Rajapaksowie to wiejska rodzina ziemiańska z wioski Giruwapattuwa w południowym dystrykcie Hambantota. Rodzina ta posiadała pola ryżowe i plantacje kokosów. Jeden z jej członków, Don David Rajapaksa, piastował feudalny urząd Vidanarachchi w Ihala Valikada Korale. Rodzina weszła na scenę polityczną, gdy syn Don Davida Rajapaksy, Don Mathew Rajapaksa, został wybrany w 1936 r., aby reprezentować dystrykt Hambantota w Radzie Państwa. Don Mathew zmarł w 1945 r., a w wyborach uzupełniających jego brat Don Alwin Rajapaksa został wybrany bez konkursu. W wyborach parlamentarnych w 1947 r. dwóch członków rodziny zostało wybranych do reprezentowania obu okręgów wyborczych w dystrykcie Hambantota. Don Alwin Rajapaksa został wybrany na posła z okręgu Beliatta, a Lakshman Rajapaksa (syn Don Mathew) został wybrany na posła z okręgu Hambantota. Rajapaksowie nadal dominowali w polityce w dystrykcie Hambantota przez następne trzy dekady, a dwaj inni członkowie rodziny (George Rajapaksa i Mahinda Rajapaksa) również weszli do parlamentu. Rajapaksowie byli reprezentowani w legislaturze kraju nieprzerwanie od 1936 do 1977 roku. Rodzina nie była reprezentowana w parlamencie po osunięciu UNP w wyborach parlamentarnych 1977.
Rodzina ponownie pojawiła się jako dominująca siła polityczna w okręgu Hambantota, kiedy Mahinda i jego brat Chamal Rajapaksa zostali wybrani w wyborach parlamentarnych w 1989 roku do reprezentowania okręgu wyborczego Hambantota. Później dołączyli do nich Nirupama Rajapaksa, Basil Rajapaksa i Namal Rajapaksa.
Although the Rajapaksas had dominated politics in Hambantota District since 1936, national politics had been dominated by other families such as Senanayakes and Bandaranaikes. Zmieniło się to w 2005 roku, kiedy Mahinda Rajapaksa został wybrany na prezydenta. Od tego czasu członkowie tej rodziny są mianowani na wysokie stanowiska polityczne. Natychmiast po wyborze na prezydenta Mahinda mianował swojego brata Gotabhayę Rajapaksę sekretarzem obrony (najwyższe stanowisko w Ministerstwie Obrony). Inny brat, Basil Rajapaksa, został mianowany starszym doradcą prezydenta. W 2010 r. Mahinda Rajapaksa został ponownie wybrany na prezydenta, walcząc z wielką koalicją opozycji, w skład której wchodziły UNP, TNA i JVP. W wyborach parlamentarnych w 2010 r. wybrani zostali Chamal Rajapaksa, Basil Rajapaksa i Namal Rajapaksa. Basil Rajapaksa otrzymał 425 100 głosów preferencyjnych z okręgu Gampaha, najwięcej od jakiegokolwiek kandydata w wyborach powszechnych w 2010 r., natomiast Namal Rajapaksa otrzymał 147 568 głosów preferencyjnych z okręgu Hambantota, co stanowiło największą procentową większość w tych wyborach. Następnie Chamal został jednogłośnie wybrany na marszałka parlamentu, a Basil został mianowany ministrem rozwoju gospodarczego. Trzej bracia Rajapaksa są odpowiedzialni za pięć ministerstw rządowych: Obrony & Rozwoju Miejskiego, Prawa & Porządku, Rozwoju Gospodarczego, Finansów & Planowania i Portów & Autostrad. W pewnym momencie bracia podobno bezpośrednio kontrolowali 70% budżetu państwa. Rajapaksowie zaprzeczyli, jakoby mieli kontrolę nad takimi kwotami. Zgodnie z budżetem na 2014 r. braciom przydzielono 47% budżetu krajowego (40% budżetu bieżącego i 57% budżetu kapitałowego).
Liczni inni członkowie dalszej rodziny również zostali mianowani na wysokie stanowiska w instytucjach państwowych.
Kumulacja tak dużej władzy przez jedną rodzinę nieuchronnie doprowadziła do oskarżeń o nepotyzm. Rajapaksowie zaprzeczają oskarżeniom o nepotyzm, mimo że w całym kraju istnieją duże ilości korupcji, takie jak cenzura dziennikarzy i niechęć rodziny do oddania władzy niedawnym zwycięzcom Tamilom w północnej Sri Lance.
Po klęsce administracji Mahindy Rajapaksy, która doprowadziła do utraty wysokich stanowisk, niektórzy bracia Mahindy Rajapaksy uciekli z kraju, aby uniknąć aresztowania w związku z zarzutami korupcji i wykroczeń, ponieważ obawiają się, że mogliby zostać uznani za uciekinierów przez rząd Siriseny.
Skandal politycznyEdit
Po przegranych wyborach prezydenckich w 2015 r. rodzina Rajapaksa została oskarżona o niewłaściwe wykorzystanie zasobów publicznych podczas kampanii, w tym wykorzystanie Sił Powietrznych Sri Lanki w kampanii wyborczej, która kosztowała 17 273,28 USD (2 278 000,00 Rs.) z funduszy publicznych. Rodzina Rajapaksa otrzymała wiele skarg od organizacji i obserwatorów wyborów dotyczących nadużycia zasobów państwowych, w tym zaangażowania w oszustwa, nadużycia władzy i morderstwa – przed ich oszukańczymi sprawami jest pranie brudnych pieniędzy, które podobno wyniosły 5,31 miliarda dolarów (700 miliardów rupii) z kraju nielegalnie za pośrednictwem Banku Centralnego przy użyciu bliskiego współpracownika Mahindy Rajapaksy, Ajitha Nivarda Cabraala, byłego prezesa Banku Centralnego Sri Lanki.
Na 23 stycznia 2015 r. rząd Seszeli ogłosił, że pomoże rządowi Sri Lanki w poszukiwaniu funduszy, które zostały przekazane przez reżim Rajapaksy do Port Victoria offshore bank accounts.
Na początku lutego 2015 r. Indie zobowiązały się pomóc rządowi Siriseny w śledzeniu miliarda dolarów, które zostały wyprowadzone z kraju nielegalnie. Natychmiast rząd Siriseny zwrócił się o pomoc do Banku Światowego i Międzynarodowego Funduszu Walutowego w zlokalizowaniu tego ukrytego bogactwa, aby ujawnić rzekomą korupcję poprzedniego reżimu. Antykorupcyjna jednostka kierowana przez premiera Ranila Wickremesinghe, nowy gabinet powołał silny „zespół szybkiego reagowania”, aby przyjrzeć się skorumpowanym transakcjom gruntowym, ustalaniu cen na giełdzie i nadużywaniu funduszy państwowych do celów politycznych przez rodzinę Rajapaksa i bliski związek Mahinda Rajapaksa.
Wybory prezydenckie 2019Edit
W 2018 roku Gotabaya Rajapaksa, brat Mahindy Rajapaksy wyłonił się jako możliwy kandydat na wybory prezydenckie w 2019 roku, które z powodzeniem zakwestionował na platformie pro-nacjonalistycznej, rozwoju gospodarczego i bezpieczeństwa narodowego uzyskując większość, z dominujących syngaleskich obszarów wyspy. Jest pierwszą osobą z przeszłością wojskową, która została wybrana na prezydenta Sri Lanki, a także pierwszą osobą wybraną na prezydenta, która wcześniej nie piastowała żadnego urzędu.