Sam Schneider | 1 marca, 2020
W końcu twój młodszy brat dorasta. Czasami okazuje się, że jest większy niż się spodziewałeś.
Stare porzekadło „Jeśli nie możesz ich pokonać, dołącz do nich.” nie trzyma prawie tyle wody w sporcie, co „Jeśli nie możesz do nich dołączyć, pokonaj ich.”. Los Angeles Clippers wydają się być pochylony na tym ostatnim, jak zaczęli wzór próbując najlepsze ich odpowiedniki Staples’ Center, a w ten sposób, aby się w perennial contender.
Sterling Out, Ballmer In
Po spędzeniu lat jako kompletny afterthought w NBA, Clippers znaleźć sukces montażu zespołu wokół rdzenia Chris Paul, Blake Griffin, i DeAndre Jordan. W końcu dotarli do playoffów w 2011 roku, a następnie dodali tytuły mistrzowskie w latach 2012-13 i 2013-14. To, oczywiście, wszystko było pod rządami Donalda Sterlinga, zanim został on zmuszony do opuszczenia NBA w związku z morzem rasistowskich wykroczeń. W 2014 roku, Shelly Sterling sprzedał Clippers do Steve Ballmer za whopping dwa miliardy dolarów, drugi-najwyższy blind-bid sprzedaży w historii sportu.
Ballmer spędził lata próbując dostać się do gry NBA, więc wiedziałeś, że oznacza biznes. Był częścią grupy, która poszła do kija w kółko, aby spróbować utrzymać SuperSonics w Seattle, w końcu przegrywając tę bitwę i widząc je przenieść do Oklahoma City. Jego następnym przystankiem była część grupy inwestycyjnej, która była tak blisko zakupu Sacramento Kings, że ich fani założyli, że stracą drużynę na rzecz Pacific Northwest. Wystarczy powiedzieć, że w plunking down $2B dla Clippers, on nie zamierzał stracić ponownie.
Ballmer Brings w West
Nie tylko kupił zespół, ale on również kupił udany jeden w ostatnich latach. Rdzeń był nadal nienaruszony i wrócili do playoffs podczas jego pierwszych trzech sezonów u steru. Jednak zespół był starzejący się (szczególnie role players) i to była tylko kwestia czasu, zanim roster shuffle będzie koniecznością. W tym miejscu rozpoczął się początek długiego trollingu Los Angeles Lakers: W 2017 roku Ballmer sprowadził Jerry’ego Westa, który miał nadzorować przebudowę Clippers i pierwsze poważne ruchy wykonane za kadencji Ballmera jako właściciela. Chociaż West był częścią rozwoju Warriors i Grizzlies, Laker Nation zawsze postrzegał go jako „ich faceta” i widząc go kończącego z bratem-dzieckiem Clippers z pewnością stung.
West odesłał Chrisa Paula za bounty graczy i pick. W połowie sezonu, Blake Griffin został sprzedany do Detroit. To, co wyglądało jak początek kompletnego rozpadu, przyniosło tyle talentu, że Clippers skończyli 42-40, ledwie omijając playoffy.
W 2018 roku draftowali i przehandlowali Milesa Bridgesa. DeAndre Jordan zrezygnował z gry. Mimo to Clippers wrócili do postseason, a fani Lakersów marudzili. W tym momencie, odkąd Ballmer kupił drużynę, Clippers byli 250-160. Lakers w tym samym okresie byli 136-274.
Adding Pieces
Ballmer wiedział, że Lakers są przygotowani na dodanie gracza do LeBrona Jamesa i Anthony’ego Davisa w wolnej agenturze, a Clippers mieli więcej pieniędzy i więcej picków, aby konkurować podczas offseason. Zamiast zabrać swój obecny roster do Kawhi Leonarda i próbować prześcignąć Lakers, Ballmer i West skupili się na Paulu George’u. Zaledwie rok wcześniej George nastroszył pióra Lakers, odrzucając wizytę w wolnej agenturze i podpisując ponownie kontrakt z Oklahomą City, gdy wszystkim w NBA wydawało się, że dołączy do Lebrona. Teraz fani Lakersów niemiłosiernie go buczą. Ballmer i West zainicjowali wymianę z Oklahoma City, aby sprowadzić PG13 i wykorzystali tę dźwignię, aby przekonać Kawhi’ego (który jest dobrym przyjacielem George’a) do dołączenia do imprezy. To było nieskazitelne 3-for-1. Zdobądź gościa, który sponiewierał Lakers, zdobądź #1 wolnego agenta, patrz jak fani Lakers tracą rozum.
W samym środku wolnej agentury, Lakers szukali również swojego nowego głównego trenera na sezon 2019. Wydawało się, że są o krok od podpisania Tyronna Lue i w zasadzie zgodzili się na to, zanim obie strony znalazły się w impasie podczas negocjacji kontraktowych. Lakers ostatecznie podpisaliby Franka Vogela, a (zgadliście), Clippers podpisali prawdopodobnie trenera numer jeden na rynku jako asystenta, wykręcając nóż na front office Lake Show.
Od tego czasu Clippers wyszli w trade deadline, aby pozyskać Marcusa Morrisa, którego prawdopodobnie nie potrzebowali. Dostali za niego całkiem niezłą ofertę, głównie po to, by trzymać go z dala od Lakers, którzy nie ukrywali, że są nim zainteresowani. Po tym, gdy Lakers próbowali zwabić Darrena Collisona z emerytury, front office Clippers podłączył się do telefonu, by upewnić się, że oni też dostaną wizytę. Collison pozostał na emeryturze. Reggie Jackson został wykupiony przez Memphis Grizzlies, a Clippers po raz kolejny byli tam z otwartym portfelem po zawodnika, którego nie potrzebowali, tylko po to, by upewnić się, że nie będzie nosił złota.
W tym momencie musicie pomyśleć, że gdyby ktoś wpadł do biura Steve’a Ballmera i powiedział „Lakersi są zainteresowani Kaczorem Daffy!”, ten spokojnie wyjąłby spod biurka teczkę wypełnioną banknotami o nominałach, których Wy i ja nawet nie jesteśmy w stanie sobie wyobrazić, wręczyłby ją facetowi i wysłał go na negocjacje. Gdy mężczyzna galopuje w dół korytarza, prawdopodobnie słyszy Steve’a krzyczącego „Weź też Kaczora Donalda, tak na wszelki wypadek!”.
Jak to teraz wygląda, Vegas ma Lakers z lepszymi kursami niż Clippers, aby przynieść do domu sprzęt NBA; trudno uwierzyć, że którykolwiek fanbase kupuje te kursy. Clippers są w głowach Lakers. To tak, jakby wyzywali Lakers, żeby zadowolili się J.R. Smithem jako odpowiedzią.
I oczywiście w jednym meczu w tym sezonie „upstarts” dostali to, co najlepsze z bardziej historycznej franczyzy. Kawhi miał 25, PG13 miał 17, a siedem dimes wyrzucił (wait for it) były Laker Lou Williams.
Pytania i komentarze?
[email protected]
Follow us on Twitter @thescorecrow
Follow us on Reddit at u/TheScorecrow
Follow us on Facebook at The Scorecrow
Follow us on Instagram at The Scorecrow
Facebook Group gdzie możesz czytać i publikować artykuły w The Scorecrow
Grupa Reddit, gdzie każdy może pisać bez obawy, że zostanie zbanowany w The Scorecrow
Follow Sam Schneider on Twitter @BuyAndSellYou
Main Credit Image: Embed from Getty Images
.