ST. HELENA – święto: 18 sierpnia
Święta Helena była matką Konstantyna Wielkiego, a urodziła się około 248 roku n.e. w Drepanum, które znajduje się na terenie dzisiejszej Turcji.
Poślubiła Konstancjusza Chorusa, który później miał zostać współregentem zachodniej części Imperium Rzymskiego, ale żeby tak się stało, musiał rozwieść się z Heleną i poślubić Teodorę, przybraną córkę cesarza Maksyminiana, ale jej syn pozostał jej wierny i po śmierci Konstancjusza Chlorusa Konstantyn został jego następcą, wezwał matkę na dwór cesarski i nadał jej tytuł Augusty. Nakazał, by oddawano jej wszelką cześć jako matce władcy, i kazał wybić monety z jej podobizną.
Przyjęła chrześcijaństwo po zwycięstwie syna nad Maksencjuszem i, według Euzebiusza, „stała się pobożną sługą Boga”, a jej wpływ pomógł chrześcijaństwu rozprzestrzenić się w całym imperium. Kazała budować kościoły w świętych miejscach Palestyny, a w zaawansowanym wieku podjęła podróż do Palestyny w roku 324 n.e., gdy jej syn został jedynym cesarzem Imperium Rzymskiego. W czasie tej podróży kazała zbudować dwa specjalne kościoły: jeden w Betlejem, w pobliżu Groty Narodzenia, a drugi na Górze Wniebowstąpienia. Bardzo troszczyła się o ubogich, wspomagając finansowo zarówno pojedyncze osoby, jak i całe wspólnoty. To właśnie w tym czasie zaczęła krążyć legenda, po raz pierwszy zapisana przez Rufina, o tym, jak „odnalazła” prawdziwy krzyż.
Istnieje kilka wersji na temat tego, jak krzyż został odnaleziony. W niektórych Helena ma sen, który mówi jej, gdzie krzyż jest pochowany. W innej tradycji, etiopskiej tradycji koptyjskiej wciąż obchodzonej jako Mesquel, podąża ona za dymem z ogniska do miejsca.
Jednakże w wersji, która otrzymała najwięcej obiegu i stała się popularna w średniowieczu, prosi ona mieszkańców Jerozolimy o wskazanie jej lokalizacji. Kiedy żydowscy przywódcy miasta milczą, umieszcza jednego z nich, człowieka o imieniu Judasz, w studni, dopóki nie zgodzi się wskazać jej miejsca. Po siedmiu dniach, modli się do Boga o wskazówki i ujawnia lokalizację. Po tym, Judasz nawraca się na chrześcijaństwo i przyjmuje imię Kyriakis, „ten, który należy do Pana.”
Helena znajduje trzy krzyże, gwoździe i tytuł pod pogańską świątynią. Aby ustalić, który z nich jest właściwym krzyżem, na miejsce zostaje przyniesiona śmiertelnie chora dziewczyna. Dotykają ją wszystkie trzy krzyże, ale po dotknięciu Prawdziwego Krzyża wraca do zdrowia.
Święta Helena mieszkała w wystawnym domu w pobliżu Lateranu, a po jej śmierci jej rezydencja została zburzona, a na tym miejscu zbudowano kościół Świętego Krzyża. W 325 r. n.e. otrzymała tytuł Augusty, a w 327 r. Konstantyn zmienił nazwę rodzinnego miasta swojej matki na Helanopolis. Miała około osiemdziesięciu dwóch lat, gdy zmarła w 330 r. n.e., z synem u boku, a jej ciało zostało sprowadzone do Konstantynopola i złożone w cesarskim skarbcu w kościele Apostołów. Została pochowana w Mauzoleum Heleny, poza Rzymem, przy Via Labicana. Jej sarkofag jest wystawiony w Muzeum Watykańskim Pio-Clementyny. Obok niej znajduje się sarkofag jej wnuczki, świętej Konstantyny (świętej Konstancji). Jej czaszka jest wystawiona w katedrze w Trewirze, w Niemczech. Gdy muzułmanie zaczęli się posuwać naprzód, jej ciało zostało przeniesione do opactwa Hautvillers w Reims we Francji w 849 r. n.e.
Święta Helena jest patronką trudnych małżeństw, osób rozwiedzionych, konwertytów i archeologów. Jej święto przypada 18 sierpnia.