Several rivers and their tributaries slice through the continent of North America. Rzeki te są ważnymi źródłami wody dla mieszkańców kontynentu. Rzeki wpłynęły również na ekosystem i w pewnym stopniu na klimat Ameryki Północnej. Rzeki Ameryki Północnej mają różną długość, a niektóre z nich nawet ponad 6 000 kilometrów. Długość rzeki może być określona przez kilka czynników, w tym źródło rzeki, definicję ujścia rzeki i skalę pomiaru. Dlatego długości większości rzek są tylko szacunkowe.
Trzy najdłuższe rzeki w Ameryce Północnej
Rzeki Mississippi-Missouri-Jefferson
Najdłuższa rzeka w Ameryce Północnej obejmuje ciągły przepływ rzek Mississippi-Missouri-Jefferson. Rzeka ma całkowitą długość 36,275 kilometrów. Rzeka Missouri jest najdłuższą rzeką na kontynencie i płynie przez 3,767 kilometrów, zanim połączy się z rzeką Mississippi, która w całości znajduje się w USA. Missisipi ma około 3,374 kilometrów i wpada do Zatoki Meksykańskiej. Jefferson jest dopływem rzeki Missouri. Jej długość wynosi około 134 kilometry. Mississippi-Missouri-Jefferson ma obszar odwadniania 2,98 milionów kilometrów kwadratowych i odwadnia USA i Kanadę.
Mackenzie-Slave-Peace-Finlay
Mackenzie-Slave-Peace-Finlay tworzy drugi najdłuższy ciągły strumień rzeczny w Ameryce Północnej, płynący przez około 4 241 kilometrów. Rzeka Finlay ma około 402 kilometry długości i płynie przez Kolumbię Brytyjską, a następnie łączy się z rzeką Parsnip, tworząc rzekę Peace. Rzeka Peace płynie przez około 1,923 kilometry i łączy się z rzeką Athabasca, tworząc rzekę Slave. Rzeka Slave jest dopływem rzeki Mackenzie, która jest najdłuższą rzeką w Kanadzie, mierzącą 4,241 kilometrów długości od Wielkiego Jeziora Niewolniczego do Oceanu Arktycznego. Mackenzie-Slave-Peace-Finlay odwadnia obszar około 1,79 miliona kilometrów kwadratowych.
Yukon
Rzeka Yukon płynie z Kolumbii Brytyjskiej w Kanadzie przez Terytorium Jukon na Alaskę w USA i uchodzi do Morza Beringa. Rzeka jest 3,190 km długości, trzeci najdłuższy w Ameryce Północnej, i osusza obszar około 850,000 kilometrów kwadratowych w USA i Kanadzie. Rzeka Świętego Wawrzyńca i Wielkie Jeziora łączą się, tworząc rzekę o długości 3,058 kilometrów. Rzeka Świętego Wawrzyńca wypływa z jeziora Ontario i łączy się z Wielkimi Jeziorami podczas przemierzania kanadyjskich prowincji. Rzeka Świętego Wawrzyńca i Wielkie Jeziora odwadniają obszar o powierzchni około 1 miliona kilometrów kwadratowych w USA i Kanadzie. Rio Grande, z długością 3,051 kilometrów, uzupełnia listę pięciu najdłuższych rzek Ameryki Północnej. Rzeka ta odwadnia obszar 570 000 kilometrów kwadratowych i przepływa przez USA i Meksyk. Inne warte uwagi rzeki w Ameryce Północnej to Nelson-Saskatchewan, Arkansas, Kolorado, Columbia i Red. Rzeki te mierzą co najmniej 2 100 kilometrów kwadratowych i osuszają znacznie większy obszar.
Znaczenie rzek Ameryki Północnej
Ameryka Północna ma o wiele więcej dużych i małych rzek. Rzeki są niezmiernie ważne dla gospodarki i utrzymania stosunkowo dużej populacji. Rzeki są ważnymi źródłami słodkiej wody, działają jako szlaki transportowe i źródła wody do nawadniania. Kilka tam zostało zbudowanych wzdłuż tych rzek, aby pomóc w generowaniu energii hydroelektrycznej. Niektóre z rzek są również ważnymi atrakcjami turystycznymi, ze względu na ich interesujące cechy geograficzne.