HENRIETTA, N.Y. (WROC) – Starożytny tekst. Wygląda niepozornie; mały kawałek pergaminu, z ozdobnymi łacińskimi napisami. To francuska książka z pieśniami i modlitwami, zwana „księgą godzin”. Ale pod właściwym rodzajem światła, z pewnym rodzajem kolorowej soczewki, ukryty tekst pojawia się i jest widoczny gołym okiem, a jego odkrywca zadygotał.
Nie, to nie jest „Skarb narodowy”, i to nie jest Nicolas Cage dokonujący odkrycia.
Zamiast tego, jego trzy studentki RIT: Zoë LaLena, studentka drugiego roku imaging science (którą opisuje jako „combin(ing) computer science, light physics, math, and engineering”), Malcom Zale, student drugiego roku motion picture science, oraz Lisa Enochs, studentka drugiego roku double majoring in motion picture science and imaging science.
Projekt: stworzyć tani, zautomatyzowany, łatwy w użyciu system, który świeci ultrafioletowym światłem na pergamin, aby zobaczyć, czy manuskrypt ma inne pismo pod spodem. Ta jedna strona, z RIT’s Cary Graphics Art Collection miała, co czyni ją palimpsestem.
To było początkowo zadanie dla nich jako pierwszaków, kiedy byli w grupie 19 osób.
„To wydawało się naprawdę przytłaczające na początku,” powiedział Zale. „To jest o wiele bardziej zabawne doświadczenie teraz, niż to było z 19 osób. To dodało wiele zamieszania.”
Ale potrzebowali więcej czasu na pracę nad tym, więc projekt został przedłużony (również z opóźnieniami z powodu pandemii), z mniejszą liczbą osób pracujących nad nim. Wkrótce stało się to płatnym zajęciem, a 19 kolegów z klasy zostało zredukowanych do naszej trójki nieustraszonych bohaterów.
Zespół zbudował urządzenie, które zalewało pergamin światłem UV. LeLena mówi, że wszystkie pergaminy fluoryzują, więc kiedy coś na nich *nie* fluoryzuje, jest to niezwykłe.
„Zebraliśmy połowę kolekcji Ege, umieściliśmy je wszystkie pod światłem UV i od razu widać, czy jest tam tekst”, powiedziała LaLena.
„Powodem, dla którego pismo nie fluoryzuje, jest to, że tusz, którego używali, nazywa się tuszem z żółcią żelaza”, powiedział Enochs. „Więc kiedy używali tego atramentu, to koroduje naturalną strukturę atramentu… Więc kiedy się pogarsza, ten ukryty tekst nie fluoryzuje.”
Enochs dodaje również, że pergamin był niewiarygodnie drogi, więc było powszechne dla ludzi, aby zeskrobać atrament i odsprzedać pergamin.
Poprzez próby i błędy, używając zarówno kolorowego jak i czarno-białego aparatu z różnokolorowymi kawałkami szkła, byli w stanie ustalić, że niefluorescencyjne części były Średniowiecznym French.
Proces jest raczej jak cyfrowa wersja ciemnego pokoju i fotografii filmowej. Ktoś robi zdjęcie, a oni przetwarzają negatyw używając chemikaliów, aby uzyskać odpowiednią ekspozycję, kolor i kontrast, aby coś było widoczne.
Ale w tym przypadku, trio nie tylko wymyśliło system do przechwytywania zdjęć, ale LaLena napisała kod dla tego systemu, aby automatycznie przetwarzać zdjęcia, aby tekst palimpsestu ożył.
As for the implications of this discovery of the hidden text?
„It’s important because we don’t know what it tells us,” Zale said. „Są tam informacje, które historycy mogą chcieć poznać. To może być bezużyteczne, może to być czyjaś lista zakupów spożywczych… Nie znamy jej natury, więc jest ważna.”
Ale to nie sprawia, że dreszczyk emocji związany z odkryciem jest mniejszy.
„Byłam naprawdę podekscytowana, pobiegłam do biura mojego szefa i powiedziałam 'musisz na to spojrzeć już teraz’,” powiedziała LaLena. „To jest takie fajne. Uwielbiam znajdować palimpsesty; to jak znajdowanie złota.”
Ale wciąż próbują znaleźć więcej palimpsestów – strony z tej samej książki znajdują się w dziesiątkach innych kolekcji – i może nawet przekazać to, czego się nauczyli, poprzez skomercjalizowanie tego łatwego w użyciu systemu dla każdego.
Enochs mówi również, że piszą pracę naukową na temat swojego projektu, i mówi, że mają prezentację na konferencji zwanej „The Medieval Congress.”
.