Nazwa statku Lusitania jest jedną z tych, które wywołują natychmiastowe uznanie. Na początku I wojny światowej, kiedy siły centralne i alianckie walczyły ze sobą, a Stany Zjednoczone pozostawały niewzruszone, zniszczenie tego statku umożliwiło Amerykanom przystąpienie do wojny, zmieniając tym samym przyszłość świata na wiele lat do przodu.
Ship Lusitania
Brytyjski statek Lusitania był niepodobny do żadnego innego statku swojej epoki. Zbudowany w John Brown & Co. w Szkocji, właścicielem i operatorem statku była firma Cunard Shipping Company. Siostrzana jednostka Mauretanii, Lusitania szczyciła się wspaniałymi i najnowocześniejszymi cechami mieszkalnymi i specyfikacją statku.
W ramach inwestycji finansowej w statek zawarto umowę pomiędzy właścicielem statku a rządem Wielkiej Brytanii. Zgodnie z warunkami umowy rząd miał zapewnić niezbędne fundusze potrzebne do budowy statku pod warunkiem, że zostanie on dostosowany do wymagań brytyjskiej marynarki wojennej i będzie mógł być wykorzystywany jako okręt wojenny, gdy zaistnieje taka sytuacja.
Zgodnie z tymi warunkami statek został zbudowany w taki sposób, aby zapewnić dodatkową prędkość umożliwiającą odpieranie wszelkich ataków ze strony wrogiej marynarki wojennej. Specyfikację okrętu można uszczegółowić w następujący sposób:
- Lusitania mierzyła 787 stóp długości i 87 stóp szerokości przy zanurzeniu ponad 33 stopy
- Statek oferował prędkość 25 węzłów
- Przy tonażu brutto ponad 30 000 ton, statek miał wyporność około 44,000 ton
Wpuszczony na rynek w 1906 r. okręt Lusitania wysunął brytyjski przemysł stoczniowy na czołową pozycję, którą utrzymywał przez ponad dwie dekady, po czym okręty niemieckie wyprzedziły okręty brytyjskie pod względem przewagi nawigacyjnej.
I wojna światowa &Zatopienie Lusitanii
Lusitania była wykorzystywana do transportu zarówno pasażerów, jak i towarów między Stanami Zjednoczonymi a Wielką Brytanią przez Ocean Atlantycki. Od pierwszego rejsu w 1907 r. do ostatniego w 1915 r. statek odbył ponad 200 rejsów, z których ostatni był 202. W związku z I wojną światową wszystkie statki wpływające na wody brytyjskie zostały ostrzeżone, aby zachowały ostrożność i uważały na niemieckie okręty podwodne i przestrzegały pewnych protokołów, aby nie stać się celem ataku. Protokoły te zakładały, że statki zamiast płynąć stałym kursem, wybierają raczej trasę skrętną i płyną z wyjątkowo dużą prędkością, aby nie zostać zauważonym jako cel.
W dniu, w którym doszło do wypadku zatonięcia statku, pogoda była wyjątkowo mglista, co zmusiło kapitana Williama Turnera do powolnego poruszania się po wodach stałym kursem. Niemiecki okręt podwodny U-20 zdołał jednak namierzyć statek jako cel i wystrzelił torpedę w jego burtę. Reperkusja spowodowana wybuchem tej torpedy wywołała kolejną eksplozję, która doprowadziła do zatonięcia Lusitanii. Nieszczęśliwie dla pasażerów statku, łodzie ratunkowe (w sumie 48) nie mogły być prawidłowo rozstawione, ponieważ konstrukcja statku była taka, że wymagała wyjęcia przymocowanych kotwic przed rozstawieniem łodzi. To uchybienie w konstrukcji statku spowodowało śmierć 1198 pasażerów statku, w tym 128 Amerykanów.
Konkluzja
Zatonięcie Lusitanii wywołało duże oburzenie i furorę w Stanach Zjednoczonych. Uważa się również, że ten incydent był faktycznym katalizatorem I wojny światowej. Niezależnie jednak od tego, czy był to katalizator czy nie, śmierci pasażerów na pokładzie statku można było zapobiec. Jeśli tak by się stało, to możliwe, że I wojna światowa miałaby zupełnie inny przebieg.
.