Weasels are mustelids. Oznacza to, że należą do tej samej rodziny zwierząt co stoaty i fretki.
Łasice są najmniejsze z rodziny mustelidów. Mają czerwono-brązową sierść z białym futrem na brzuchu i krótkimi ogonami. Dorosłe łasice mają około 20cm do 25cm długości.
Łasice mają długie, cienkie ciało z krótkimi nogami. Są łowcami i są wystarczająco małe, aby podążać za myszą do jej tunelu. Myszy są ich ulubionym pożywieniem, ale polują również na ptaki, jaja, owady i jaszczurki, gdy nie mogą znaleźć myszy. Potrafią zabić zwierzę tak duże jak królik i zanieść je z powrotem do swojej nory.
Jedzą nowozelandzkie rodzime jaszczurki i wētā. Badania nad dietą łasic wykazują, że łasice prawdopodobnie jedzą jaszczurki częściej niż stoaty. Na szczęście łasice nie są tak powszechne w Nowej Zelandii jak stoaty.
Kobiety łasicowatych są znacznie mniejsze od samców. Samica łasicy może ważyć do 80g, ale samiec waży do 150g – tak więc samce są prawie dwa razy większe od samic.
Kobiety łasic rodzą 4-6 młodych. Dzieci łasic są głuche i ślepe i nie mają futra, kiedy się rodzą. Rosną bardzo szybko i są dobrymi myśliwymi w wieku 8 tygodni.
Łasice lubią żyć w ogrodach, na polach uprawnych i w zaroślach – prawdopodobnie dlatego, że są to miejsca, gdzie żyją myszy. Łasice nie są tak powszechne w Nowej Zelandii jak ich kuzyni, stoaty i fretki. Na Wyspie Stewarta nie ma łasic.
- Liberacja stoików i łasic – spojrzenie w przeszłość
- Łasice badane podczas imprezy Maruia masting
- Not just mouse-munchers – the diet of weasels revealed
.