Drzewo podróżnika (Ravenala madagascariensis). Photographs by Don Walker
Wielu podróżujących do tropików jest całkowicie zdumionych, gdy widzą „drzewo”, które wygląda, jakby zostało zaprojektowane do filmu Star Trek. Jego pełna nazwa jest palma podróżnika z Madagaskaru, i z, jego gigantyczne płaskie wentylatory banana-jak liści osiadł na szczycie wysokich palm-jak pnie, to rzeczywiście niesamowity widok. Jest to roślina, która jest znana w ogrodach tropikalnych na całym świecie, ale nie trzeba podróżować tak daleko, jak mogłoby się wydawać, aby zobaczyć jeden. Chociaż niektóre raporty na przestrzeni lat okazały się być tylko legendarne, istnieją duże okazy tej rośliny w południowej Kalifornii, które można odwiedzić. A jeśli to zrobisz, twoje podróże zostaną nagrodzone.
Często nazywana palmą podróżnika lub drzewem podróżnika, Ravenala madagascariensis jest zdecydowanie zarówno palmopodobna jak i drzewopodobna, ale jest w rzeczywistości gigantycznym krewnym bardziej znanego ptaka rajskiego (Strelitzia reginae). Pochodzi z obszarów lasów deszczowych Madagaskaru i jest jedynym gatunkiem w swoim rodzaju. Chociaż czasami jest przyzwyczajony do pojedynczego pnia dla dramatycznego efektu, wiecznie zielone drzewo podróżnika naturalnie tworzy kępę wysokich, nierozgałęzionych, zdrewniałych pni, które są zwieńczone masywnymi koronami liści o długości od dziesięciu do dwudziestu stóp, w kształcie przypominającym liście bananów (Musa). Najbardziej charakterystyczną cechą tej odmiany jest unikalne, dwuszeregowe ułożenie tych długich, łodygowych liści. W efekcie powstaje dramatyczny, spłaszczony wachlarz liści na tle nieba. Również kwitnienie jest spektakularne – białe, spiczaste kwiaty wyrastają latem z dużych skupisk osiemnastocalowych, zielonych, łódkowatych przylistków, które są wytwarzane w pobliżu środka korony liści. Owoce, gdy produkowane, są trzy-calowe długie zdrewniałe kapsuły zawierające wiele nasion, które są pokryte mięsistymi niebieskimi arils.
Powszechne błędne przekonanie jest, że drzewo podróżnika jest tak nazwany, ponieważ jego fani liści zawsze twarz w określonym kierunku i mogą być używane jako kompas przez podróżnych – dobra historia, ale, niestety, nie jest prawdziwe. Prawdziwym powodem nazwy jest to, że zarówno jego przylistki kwiatowe, jak i podstawy liści przechwytują i zatrzymują duże ilości wody deszczowej, a więc mogą być wykorzystywane jako źródło wody pitnej przez podróżników w odległych miejscach.
Drzewo podróżnika jest bardzo wrażliwe na zimno i najlepiej radzi sobie w południowej Kalifornii w miejscu wolnym od mrozu, niedaleko oceanu. Chociaż docenia dobrą cyrkulację powietrza, jego duże liście łatwo się rwą, a najlepiej wygląda, gdy jest chroniony przed silnymi wiatrami. Regularne podlewanie i nawożenie są pomocne, ale ustalone rośliny wydają się prosperować przy minimalnej opiece. Nowe rośliny są produkowane przez nasiona i division.
W tropikach, podróżnik drzewo może rosnąć do trzydziestu do czterdziestu stóp wysokości i tworzą kępy tak bardzo, jak dwadzieścia pięć lub trzydzieści stóp szerokości, ale duże okazy są rzadkie w Południowej Kalifornii. Tropikalne entuzjaści roślin kochają tę roślinę i są zawsze na prowl dla „duży jeden”. Czasami zgłaszane obserwacje są fałszywe, ponieważ niewyszkoleni obserwatorzy często mylą pokrewne i powszechnie uprawiane gigantyczny ptak rajski (Strelitzia nicolai) dla drzewa podróżnika (raz rzeczywiście widział prawdziwego drzewa podróżnika, nie będzie popełnić ten błąd ponownie). Ale okazy takie jak ten na zdjęciu (rosnący przed domem w Del Mar, niedaleko wybrzeża na północ od San Diego) dowodzą, że „duże” są tam, i że możemy uprawiać tę dramatyczną roślinę tropikalną. Warto trochę pojeździć, aby zobaczyć jedną!
Kwiatostan na drzewie podróżnika (Ravenala madagascariensis)
Ornamentalne drzewa San Diego: Mediterranean Climate Trees for Your Garden
Steve Brigham, fotografie Don Walker
Towarzystwo Ogrodnicze San Diego, we współpracy z Muzeum Historii Naturalnej San Diego, zakończyło pracę nad tą ważną nową książką, której rozdziały zostały zaadaptowane do serii Trees of San Diego, ukazującej się w ostatnich numerach Pacific Horticulture. W książce znajdują się pełne opisy 230 drzew, wraz z kolorowymi fotografiami, przydatnymi tabelami i wykresami, źródłami, bibliografią oraz indeksem nazw zwyczajowych i botanicznych. Wszystkie drzewa zostały sfotografowane w miejscach łatwo dostępnych dla publiczności w większym obszarze San Diego, a lokalizacja dla każdego drzewa sfotografowane jest provided.
Książka może być zamówiony bezpośrednio z San Diego Horticultural Society dla $ 34.95 plus $ 5 za książkę na koszty wysyłki i obsługi. Wyślij zamówienia do: Book Order, PO Box 231869, Encinitas, CA 92023-1869. Książki będą dostępne w grudniu 2003.
.