Charles Eugster jest największym brytyjskim sprinterem, o którym prawdopodobnie nigdy nie słyszałeś. On obecnie posiada rekordy świata w 200m (kryty) i 400m (odkryty) sprintów, jak również brytyjskie rekordy w 60m (kryty), 100m (odkryty) i 200m (odkryty). Kilka tygodni temu nie udało mu się pobić rekordu świata w sprincie na 60 m po naciągnięciu ścięgna w połowie dystansu. Mimo to wygrał bieg i został mistrzem Europy. To imponujący rekord, biorąc pod uwagę, że człowiek ten – według dość dobrze ustalonych standardów – nie powinien być w stanie przejść przez ulicę bez pomocy, a co dopiero biegać. Ma 96 lat.
Urodzony w Londynie były dentysta, który obecnie mieszka w Szwajcarii, jest prawdopodobnie najsprawniejszym seniorem na planecie. Jest także kulturystą, mówcą publicznym, pisarzem, wioślarzem, wakeboardzistą, przedsiębiorcą i początkującym projektantem mody, planującym własną linię couture dla osób starszych. Ale ponad wszystko jest zawodowym przeciwnikiem śmierci, który nie tylko spowolnił spustoszenia spowodowane starzeniem się, ale wręcz je odwrócił: tam, gdzie kiedyś rosły białe włosy łonowe, teraz, jak twierdzi, kwitną brązowe.
To oczywiście było dość trudne do niezależnego zweryfikowania, gdy zadzwoniłem do niego ostatnio.
Charles wakeboarding
VICE: Cześć Karol. Gratuluję tytułu mistrza Europy w klasie powyżej dziewięćdziesiątego roku na 60m. Czy byłeś rozczarowany, że nie udało Ci się zdobyć rekordu świata?
Charles Eugster: Och, bardzo. Chodziło o to, że czułem się świetnie przed wyścigiem i w moich młodzieńczych marzeniach miałem nadzieję na atak na rekord świata 14.28 sekund. Wyszedłem z bloków i po pierwszych 30 metrach byłem na czele stawki. Wtedy właśnie naderwałem ścięgno szyjne. Widzicie, miałem do czynienia z najbardziej niezwykłymi ludźmi: 90-letnim Niemcem i 99-letnim Włochem. Wiedziałem, że są szybcy, ale zostawiłem ich wiele kilometrów w tyle. Potem, gdy pojawił się ból nogi, oni zaczęli mnie doganiać. Byłem przerażony, że mnie pokonają, ale oczywiście tak się nie stało. Zataczając się przekroczyłem linię mety w ponad 18 sekund. Nigdzie w pobliżu rekordu. Teraz muszę przerwać treningi na miesiąc.
Sprinting – lub kulturystyka, dla tej sprawy – nie są rzeczami, które zwykle kojarzą się ze starymi ludźmi. Dlaczego?
Miałem 87 lat i zdałem sobie sprawę, że moje ciało się pogarsza. Miałam talię jak muffinka, a moje mięśnie stawały się coraz słabsze. Czułam się taka stara. Ale ponieważ byłem tak próżny, nie podobał mi się ten pomysł. Zapisałem się więc na siłownię kulturystyczną i zatrudniłem osobistego trenera, który był Mr. Universe, aby odbudował moje ciało od podstaw.
Dziewięć lat później, w wieku 96 lat, czy czujesz się teraz staro?
Wcale nie. Czuję się jak 60-letni młodzieniec. Bycie sprawnym fizycznie to wspaniała rzecz. Zanim skończyłem 90 lat, co roku w listopadzie łapały mnie ciężkie przeziębienia, ale teraz zupełnie ustały – miałem dwa w ciągu sześciu lat. Powiem ci coś jeszcze: trening siłowy zwiększa twoje libido.
I wiesz to z doświadczenia?
Cóż, znasz historię o moich włosach łonowych, prawda?
Czuję, że zaraz będę.
Kiedy jeszcze trenowałem z Mr. Universe, pewnego dnia wziął mnie na bok i zapytał: „Czy zauważyłeś wzrost libido?”. Byłem zakłopotany. Powiedziałam: „Słuchaj, to nie jest coś, o czym chciałabym rozmawiać. To prywatna sprawa.” Ale on był bardzo uparty i w końcu ustąpiłam. Powiedziałam: „Słuchaj, nie wolno ci powiedzieć o tym nikomu innemu, ale to, co ci powiem, jest bardzo dramatyczne. Niesamowite. Odkąd zaczęłam uczestniczyć w tym programie, moje włosy łonowe, które były białe, stały się brązowe”. Mam na myśli, wow!
Więc dosłownie odwróciłaś proces starzenia się.
Tak! Widzisz, głupią rzeczą jest to, że ludzie nie zdają sobie sprawy, że możesz mieć ciało plażowe w wieku 90 lat i zawracać głowy seksownym 70-letnim dziewczynom na plaży. Jestem żywym dowodem na to, że jeśli jesz dobrze i ćwiczysz prawidłowo, możesz być tym facetem w każdym wieku.
Co jesz, aby pozostać w formie?
Różnorodność jest kluczem. Zaczynam każdy dzień od koktajlu proteinowego, ponieważ z wiekiem synteza białek nie funkcjonuje już tak dobrze. Unikam cukru i jem dużo mięsa, zwłaszcza tłustego. Ostatnio byłem na tłustej wycieczce. Tłuszcz! Stosy tłuszczu. A jednak, byłem ostatnio w supermarkecie i byłem zdumiony, gdy znalazłem jogurt z zerową zawartością tłuszczu. Co to u licha jest? Pomysł piramidy żywienia, gdzie na górze, jest trochę tłuszczu i mięsa, a na dole dużo węglowodanów, jest, przepraszam, bzdura. Ludzie są tak niewiarygodnie głupi, że zaczęliśmy majstrować z jedzeniem. Nasze teorie żywieniowe doprowadziły do pandemii otyłości. Czy możesz sobie wyobrazić myśliwego-zbieracza, który cieszyłby się niskotłuszczowym jogurtem? Pozwólcie, że powiem wam również to: Czytałem ostatnio raport, który mówił, że tłusta dieta zwiększa również twoje libido.
