym regionie produkują żółte lub zielone jagody. To konto jest tylko o tych, które produkują fioletowo-czarne do ciemnych czarnych jagód.
Czarne koszyczki są powszechne w zakłóconych i rolniczych obszarach na całym świecie, w tym niższe elewacje Kolorado i okolicznych stanów, a na wschód przez Wielkie Równiny do Wschodniej Woodlands. Stąd, przystanki drogowe wzdłuż mojej corocznej pielgrzymki do Wisconsin na festiwal są często owocne. Zebrałem czarny koszyczek pod koniec września wokół stawu rybnego we wschodnim Kolorado, na dobrze uczęszczanym szlaku w Iowa i na publicznym parkingu w Wisconsin. Znalazłem go również rosnącego jako pospolity chwast w wielu miejscach wokół Denver, w tym na farmie, gdzie pan prowadzący naszą wycieczkę zauważył jego podobieństwo do „cudownej jagody” z jego dzieciństwa, z miłymi wspomnieniami o dżemach i sosach z cudownej jagody jego babci.
Czarne koszyczki są rozłożystymi roślinami, których liście i kwiaty przywodzą na myśl ziemniaki lub pomidory, ale liście są proste, a nie złożone. Jagody są pełne miękkich nasion jak małe czarne pomidory. Często znajduję roślinę obfitującą w jagody, której liście zaczęły żółknąć, schnąć i opadać. Jagody na takich roślinach są zwykle bardzo dojrzałe, co jest dobre, ponieważ Sam radzi, aby trzymać się dojrzałych jagód bez zielonych pasków. On również sugeruje, aby zacząć od małych ilości i pracy na swój sposób w górę, a nie jeść jagody, jeśli smak gorzki lub nieprzyjemny do you.
Dla mnie jagody czarnego koszyczka przypominają pomidory, ale czasami mają krawędź goryczy na finiszu, lub odrobinę zgryzoty jak chili. Gotują się do najgłębszego, najbardziej błyskotliwego fioletu. Kocham ich gotowane z cukrem jako deser słodki, czy na lody lub podkreślone przez cokolwiek wypieki mogę dream up.
Savory przygotowania są zabawą zbyt, od sałatek do mój ostatni ulubiony-gotuje z papryka, cebula, i wieprzowina w zielonym (purpurowy) chili, być łyżką nad tamales, enchiladas, lub śniadanie burritos.
Przysięgam, potrzebuję spędzać więcej czasu w prerii! Dla tych z Was, którzy mieszkają w niższych partiach, mam jednak nadzieję, że „dzika jagoda” stanie się nowym, wspaniałym dodatkiem do Waszego repertuaru żerowania, jeśli jeszcze jej nie jecie.