O godzinie 14:38 PM 19 maja 2017 roku mój telefon zabrzęczał, emitując wysoki ton. Tak samo jak telefon mojego kolegi Roberto Baldwina, który stał ze mną wewnątrz Starbucksa w pobliżu naszego biura. Właściwie wszystkie telefony w tym Starbucksie zabrzęczały w tym samym czasie, uruchamiając kakofonię zsynchronizowanych alarmów. Amber Alert został właśnie wysłany w sprawie zaginionego rocznego dziecka, które ostatni raz widziano w brązowej Toyocie Corolli z 2000 roku. Wszyscy w tym Starbucksie, a być może i w całym San Francisco Bay Area, zobaczyli tę samą wiadomość w tym samym czasie.
Do około pięciu lat temu, to nie byłoby możliwe. To dlatego, że dopiero w grudniu 2012 roku Federalna Agencja Zarządzania Kryzysowego (FEMA) zaczęła wdrażać program Wireless Emergency Alert, który jest odpowiedzialny za ten wspomniany wysoki ton.
Program Wireless Emergency Alert (znany również jako system Commercial Mobile Alert) jest używany nie tylko do Amber Alerts, ale również do ostrzegania społeczeństwa o klęskach żywiołowych i zbliżających się zagrożeniach. Alerty mogą być wydawane przez Krajową Służbę Meteorologiczną, biuro prezydenta Stanów Zjednoczonych i centra operacji ratunkowych. Pomyśl o tym jak Emergency Broadcast System, ale zamiast pojawiać się w radiu i telewizji, to na telefon.
Still, kiedy większość ludzi myśli o tych powiadomieniach awaryjnych, myślą o Amber Alerts, po prostu dlatego, że występują one częściej. Amerykański Departament Sprawiedliwości rozpoczął program Amber Alert w 1996 roku na cześć 9-letniej Amber Hagerman, która została uprowadzona i zamordowana w Arlington w Teksasie. Słowo „Amber” jest również skrótem od „America’s Missing: Broadcast Emergency Response Plan”. Według National Center for Missing and Exploited Children, program Amber Alert jest „dobrowolnym partnerstwem między organami ścigania, nadawcami i agencjami transportowymi w celu aktywowania pilnego biuletynu w najpoważniejszych przypadkach uprowadzenia dziecka.”
Przed tym, jeśli chciałeś otrzymywać Amber Alerts na swój telefon, musiałeś opt-in z National Center for Missing and Exploited Children. Program nazywał się po prostu Bezprzewodowy program Amber Alert, i musiałbyś nie tylko zarejestrować się online, ale także określić, które lokalizacje chcesz dostać alerty z. Tylko około 700,000 ludzi to zrobiło, więc zasięg był ograniczony. Teraz każdy, kto ma telefon komórkowy, otrzymuje alerty domyślnie.
While poprzedni bezprzewodowy program Amber Alert był oparty na SMS-ach, obecny program Emergency Alert wykorzystuje technologię zwaną Cell Broadcast, która dostarcza wiadomości do wszystkich telefonów w zasięgu wyznaczonych wież komórkowych. Nie wysyła on wiadomości do indywidualnych odbiorców, więc nie musi znać twojego numeru telefonu i nie musi wiedzieć, kim jesteś. W ten sposób na alert nie wpływają również kanały głosowe i tekstowe SMS, które są zazwyczaj bardziej zatłoczone. Bezprzewodowe powiadomienia Emergency Alert są zawsze bezpłatne.
Każdy alert będzie zawierał do 90 znaków i jest zaprojektowany tak, aby był głośny i na tyle nietypowy, aby przykuć Twoją uwagę. Alarm również zazwyczaj wychodzi tylko do pewnego obszaru geograficznego, gdzie byłby najbardziej użyteczny. Jeśli więc dziecko było ostatnio widziane w San Francisco, Amber Alert zostanie wysłany do wszystkich w San Francisco, lub przynajmniej w Kalifornii. Czasami Alert jest rozszerzony na kilka stanów jednocześnie, jak to miało miejsce w przypadku zaginionej 16-letniej Hannah Anderson z San Diego w 2013 roku; władze podążały za jej porywaczem przez Kalifornię, Nevadę, Oregon, stan Waszyngton i Idaho, wysyłając Amber Alerts w każdym stanie.
Warto zauważyć, że nie każdy raport o zaginięciu dziecka skutkuje Amber Alert. Nie tylko jest on zarezerwowany dla „poważnych przypadków uprowadzenia dziecka”, ale jest również dostarczany tylko wtedy, gdy władze mają wystarczająco dużo informacji, aby umieścić w alercie, takich jak opis dziecka, porywacza lub przynajmniej rodzaj pojazdu, w którym ostatnio były widziane. Celem Amber Alert jest „natychmiastowa mobilizacja całej społeczności do pomocy w poszukiwaniu i bezpiecznym odzyskaniu dziecka.”
Najwyraźniej to działa. Hannah, na przykład, została odnaleziona w Idaho dzięki ostrzeżeniu Amber Alert w telewizji. Według National Center for Missing and Exploited Children, 857 dzieci zostało pomyślnie odnalezionych w wyniku programu Amber Alert. Jednak tylko 38 było dzięki bezprzewodowym alertom alarmowym, co stanowi mniej niż 5 procent wszystkich odzyskań (reszta została odnaleziona dzięki Amber Alert w telewizji lub radiu).
Still, to 38 dzieci, które w przeciwnym razie nie zostałyby odnalezione. Z tych dzieci, jeden jest 8-miesięczny chłopiec w Minnesocie, który został znaleziony, ponieważ sąsiad zobaczył alarm na telefonie i rozpoznał Kia, który pasował do opisu. Innym był 7-miesięczny w Nowym Jorku, który został odzyskany po alert doprowadził do wskazówka wysłana do gorącej linii policji.
Możesz wyłączyć te powiadomienia, jeśli chcesz. W Androidzie, ustawienia będą pod Cell Broadcast, podczas gdy na iOS, znajdziesz Alerty rządowe przełącznik pod Powiadomienia. Ale, widząc, jak te alerty mogą uratować życie, sugerujemy pozostawienie ich włączonych.
Oh, i o tym Amber Alert, który otrzymałem w ostatni piątek? Dziecko nazywa się Makai Bangoura i zostało znalezione bezpieczne w Culver City, 400 mil od San Francisco. Alex Bastian z biura prokuratora okręgowego w San Francisco powiedział ABC 7 News, że „Amber Alert odegrał kluczową rolę” w jego odzyskaniu.
