18-wieczny francuski satyryk i filozof Voltaire miał istotny wpływ na tych, którzy dążyli do sprawiedliwości, swobodnych dociekań oraz rozdziału kościoła od państwa. Odrzucał wszystko, co irracjonalne i niezrozumiałe i był orędownikiem wolności myśli. Jego hasło przewodnie brzmiało „écrasez l’infâme” („zmiażdżmy to, co złe”), odnosząc się do przesądów religijnych. (Image via Library of Congress, public domain)
Voltaire to pseudonim Francois-Marie Arouet (1694-1778), francuskiego pisarza i filozofa okresu oświecenia, który służył jako inspiracja dla tych, po obu stronach Atlantyku, którzy byli zainteresowani wolnymi dociekaniami i sekularyzmem.
Voltaire był orędownikiem wolności myśli
Płodna, kąśliwa satyra i pisma filozoficzne Voltaire’a demonstrowały jego niechęć do chrześcijaństwa, nietolerancji i tyranii. Apelował o społecznie zaangażowany typ literatury. Jednocześnie odrzucał wszystko, co irracjonalne i niezrozumiałe, bronił wolności myśli. Jego hasło przewodnie brzmiało „écrasez l’infâme” („zmiażdżmy to, co złe”), odnosząc się do przesądów religijnych. Voltaire’owi przypisuje się również powiedzenie: „Mogę się z tobą nie zgadzać, ale bronię do śmierci twojego prawa do mówienia tego”. (Autorka Evelyn Beatrice Hall przypisała to powiedzenie Voltaire’owi w swojej pracy The Friends of Voltaire ).
Pisma Voltaire’a spowodowały uwięzienie i wygnanie
Po sprzeciwieniu się życzeniom ojca, aby został prawnikiem, Voltaire realizował swoją pierwszą miłość, pisarstwo, które szybko wywołało trudności z władzami z powodu jego czasami ostrych ataków na rząd i Kościół katolicki. Skutkiem tego była seria uwięzień i zesłań. W 1713 roku Voltaire został na krótko zesłany do Holandii. W 1717 r. został uwięziony w Bastylii za satyryczne wiersze, które ośmieszały rząd, a zwłaszcza regenta, Filipa II, księcia Orleanu.
Pisma Woltera przyniosły mu sławę, ale w 1726 r. wdał się w waśń z potężnym młodym szlachcicem, Kawalerem de Rohan, i ponownie został wtrącony do Bastylii. Niesprawiedliwe uwięzienie tylko wzmocniło jego pasję do sprawiedliwości. Obronił prawa ludzi pióra przed arbitralną władzą króla i szlachty.
Dając wybór między dalszym więzieniem a wygnaniem, Voltaire wybrał wygnanie. Mieszkał w Anglii od 1726 do 1729 roku. Jego „Poemat o Lidze” z 1728 roku, później zmieniony na „Henriadę”, był elokwentną obroną tolerancji religijnej. W 1733 r. opublikował w Anglii „Letters Concerning the English Nation”. Dzieło to ukazało się we Francji w 1734 r. w nieautoryzowanym wydaniu „Philosophical Letters”. Listy wychwalały instytucje angielskie, stanowiąc tym samym pośrednią krytykę ich francuskich odpowiedników. Francuskie władze potępiły książkę, a Voltaire uciekł z Paryża do niezależnego księstwa Lotaryngii.
W 1750 roku Voltaire udał się do Berlina na zaproszenie Fryderyka II Pruskiego, z którym korespondował od lat. Voltaire aprobował oświecony despotyzm w przekonaniu, że silny, ale sprawiedliwy książę zapobiegnie wzajemnemu niszczeniu się frakcji. Jednak dowcip Voltaire’a kłócił się z autokratycznym temperamentem króla i prowadził do częstych sporów. Voltaire wyjechał po dwóch latach do Genewy.
Po pięciu latach pobytu w Szwajcarii, silne poglądy Voltaire’a wymusiły kolejną przeprowadzkę. Później wybrał życie w Ferney, na granicy szwajcarskiej, która wtedy nie była pod jurysdykcją króla francuskiego. Tam spędził pozostałe dwadzieścia lat życia, mogąc cieszyć się bezpieczeństwem, a jednocześnie pozwalając swoim pismom stać się jeszcze bardziej wyrazistymi.
Piśmiennictwo Voltaire’a było postępowe
Historie Voltaire’a nie były bezstronne; były propagandowe i obalające, przedstawiając stopniowe zwycięstwo oświecenia i braterstwa nad ignorancją, fanatyzmem i złem. Przyczynił się do powstania Encyklopedii Francuskiej, pisał traktaty, pamflety i traktaty potępiające nadużycia, niesprawiedliwość, chciwość i samowolę władzy. Opowiadał się za zasadą, że kara powinna być adekwatna do przestępstwa i krytykował karę śmierci oraz uciekanie się do tortur. Voltaire faworyzował sędziów uczciwych, wybieranych na podstawie zasług, a nie z powodu ich pochodzenia społecznego.
Voltaire zmarł w Paryżu w wieku 83 lat. Urażony jego ciągłą krytyką, Kościół rzymskokatolicki odmówił zgody na jego pochówek w ziemi kościelnej. Jednak w 1791 roku jego szczątki zostały przeniesione do Panteonu w Paryżu.
Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w 2009 roku. Martin Gruberg był przewodniczącym Fox Valley Civil Liberties Union w Wisconsin.
Wyślij opinię na temat tego artykułu