Branie udziału w zajęciach na National Chengchi University pomogło mi zdecydowanie poprawić moją chińską wymowę. Co ciekawe, większość mojej poprawy przypisuję wymianom językowym z lokalnymi przyjaciółmi, szczególnie z jednym, który podjął się zadania nauczenia mnie Zhuyin. Zhuyin to system fonetyczny używany na Tajwanie. Większość Tajwańczyków nie używa pinyin, ponieważ są uczeni Zhuyin już od przedszkola. Pomimo tego, aby dopasować się do tego, czego uczy reszta świata, szkoły języka chińskiego na Tajwanie, takie jak Centrum Języka Chińskiego w NCCU, używają pinyin. Zhuyin mogłam się nauczyć tylko dzięki wymianie językowej z miejscowymi. Jest kilka powodów, dla których poświęciłem dziesiątki godzin na zapamiętanie nowego systemu fonetycznego.
Pronunciation
Zhuyin pomaga dostroić wymowę. Wielu uczących się języka chińskiego popełnia błędy w wymowie pinyin, ponieważ kojarzą oni dźwięki, które widzą z alfabetem angielskim. Nauka Zhuyin zmusza Cię do nauki zupełnie nowego symbolu, z którym możesz skojarzyć właściwy dźwięk. Nauka tego systemu była również doskonałym przeglądem wszystkich dźwięków, które istnieją w mandaryńskim. Przejście przez nowy system fonetyczny pozwoliło mi przećwiczyć moją chińską fonikę i bardziej skupić się na słyszeniu różnic pomiędzy podobnymi dźwiękami. Wielu użytkowników pinyin również nigdy nie nauczyło się poprawnie używać pinyin. Używanie alfabetu łacińskiego często daje im zbyt dużą pewność siebie lub fałszywe przekonanie, że wiedzą, jak wydawać dźwięki w inicjałach i zakończeniach pinyin.
Czytanie i pisanie
Natura znaków w Zhuyin odzwierciedla filozofię chińskich znaków, jako że mają one specyficzny układ kresek i wygląd przypominający chińskie znaki. Format, w którym są używane również pomaga uczącym się skupić się na nauce znaków. Zhuyin jest często drukowany pomiędzy znakami, mniejszy i na prawo od nich. Zmusza to czytelników do patrzenia na znaki. Wielu uczących się mandaryńskiego wie aż za dobrze, że bardzo łatwo jest przeoczyć chińskie znaki, gdy używa się pinyin.
Adaptacja lokalna
Jako ktoś, kto ceni sobie naukę poza klasą, często ćwiczę mandaryński z miejscowymi. Jednym z problemów, które szybko wpadłem z wielu Tajwańczyków było to, że nie wiedzieli, jak używać pinyin. Kiedy pytałam ich, jak coś powiedzieć lub wyjaśnić nowy znak, pisali w Zhuyin! Nauka Zhuyin dała mi również dostęp do wielu innych materiałów do nauki. Mogę teraz iść do każdej księgarni dla dzieci na Tajwanie i ćwiczyć krótkie historyjki przeznaczone dla tajwańskich dzieci, które wciąż uczą się swoich znaków.
Patrząc na wszystkie korzyści, które mogą być osiągnięte, naprawdę czuję, że dla początkujących, Zhuyin jest lepszym systemem fonetycznym do wykorzystania w nauce mandaryńskiego. Szkoły w Stanach Zjednoczonych powinny spróbować użyć tego systemu, i zobaczyć, czy nie ma poprawy w wymowie i poziom czytania ich początkujących studentów.