VIENTIANE, Laos – Jako starzejący się rewolucjoniści z Laosu świętują 30 lat u władzy, ich kraj wygląda mniej komunistycznie, a mowa jest trochę bardziej wolna. Laos jest otwarty na turystów i zbliża się do starego wroga – Stanów Zjednoczonych.
Ale jeśli chodzi o rzeczywiste zmiany w jednym z pięciu jednopartyjnych państw komunistycznych na świecie, uścisk reżimu jest tak mocny jak zawsze.
Światowi backpackerzy przybywają tłumnie i wracają do domu z opowieściami o gościnnych ludziach ze szczerymi uśmiechami, stylu życia tropikalnego rozmarzenia i tylko osobliwych śladach komunizmu, takich jak koszulki z młotkiem i sierpem.
Niewielu dostrzega podpowierzchniowe realia kraju wielkości Utah, którego każda okolica jest pod obserwacją dysydentów, gdzie większość ludzi żyje za mniej niż 2 dolary dziennie i który nie ma ani jednego przyzwoitego szpitala, aby pokazać swoje miliardy w pomocy zagranicznej.
Jak kraj zmierza w kierunku chińskiego modelu autorytaryzmu opartego na rynku, trwają skromne przygotowania do uczczenia dzisiejszej rocznicy utworzenia w 1975 roku Laotańskiej Republiki Ludowo-Demokratycznej.
To wydarzenie, które zakończyło epokę wojny wietnamskiej, nastąpiło po upadku wspieranego przez USA rządu, który uległ rządowi.wspieranego przez USA rządu, który uległ partyzantom Pathet Lao i ich wietnamskim sojusznikom w obliczu amerykańskiej eksplozji, która zrzuciła więcej bomb niż ta, którą rozpętała w II wojnie światowej. Siedem miesięcy wcześniej, wspierane przez Amerykanów reżimy w Wietnamie Południowym i Kambodży również upadły na rzecz sił komunistycznych.
Laos
Kilka faktów o Laosie:
Geografia: Sandwiched między Chinami, Myanmar, Wietnam i Tajlandia, Laos jest o wielkości Utah, z populacją 6,2 mln. Górzyste regiony są zamieszkane przez niektóre z 70 mniejszości etnicznych kraju.
Rząd: Rządzony od 1975 roku przez partię komunistyczną, która pozwala na niewielką niezgodę. Młodsze pokolenie przywódców może pojawić się na przyszłorocznym kongresie partii, ale jest mało prawdopodobne, aby wprowadzić poważne zmiany.
Gospodarka: Jeden z najbiedniejszych narodów świata, ale z pewnymi perspektywami na lepsze czasy. Stopa wzrostu w 2005 r. szacuje się na 7 procent, z kluczowym wzrostem w hydroenergii, turystyki i górnictwa. Rolnictwo chłopskie nadal stanowi połowę PKB i 80 procent zatrudnienia.
Historia: Cobbled razem od starożytnych królestw, Laos uzyskał niepodległość od Francji w 1953 roku. Wspierani przez Wietnam partyzanci Pathet Lao pokonali wspierany przez Stany Zjednoczone rząd i przejęli władzę 30 lat temu, kończąc erę wojny wietnamskiej.
Stosunki zagraniczne: Laos stara się utrzymywać dobre stosunki z potężniejszymi sąsiadami, obawiając się przyszłej dominacji gospodarczej i kulturowej Chin i Tajlandii. Więzi ze Stanami Zjednoczonymi, niegdyś arcywrogiem, poprawiły się w ostatnich latach.
The Associated Press
W sumie, szacunkowo 2 miliony ton amunicji zostało zrzuconych na Laos, który wciąż ma wątpliwy zaszczyt bycia najbardziej zbombardowanym krajem per capita na świecie. Z tych 2 milionów ton, około 30 procent nie zostało zdetonowanych, mówią laotańscy eksperci od utylizacji bomb, a co najmniej 200 osób rocznie jest przez nie zabijanych.
Z takimi wspomnieniami, podejrzenia wobec Stanów Zjednoczonych są widoczne prawdopodobnie będą się utrzymywać, przynajmniej dopóki starzy rewolucjoniści, wciąż złapani w zimnowojenną pętlę czasową, nie odejdą do historii.
Teraz pochodnia przechodzi na młodsze pokolenie, z których niektórzy prawdopodobnie zostaną wyniesieni na wysokie stanowiska na przyszłorocznym kongresie partii. Ale analitycy twierdzą, że podobnie jak w Chinach, ta „nowa rasa”, już po pięćdziesiątce, będzie podążać za politycznym wzorcem swoich starszych, jednocześnie dążąc do postępu na froncie gospodarczym.
