Prezydencja Hardinga
Administracja Hardinga była zdeterminowana, aby cofnąć impet postępowego ustawodawstwa, które miało miejsce przez ostatnie 20 lat. Osobiście obalił lub pozwolił Kongresowi na odwrócenie wielu polityk administracji Wilsona, a także zatwierdził obniżki podatków od wyższych dochodów i cła ochronne. Jego administracja poparła ograniczenie imigracji i zakończenie kontroli wydatków, które zostały ustanowione podczas I wojny światowej.
Harding podpisał również ustawę o budżecie i rachunkowości z 1921 roku, która pozwoliła prezydentowi przedłożyć Kongresowi jednolity budżet (w przeszłości poszczególne departamenty gabinetu przedkładały własne budżety). Ustawa ta powołała również do życia Główny Urząd Rachunkowy (General Accounting Office), którego zadaniem było kontrolowanie wydatków rządowych. Dodatkowo Harding osobiście bronił swobód obywatelskich dla Afroamerykanów, a jego administracja wspierała liberalizację kredytów rolniczych.
W sprawach zagranicznych, podobnie jak w polityce krajowej, Harding przekazał wiele odpowiedzialności kilku kluczowym członkom gabinetu. Sekretarz stanu Charles Evans Hughes współpracował z sekretarzem skarbu Andrew Mellonem i szefem Departamentu Handlu Herbertem Hooverem w celu podniesienia pozycji amerykańskiej bankowości na arenie międzynarodowej; negocjowali oni umowy handlowe w celu pozyskania kauczuku na Malajach i ropy naftowej na Bliskim Wschodzie. Administracja Hardinga odegrała również ważną rolę w odbudowie Europy po I wojnie światowej oraz w ustanowieniu polityki handlowej „otwartych drzwi” w Azji.
Jako prezydent, Harding często wydawał się przytłoczony ciężarem urzędu. Często zwierzał się przyjaciołom, że nie był przygotowany do prezydentury. Ciężko pracował i starał się dotrzymać obietnicy złożonej w kampanii wyborczej, że „mianuje najlepszego człowieka do tej pracy”. Przyznawanie wysokich stanowisk politycznym zwolennikom przyniosło w najlepszym wypadku mieszane rezultaty. Podczas gdy Hughes, Mellon i Hoover byli bardzo skuteczni, kilku innych mianowanych na wysokie stanowiska, znanych jako „Gang Ohio”, okazało się pozbawionych skrupułów i skorumpowanych, torując drogę skandalom.
Prawdopodobnie najgorszą hańbą była afera Teapot Dome: Sekretarz spraw wewnętrznych Albert B. Fall wydzierżawił bogate w ropę ziemie w Wyoming firmom w zamian za osobiste pożyczki. Fall został ostatecznie uznany za winnego korupcji i skazany na karę więzienia w 1931 roku. Nawet bliski przyjaciel i polityczny menadżer Hardinga, Harry Daugherty, ówczesny prokurator generalny, musiał stawić czoła kilku głosom w Kongresie w sprawie impeachmentu oraz dwóm oskarżeniom o defraudację rządu. Daugherty został w końcu zmuszony do rezygnacji podczas administracji Coolidge’a.
Prywatnie Harding angażował się w dobre życie emblematyczne dla lat dwudziestych. On i Florence nie mieli własnych dzieci, choć Florence miała starszego syna przed ślubem z Hardingiem. Ich życie towarzyskie składało się głównie z eleganckich przyjęć w ogrodzie i państwowych kolacji. Prywatnie przyjmowali przyjaciół w Białym Domu, korzystając z obfitych zapasów alkoholu, co stanowiło pogwałcenie prohibicji. Dwa razy w tygodniu, Harding grał w pokera z bliskimi przyjaciółmi i uczynił czas, aby cieszyć się golf, jachting i fishing.
Do 1923 roku, pogłoski o korupcji w administracji Hardinga zaczęły się na powierzchni, a wielu z jego przyjaciół zostało wplątanych, co bardzo rozczarowało prezydenta. Powiedział on kiedyś: „To przez nich chodzę po nocach po podłodze”. Tego lata Harding wraz z żoną wyruszył na Zachód w podróż polityczną, aby osobiście opowiedzieć ludziom o swojej polityce i pomóc ocalić swoją reputację. Po powrocie z Alaski Harding zachorował. Pociąg przetransportował go do San Francisco w Kalifornii, gdzie jego stan się pogorszył. 2 sierpnia 1923 r. Harding doznał rozległego ataku serca i natychmiast zmarł. W niektórych kręgach krążyły plotki, że żona otruła go, aby zapobiec oskarżeniom o korupcję. Jej odmowa zgody na przeprowadzenie sekcji zwłok tylko podsycała te plotki. Po państwowym pogrzebie ciało Hardinga zostało złożone na cmentarzu Marion w Marion, w stanie Ohio.
Rozwiązki miłosne
Choć plotki krążyły już w czasie sprawowania przez niego urzędu, dopiero po śmierci Hardinga upubliczniono informacje o jego pozamałżeńskich romansach. Jedna z jego kochanek, Nan Britton, opublikowała w 1927 roku książkę, w której twierdziła, że Harding spłodził jej córkę, gdy był senatorem. Zarzut ten stał się sensacją medialną, a rodzina Brittonów została publicznie oczerniona i upokorzona. Niestety dla Britton, miała trudny czas udowodnienia romansu, ponieważ zniszczyła listy miłosne Hardinga na jego prośbę.
W sierpniu 2015 roku nowe badania genetyczne ujawniły, że Britton w rzeczywistości mówiła prawdę: jej córka, Elizabeth Ann Blaesing, była biologicznym dzieckiem Hardinga, kończąc prawie stuletnią rodzinną waśń między Brittonami i Hardingami. „Patrzymy na scenę genetyczną, aby zobaczyć, czy Warren Harding i Nan Britton mieli dziecko razem i wszystkie te znaki wskazują na to, że tak”, powiedział Stephen Baloglu, dyrektor wykonawczy w Ancestry, do New York Times. „Technologia, której używamy jest na takim poziomie specyficzności, że nie ma potrzeby wykonywania kolejnych testów DNA. To jest ostateczna odpowiedź.”
W 1963 roku, wyraźne listy miłosne między Hardingiem a kobietą o imieniu Carrie Phillips zostały odkryte i ujawniły, że Phillips, przyjaciel rodziny, zaangażował się w 15-letni romans z Harding.
.