W tym roku Amerykanie byli szczególnie zauroczeni majestatem i cudami natury 59 Parków Narodowych naszego kraju. W tym roku obchodzono przecież stulecie Służby Parków Narodowych, a parki są, o zgrozo, wspaniałymi miejscami do oglądania.
Ale rozrzucone po całym kraju są liczne inne ziemie publiczne, które często są pomijane i niedoceniane, przede wszystkim nasze Lasy Narodowe. Wyoming, w szczególności, jest domem dla niektórych z najbardziej spektakularnych i zróżnicowanych lasów w kraju, które po zbadaniu, oferują entuzjastom wypoczynku o wiele więcej niż tylko jednodniową wędrówkę przez skupisko wysokich drzew. Co więcej, z powodu znaczenia, jakie przywiązujemy do naszych Parków Narodowych, te potężne połacie backcountry są w dużej mierze nietknięte i nieturystyczne w porównaniu z nimi.
Więc kiedy i jeśli kiedykolwiek znajdziesz się sfrustrowany przez turystów, którzy wydają się przewyższać liczbę drzew, ale nadal szukasz ekspansywnych widoków i eskapad na świeżym powietrzu, oto niektóre z najlepszych opcji naszego stanu na następną rustykalną przygodę.
Jeśli chcesz zabrać swoją łódź: Ashley National Forest. Las ten rozciąga się pomiędzy północno-wschodnim Utah i południowo-zachodnim Wyoming i jest doskonałym przykładem geologicznej rozległości Lasów Narodowych. W rzeczywistości, przy pierwszym spotkaniu, prawdopodobnie nigdy nie zgadłbyś, że obszar tego lasu, który leży w Wyoming jest w ogóle lasem. To dlatego, że ten cienki pasek ziemi składa się z wysokich pustynnych klifów, poprzecinanych kalejdoskopowymi warstwami czerwonego piaskowca Mesa Verde i ochrowych łupków Mancos. Kanion Firehole, atrakcja regionu podkreślona przez kominy i szczyty skalne, które wyrastają z błękitnej wody, został nazwany przez Johna Wesley Powella, odkrywcę, który myślał, że głęboki wąwóz płonie, gdy zobaczył go po raz pierwszy. Obszar ten jest domem dla Flaming Gorge National Recreation Area, który podąża za Green River i Flaming Gorge Reservoir – wężowym korytarzem o długości ponad 91 mil wodnych i 360 mil linii brzegowej. Jest on znany z wędkarstwa światowej klasy, gdzie wędkarze mogą łowić pstrągi przez cały rok. Możesz zwodować swoją łódź na wielu dostępnych rampach i popływać w Firehole Canyon (jedna z trzech plaż do pływania), która pozostaje chłodna nawet w letnim skwierczącym słońcu. Podczas gdy udogodnienia w tym regionie są obfite, prawdziwym udogodnieniem jest woda, gdzie pływanie, narty wodne, skutery wodne, żeglarstwo, rafting rzeczny i wędkarstwo czekają.
Jeśli chcesz samotności podczas wędrówki: Bighorn National Forest. Siostra Gór Skalistych, Góry Bighorn rozciągają się wzdłuż północno-środkowej części Wyoming, mniej więcej w połowie drogi między popularnymi miejscami Mt. Rushmore i Parkiem Narodowym Yellowstone. Mimo to, las pozostaje stosunkowo spokojny, jak na tak zróżnicowany fragment wyjątkowego krajobrazu. Bighorns obejmuje wszystko, od bujnych łąk do łąk alpejskich, od krystalicznie czystych jezior do wyrzeźbionych przez lodowiec dolin, od falistych wzgórz do stromych ścian górskich. W związku z tym, jest tu wiele do wykorzystania, zwłaszcza jeśli jesteś miłośnikiem pieszych wędrówek. Znajduje się tu ponad 1200 mil szlaków, a Cloud Peak Wilderness w południowej części lasu jest sanktuarium dla wędrowców i backpackerów. Nie tylko szczyci się swoim imiennikiem i najwyższym szczytem, Cloud Peak (13.167 stóp) i ostatnim pozostałym lodowcem w okolicy, ale jest również wypełniony innymi szczytami przekraczającymi 12.000 stóp. Oprócz prób zdobycia szczytu Cloud Peak, istnieje inna popularna 42-milowa pętla, która zaczyna się w Hunter Trailhead i pokazuje piękno tego regionu, biorąc pod uwagę Angeline Pass, Mirror Lake, Lost Twin Lakes, Florence Pass i Soldier Park. Niektóre inne atrakcje lasu to Bucking Mule Falls, Medicine Wheel i Shell Canyon.
