Szkoła niedzielna, zwana także szkołą kościelną lub edukacją chrześcijańską, szkoła edukacji religijnej, zwykle dla dzieci i młodzieży i zazwyczaj część kościoła lub parafii. Ruch ten był ważny przede wszystkim w protestantyzmie. Był głównym narzędziem nauczania zasad religii chrześcijańskiej i Biblii.
Pomimo, że edukacja religijna różnych typów była znana wcześniej w ramach chrześcijaństwa, początek nowoczesnej szkoły niedzielnej można przypisać pracy Roberta Raikesa (1736-1811), wydawcy gazet w Gloucester, Eng., który był zainteresowany reformą więziennictwa. Uznał on, że małe dzieci, z których wiele było zatrudnionych w fabrykach każdego dnia oprócz niedzieli, mogą być powstrzymane od życia przestępczego, jeśli będą miały podstawową i religijną edukację w niedziele. Pierwsza szkoła została otwarta w 1780 r. przy współpracy anglikańskiego pastora parafialnego, choć opiekę nad nią sprawowały osoby świeckie. Zajęcia odbywały się w domach nauczycieli. Po trzech latach, gdy Raikes napisał w swojej gazecie o szkołach niedzielnych w Gloucester, wzbudziło to zainteresowanie i system został skopiowany na całych Wyspach Brytyjskich. Niektórzy urzędnicy kościelni sprzeciwiali się szkołom, ponieważ uważali, że nauczanie koliduje z prawidłowym przestrzeganiem niedzieli, a inni nie wierzyli w edukację biednych, ponieważ może to doprowadzić do rewolucji. Ostatecznie jednak szkoły niedzielne stały się ściśle związane z kościołami. Kiedy Raikes zmarł, 31 lat po otwarciu pierwszej szkoły, donoszono, że około 500 000 dzieci na Wyspach Brytyjskich uczęszczało do szkółek niedzielnych.
Ruch rozprzestrzenił się na kontynent europejski i do Ameryki Północnej. W Europie jednak, ponieważ nauczanie religii odbywało się zazwyczaj w zwykłych szkołach, szkoły niedzielne nie były tak ważne jak w Stanach Zjednoczonych, gdzie rozdział kościoła od państwa zabraniał nauczania religii w szkołach publicznych.
W Stanach Zjednoczonych każda denominacja generalnie ustanawiała swoją własną politykę edukacji chrześcijańskiej, chociaż współpraca międzywyznaniowa była często ważnym czynnikiem. Filadelfijski Związek Szkół Niedzielnych, pierwsze międzywyznaniowe stowarzyszenie szkół niedzielnych w Stanach Zjednoczonych, został zorganizowany w 1791 roku. Międzynarodowa Rada Edukacji Religijnej, która została zorganizowana w 1922 roku, stała się częścią Narodowej Rady Kościołów w 1950 roku.
Różne systemy nauczania były używane w szkółkach niedzielnych. Biblia i katechizm danej denominacji były zazwyczaj materiałami używanymi do nauczania, dopóki nie opracowano specjalnych materiałów dla szkółek kościelnych i nie stworzono programów nauczania odzwierciedlających doktrynalne (i społeczne) stanowiska różnych denominacji. Nauczyciele są czasami świeckimi wolontariuszami, a czasami są specjalnie przeszkoleni. Harmonogram nauczania podąża za rokiem szkolnym, z wakacyjnymi szkołami biblijnymi (lub kościelnymi) organizowanymi przez jeden lub dwa tygodnie w lecie.
Wschodnie kościoły prawosławne również prowadzą szkoły kościelne, ale ruch ten nigdy nie był tak ważny jak w protestantyzmie. Rzymskokatolicy generalnie nie przyjęli systemu szkół niedzielnych, ale zamiast tego zapewnili nauczanie religii wraz z ogólną edukacją w ramach własnych, afiliowanych przy kościele szkół.
.