Najczęstszym powodem, dla którego te tętnice stają się wąskie lub zablokowane jest choroba miażdżycowa. Jest to stan, w którym cholesterol przykleja się do ściany tętnicy. (Nazywa się to płytką nazębną.) W innych przypadkach, ściany tętnicy mogą się rozdzielić. (Kiedy to nastąpi, krew może przemieszczać się pomiędzy warstwami ściany tętnicy. Powoduje to, że wnętrze tętnicy staje się węższe. Czasami dochodzi do całkowitego zablokowania tętnicy. Może to spowodować udar.
Inne rzadsze warunki, które mogą powodować zwężenie tętnicy szyjnej obejmują dysplazję włóknisto-mięśniową i zapalenie tętnic Takayasu. W tych chorobach, może być wiele obszarów jednej tętnicy (lub wiele tętnic) zaangażowanych w zwężenie
Jak tętnica staje się węższa, mniej krwi może płynąć do mózgu. Ponadto, istnieje większe ryzyko udaru. Z powodu zwężenia w tętnicy mogą tworzyć się zakrzepy. Skrzep może następnie przemieszczać się do mózgu i całkowicie zablokować naczynie krwionośne.
Zwężenie tętnicy szyjnej jest znane jako zwężenie tętnicy szyjnej. Blaszka miażdżycowa w tętnicy jest powszechna u osób, które palą papierosy, mają cukrzycę, w rodzinie występował ten problem, niekontrolowane wysokie ciśnienie krwi i wysoki poziom cholesterolu.
Zwężenie tętnicy szyjnej może spowodować tymczasową utratę wzroku w jednym oku, która trwa tylko kilka minut. Dzieje się tak, gdy mały skrzep odrywa się od tętnicy szyjnej i przemieszcza się do tętnicy, która zasila oko. Stan ten znany jest jako amaurosis fugax.
Pacjenci z blaszkami miażdżycowymi i zwężeniami w tętnicach szyjnych często mają również blaszki miażdżycowe w tętnicach prowadzących do serca i mogą być narażeni na zwiększone ryzyko ataku serca. Zalecamy, aby ci pacjenci byli ściśle obserwowani przez swoich lekarzy i aby przyjmowali jedną aspirynę dziennie, chyba że lekarz zaleci inaczej.
.