Twisted mass in the scrotum felt like a bag of worms is one of the symptoms of varicocele (Pic. 1). Żylaki występują u około 15% dorosłych mężczyzn, co czyni je najczęstszą wyczuwalną palpacyjnie masą powrózka nasiennego. Żylaki powstają na skutek zaburzonego odpływu krwi z powrózka nasiennego, co powoduje nieprawidłowe poszerzenie splotu wampirzego (sieć wielu małych żył). Przypadki idiopatycznego varicocele są po prostu spowodowane przez niekompetentne zastawki żylne. Jednakże, żylaki wtórne są spowodowane wzrostem ciśnienia w żyłach nasiennych spowodowanym procesem zewnątrzpęcherzowym, takim jak marskość wątroby, wodonercze (obrzęk nerek spowodowany gromadzeniem się moczu) lub masą brzuszną/melitową. Klinicznie, badanie palpacyjne moszny może ujawnić masę, która jest często opisywana jako „worek robaków”. Widoczne są liczne hipo- lub bezechowe struktury rurkowate o średnicy większej niż 2 do 3 mm. Sporadycznie wykrywane niskie echa w obrębie tych żył wynikają z wolnego przepływu krwi. Podczas manewru Valsalvy (wydech przy zamkniętych drogach oddechowych) żylak może się powiększać i w zależności od stopnia może wykazywać odwrócenie przepływu w kolorowym Dopplerze (obrazowanie przepływu w kolorze USG). Embolizacja Varicocele okazała się równie skuteczna jak chirurgiczne podwiązanie.
Varicocele najczęściej występują po stronie lewej. Lewa żyła jądrowa jest dłuższa i łączy się z lewą żyłą nerkową pod kątem 90°, co powoduje zwiększone ciśnienie w porównaniu z prawą żyłą jądrową, która drenuje się bezpośrednio do IVC (żyły głównej dolnej). Nowo rozpoznane jednostronne żylaki powrózka nasuwają podejrzenie, że ich przyczyną może być wtórny nowotwór złośliwy miednicy lub jamy brzusznej. Ucisk lewej żyły nerkowej przez tętnicę krezkową górną, określany czasem jako zespół dziadka do orzechów, może być również niezłośliwą przyczyną żylaków lewostronnych, ze zwiększonym ciśnieniem przekazywanym do lewego splotu wampirzego.
.