Wiem, że ze smutkiem straciłeś swoją drugą żonę, Elsie, 15 lat temu. Ale z całą tą rozmową o libido, czy szukasz miłości?
Tak. Ale jedynym problemem jest to, że wydaję się być tak zajęty tak wieloma innymi rzeczami, że nie mam ogromnej ilości czasu. Jestem zarejestrowany w agencji randkowej, ale wszystko, co mogą wyprodukować są młode rzeczy około 70! Powyżej 70 nie ma nic.
Dlaczego tak jest, jak myślisz?
Ponieważ ludzie w wieku od 70 do 100 lat są absolutnie straconą populacją. Jesteśmy ignorowani przez społeczeństwo, przez medycynę, przez badania naukowe. I nie możemy znaleźć pracy. Nikt się o nas nie troszczy. Podam ci jeden głupi przykład: nie ma planów treningowych, ani siłowni dla osób powyżej 70 roku życia, tak jak to jest w Japonii. Sposób, w jaki traktujemy dziś osoby starsze, jest haniebny. I nawet nie wspominaj mi o emeryturze.
Co z emeryturą?
Emerytura jest największym zabójcą starych ludzi, kropka. Ja wolę nazywać to mimowolnym bezrobociem. To, o czym prawie pękło mi naczynie krwionośne, to fakt, że ludzie błogie ignorują proces starzenia się. W dzisiejszych czasach wszystko poddajemy recyklingowi, z wyjątkiem istot ludzkich. Nasz termin ważności to 65 lat, po którym wyrzuca się nas na śmietnik i poddaje obróbce chemicznej. Wylewamy doświadczenie, kreatywność i talent osób po 65 roku życia do toalety. Powinni oni mieć możliwość zakładania firm, być kreatywni. Nie mają nic do roboty poza siedzeniem i chorowaniem. To jest problem światowy i musi się zmienić.
Jaka jest twoja odpowiedź?
PUT. STARY. LUDZI. DO. PRACY! Jedną z rzeczy, którą chcę zrobić, jest stworzenie programu przekwalifikowania dla starszych ludzi. Chciałbym, aby w domach starców powstały firmy, które oferowałyby, powiedzmy, usługi komputerowe. Na przykład, jeśli chcę się czegoś dowiedzieć, komputer jest wspaniałą rzeczą, ale czasami znalezienie go zajmuje trochę czasu. Teraz, jeśli mógłbym zadzwonić do domu starców i powiedzieć: „Chcę uzyskać te informacje do tego czasu”, jeśli mają 50 starych ludzi pracujących przy komputerach, jeden z nich na pewno coś wymyśli.
Jakby coś w rodzaju warsztatu informatycznego dla starszych ludzi?
Cóż, oczywiście, płacilibyśmy im odpowiednio. Mogłyby to być transkrypcje lub badania, cokolwiek.
Hidekichi Miyazaki, 105-letni biegacz, któremu Charles chce rzucić wyzwanie
Widziałeś już wojnę światową, zimną wojnę, Wielki Kryzys i Bóg wie ile kryzysów finansowych, nie wspominając o wszystkich dobrych rzeczach, które wydarzyły się od czasu, gdy urodziłeś się w 1919 roku. Jakiej jednej rady udzieliłbyś dziś młodym ludziom?
Poznaj swoje talenty i nigdy nie przestawaj się uczyć. W ciągu swojego życia nie będziesz miał jednej pracy, ale będziesz miał ogromną liczbę różnych prac w różnych dziedzinach. Znajdujemy się na samym początku ery cyfrowej, której konsekwencji nikt tak naprawdę nie zna. Aha, i nie dajcie się zbytnio pochłonąć kulturze młodzieżowej. Młodość jest fantastyczna, ale powinniśmy podkreślać, jak cudowna, wspaniała, ekscytująca i zdumiewająca może być również starość. Aha, ćwicz i jedz dużo tłuszczu. Wiesz dlaczego!
Co jeszcze jest na twojej liście wiaderek?
Chcę zmienić świat. Piszę książkę zatytułowaną 97 and Loving It, którą mam nadzieję opublikować w tym roku. Następnie chcę założyć centra fitness dla osób powyżej 70 roku życia i założyć firmę tworzącą miejsca pracy, aby przekwalifikować starszych ludzi. Następnie, oczywiście, chcę mieć jakiś związek z odżywianiem dla osób starszych. I jeszcze jedna rzecz, która chodzi mi po głowie, to chciałabym stworzyć markę odzieżową dla osób starszych. Ponieważ sposób, w jaki starsi ludzie się ubierają jest absolutnie obrzydliwy. Nie chcę tylko etykiety, chcę całego konglomeratu.
A co z twoim sprintem?
Cóż, kiedy ta ścięgna szyjne się zagoją, myślę, że zobaczymy, co można zrobić z 100m na zewnątrz. Jest 105-letni japoński sprinter Hidekichi Miyazaki, z którym chciałbym się zmierzyć na dystansie 100m. Nazywają go „Złotym Piorunem”, a z naszym łącznym wiekiem ponad 200 lat, myślę, że byłoby to niezłe widowisko!
Śledź Matta Blake’a na Twitterze.