Kompleks przemysłowy Kopalni Węgla Kamiennego Zollverein został wyróżniony w 2001 roku jako obiekt światowego dziedzictwa UNESCO i jest jednym z najbardziej imponujących zabytków przemysłowych na świecie. Od czasu ostatniej zmiany roboczej w 1986 roku, Zollverein został przekształcony w doskonałe miejsce dla sztuki, kultury i sektorów kreatywnych, przyciągając ponad dwa miliony odwiedzających rocznie. Budynek ten jak żaden inny symbolizuje zmiany strukturalne w metropolii Ruhry.
W okresie swojej aktywności przemysłowej kompleks przemysłowy Kopalni Węgla Kamiennego Zollverein był największą kopalnią węgla kamiennego na świecie, z największą koksownią w Europie. Architektura kompleksu Zollverein jest po prostu wspaniała – nie bez powodu Zollverein nazywana jest również najpiękniejszą kopalnią węgla na świecie. Słynna dwukondygnacyjna wieża wyciągowa jest najbardziej znanym symbolem Zagłębia Ruhry i symbolem przemysłowego dziedzictwa całego regionu.
Denkmalpfad (Szlak Dziedzictwa) oferuje szczególnie dobry wgląd w czasy, kiedy zakłady Zollverein były jeszcze aktywne. Byli górnicy oprowadzają zwiedzających po kopalnianych obiektach przodkowych i koksowni, prowadząc ich obok ogromnych maszyn stojących bezczynnie i przenosząc ich w dawne czasy dzięki prawdziwym historiom z kopalni.
Muzea, festiwale i koncerty
Zwiedzający Muzeum Zagłębia Ruhry dowiedzą się jeszcze więcej o historii i współczesności regionu. Miłośnikom designu spodoba się Red Dot Design Museum, które również znajduje się na terenie Zollverein. Liczne pracownie, biura i restauracje również znalazły swój dom na rozległym terenie.
Szczególnie w lecie na terenie kopalni odbywają się liczne imprezy, takie jak koncerty, kina na wolnym powietrzu, a nawet festiwal smakoszy. Do innych atrakcji należą Zechenfest (Festiwal Kopalni Węgla) i targi sztuki współczesnej Ruhr, a także festiwale takie jak ExtraSchicht i Ruhrtriennale, które odbywają się na terenie Zollverein. Na gości zainteresowanych sportowymi przygodami czeka w zimie lodowisko, a basen Werksschwimmbad zaprasza do ochłody – wstęp jest bezpłatny.