„To państwo jednopartyjne i nie mają absolutnie żadnego zamiaru pozwalać na jakikolwiek rodzaj działalności politycznej, która mogłaby być krytyczna wobec tej jednopartyjnej władzy”, mówi Martin Stuart-Fox, australijski ekspert ds. Laosu. „Następne pokolenie, które nadchodzi, zostało dobrze przeszkolone w tym wymogu.”
Poniżej Laotańskiej Partii Ludowo-Rewolucyjnej, która liczy prawie 100 000 uprzywilejowanych członków, wewnętrzna presja na zmiany była minimalna. Grupy ekspatriantów z siedzibą w Stanach Zjednoczonych i Francji, byłym władcy kolonialnym, okazały się nieskuteczne, chociaż niektóre z nich przyznały się do odpowiedzialności za serię zamachów bombowych w ostatnich latach.
Młodzi, wykształceni ludzie w Wientianie, gdy obiecano im anonimowość, ostro krytykują korupcję, biurokratyczne lenistwo i intelektualną jałowość. Istnieją małe, nieformalne sieci dysydentów w oczekiwaniu, ale żaden ruch władzy ludowej się nie zjednoczył, a wszelkie oznaki publicznego protestu są szybko tłumione.
„Elita intelektualna w Laosie jest tak mała, że może być łatwo kontrolowana, w większości przez bycie wprowadzonym do partii i przekupionym przez upewnienie się, że dostaną dom, dobrą pracę, trochę zagranicznych podróży”, mówi Stuart Fox, autor kilku książek o Laosie. „Ci, którzy nie idą tą drogą, mogą dostać dobrą pracę w ONZ lub innych organizacjach zagranicznych.”
Ale partia zdała sobie sprawę, że ideologia marksistowska nie pasuje do wiejskiego, konserwatywnego i religijnego społeczeństwa, i przeszła do ogólnie udanego przyjęcia wolniejszej gospodarki, nacjonalizmu, tradycyjnych wartości i buddyzmu, według Granta Evansa, antropologa mieszkającego w Laosie.
Członkowie wszechmocnego Politbiura klękają przed mnichami, a członkowie partii przywdziewają żółte szaty, aby tymczasowo zostać mnichami.
Nawet 600-letnia monarchia, zniesiona w 1975 roku, wraca do łask. Posągi królów zostały wzniesione, a ich zasługi wychwalane przez reżim, który wysłał ostatniego monarchę, Savang Vatthana, do rozległego gułagu obozów reedukacyjnych, z których Władca Królestwa Miliona Słoni i Białego Parasola nigdy nie powrócił.
Relacje między Laosem a jego byłym wrogiem są „dobre i coraz lepsze”, mówi ambasador USA Patricia M. Haslach. Pomoc Laosu w odzyskaniu szczątków 197 amerykańskich żołnierzy zaginionych w czasie wojny i w poszukiwaniu kolejnych 372 jest „podstawą naszych stosunków od lat 80-tych i jesteśmy im dozgonnie wdzięczni za współpracę”, powiedziała Haslach w wywiadzie.
Z kolei Stany Zjednoczone znormalizowały stosunki handlowe i finansują wysiłki mające na celu usunięcie niewybuchów z czasów wojny.
Laos, naród liczący 6,2 mln, jest w malejącym klubie komunistycznym, który obejmuje Chiny, Wietnam, Kubę i Koreę Północną. But it has replicated neither Vietnam’s booming manufacturing economy nor Cambodia’s experiment in democracy, and remains among the world’s poorest countries.
However, Bounthavy Sisouphanthong, who heads the government Committee for Planning and Investment, says that since 2000 the economy has gathered steam, with 7 percent annual growth estimated for 2005 and substantial income foreseen from major hydropower projects, copper and gold mines and some 700,000 foreign tourists a year. The challenge, he says, is to channel the gains into narrowing a widening gap between urban rich and rural poor.
Journalists can now air once taboo topics such as corruption, illegal logging and prostitution. Rozpoczęto pewne reformy prawne, a w Zgromadzeniu Narodowym toczy się debata na temat rządów prawa, mówi Evans, „we wszystkim oprócz polityki.”
„Drastyczne zmiany przyjdą do Laosu dopiero wtedy, gdy dojdzie do Chin”, przewiduje Evans. Na razie Chiny i Wietnam, sąsiedzi z największą siłą nacisku, nie wywierają jej, aby zmusić Laos do zmian, a rządy zachodnie, w tym Stany Zjednoczone, albo nie mogą, albo nie chcą naciskać.
Dodatkowe informacje na temat niewybuchów podał Reuters.