Brown treesnake on a pole.
Bruce Jayne
Naukowcy odkryli nową technikę, którą niektóre węże wykorzystują do wspinania się na drzewa.
Nieznany wcześniej sposób poruszania się został zaobserwowany u węża brunatnego, który tworzy swoim ciałem pętlę wokół pnia, a następnie wije się w górę drzewa.
Węże mają cztery główne sposoby poruszania się. Najbardziej znane to „falowanie boczne” – które tworzy charakterystyczny serpentynowy kształt litery S – i powierzchownie podobny ruch „boczny” używany przez grzechotniki. Jest też 'prostoliniowa’ fala skurczu mięśni wzdłuż ciała (napędzająca ruch podobny do dżdżownicy) i 'concertina’.
Biolodzy wcześniej myśleli, że węże mogą się wspinać tylko po gładkich, pionowych cylindrach, takich jak pnie drzew, używając lokomocji concertina, gdzie ciało węża jest rozciągnięte i chwyta cylinder w dwóch lub więcej miejscach, przylegając do powierzchni przez tarcie, gdy koniec ogona jest podciągany w kierunku głowy.
Concertina locomotion.
Savidge et al (2021) Current Biology 31: R1-R8
Ale badanie ujawniło teraz, że węże mogą również wspinać się za pomocą lokomocji „lasso”. Po przeanalizowaniu nagrań wideo brązowego węża drzewnego (Boiga irregularis), naukowcy z Colorado State University i University of Cincinnati zaobserwowali, że zwierzę przyjmuje postawę, która wytwarza dużą pętlę i przesuwa małe zakręty wzdłuż jego lasso-podobnego ciała, aby poruszać się w górę – trochę jak zdejmowanie obrączki z palca.
Zachowanie to umożliwia wężowi drzewnemu wspinanie się na szersze cylindry: podczas gdy lokomocja concertina wykorzystuje co najmniej dwa regiony chwytania, każdy tak długi jak obwód pnia drzewa, pojedynczy region chwytania w lasso musi być tylko trochę dłuższy niż długość ciała węża.
Pomimo swoich zalet, lokomocja lasso jest powolna i wymaga dużo energii. W nowym badaniu, wąż czasami ześlizgiwał się z powrotem w dół i często zatrzymywał się, aby złapać oddech. Mógł się wspinać średnio tylko cztery centymetry na minutę.
Lasso locomotion.
Savidge et al (2021) Current Biology 31: R1-R8
Badanie było produktem ubocznym projektu ochrony, który ma na celu ochronę rodzimych ptaków na Guam, w tym szpaka mikronezji – jednego z zaledwie dwóch gatunków leśnych, które przetrwały po tym, jak populacje ptaków zostały zdziesiątkowane, gdy wąż brunatny został przypadkowo wprowadzony na wyspę Pacyfiku pod koniec lat 40. lub na początku lat 50. XX wieku.
Lasso locomotion wyjaśniłoby, dlaczego inwazyjny gatunek był tak niszczycielski dla ekosystemu wyspy, jak jego zdolność do wspinania się na drzewa może mieć pozwolił mu na dostęp do jaj w gniazdach – aby wykorzystać zasoby, które były kiedyś poza zasięgiem od drapieżników. (Węże wspinają się również na słupy elektryczne, aby znaleźć pożywienie, powodując spięcia i przerwy w dostawie prądu.)
Jedną z zalet odkrycia jest to, że może pomóc konserwatorom chronić rodzime gatunki. Metrowy metalowy cylinder wokół słupa lub pnia jest zazwyczaj wystarczająco duży, aby zapobiec wspinaniu się szkodników na drzewo, ale badanie wykazało, że taka cylindryczna „przegroda” nie jest zbyt dużą przeszkodą dla węża brunatnego.
Teraz, gdy badacze wiedzą, że występuje lokomocja lasso, mogą zaprojektować lepsze przegrody – takie, które rzeczywiście powstrzymają gatunki inwazyjne przed dotarciem do zagrożonych ptaków.
Śledź mnie na Twitterze lub LinkedIn. Sprawdź moją stronę internetową lub inne moje prace tutaj.
.