Jeśli chcesz jeździć offroad: Black Hills National Forest. Tylko około jedna siódma tego lasu leży w Wyoming (reszta jest w Południowej Dakocie), ale ten północny skrawek ziemi Wyoming zawiera Bear Lodge Mountains – raj dla zmotoryzowanej rekreacji na szlakach. Na tym obszarze, 170,000 akrów oferuje ponad 5,000 mil dróg i szlaków z zapierającymi dech w piersiach widokami surowych skał i otwartych łąk dla każdego rodzaju jazdy na rowerze górskim, ATV, koniu czy skuterze śnieżnym. Jeśli masz ochotę na całodniową wycieczkę, możesz pojechać także do Południowej Dakoty, korzystając z całego systemu szlaków zmotoryzowanych Black Hills National Forest, który daje dostęp do kolejnych 3,600 mil dróg i ponad 600 mil szlaków dla jeźdźców. To samo dotyczy tej części lasu w zimie, co oznacza, że nie musisz nigdy odkładać swoich zabawek – po stronie Wyoming znajduje się ponad 50 mil utrzymywanych szlaków skuterów śnieżnych, które wiją się przez sosny, osiki i dęby oraz głęboki, głęboki śnieg, który my, Wyomingczycy, znamy.
Jeśli chciałbyś pojechać do Yellowstone i Grand Teton, ale nie z milionami innych ludzi: Bridger-Teton National Forest. Oczywiście, większość ludzi zna Yellowstone i Grand Teton, ale to, z czego często nie zdają sobie sprawy, to fakt, że graniczący z nimi Bridger-Teton National Forest może poszczycić się równie imponującymi szczytami (ponad 40 wznosi się na wysokość około 12 000 stóp) i widokami geologicznymi (osuwisko Gros Venture jest jednym z największych widocznych na świecie), niezakłóconymi przez autobusy turystyczne i stada bizonów. Las obejmuje również trzy puszcze: Gros Ventre, Bridger i Teton, w sumie 1,2 miliona akrów nieskażonej dzikiej ziemi, która dzieli tę samą ekologię i ekosystem, co ulubiony park Ameryki. Skaliste iglice górskie wyrastają jak igły z krajobrazu i posiadają siedem z największych lodowców w sąsiadujących Stanach Zjednoczonych. Jest tu ponad 2000 mil szlaków, które prowadzą od rwącej rzeki Snake River do rozległych zielonych dolin, ośnieżonych, ale możliwych do zdobycia szczytów i wspaniałych lodowcowych kotłów. A jeśli naprawdę, naprawdę musisz iść, to jest możliwość wędrówki aż do Yellowstone. Łatwo zrozumieć, dlaczego ten las był w pewnym momencie nazywany Wyoming National Forest. Ma to wszystko, tylko nie mów nikomu innemu.
Jeśli chcesz zbadać wysokie jaskinie, aby uciec przed grizzlies: Caribou-Targhee National Forest. Lasy Narodowe Caribou i Targhee są dwoma lasami w jednym i są kolejnym przykładem Lasów Narodowych, które przekraczają granice stanów w tym regionie kraju. Caribou National Forest znajduje się w zachodnim Wyoming, południowo-wschodnim Idaho i północnym Utah, podczas gdy Targhee National Forest, większy z tych dwóch, wkracza zarówno do wschodniego Idaho, jak i północno-zachodniego Wyoming. Dwa wyznaczone obszary dzikiej przyrody również nazywają ten region swoim domem. Jedediah Smith Wilderness, przylegający do Grand Teton, jest znany z krasowych formacji wapiennych usianych zacisznymi jaskiniami i wyłożonych ostrymi ścianami kanionów. Najbardziej znane są Darby Wind Cave i Darby Canyon Ice Cave w samym sercu tego pustkowia, które prowadzą wędrowców obok przerywanych rozpryskami wodospadów i w głąb grubej i ciemnej warstwy dolomitu, która pochodzi sprzed 350 milionów lat. Druga dzicz, Winegar Hole, graniczy z Yellowstone i została wydzielona głównie w celu ochrony siedlisk niedźwiedzi grizzly. Dwa szlaki w tej części mają dostęp do wysoko położonego i zapierającego dech w piersiach Alaska Basin i prowadzą do Grand Teton. Jeśli zamierzasz eksplorować ten las, zabierz ze sobą latarkę i dużo sprayu na niedźwiedzie.
Jeśli chcesz wspinać się po skałach: Medicine Bow-Routt National Forest. Medicine Bow-Routt National Forest obejmuje ponad milion akrów w południowo-wschodnim Wyoming i został nazwany na cześć starożytnych powwows rdzennych Amerykanów. Plemiona rdzennych Amerykanów zbierały się tutaj, aby praktykować świętą medycynę i szukać w lesie mahoniu do wyrobu swoich łuków. Obszar ten nadal zachowuje swoją świętość, choć z innego powodu: dziś las jest czczony przez wspinaczy skalnych, którzy przybywają tu w pogoni za wspinaniem w rysach (znanych również jako offwidths). I ten rejon to zapewnia, szczególnie w Vedauwoo. W języku Arapahoe, Vedauwoo oznacza „urodzony na ziemi”, prawdopodobnie odnosi się do dramatycznych, zaokrąglonych kopuł różowego granitu Sherman, usianych ostrymi plasterkami kryształów skalenia, które oferują wykwalifikowanym wspinaczom z całego świata jedne z najbardziej wyczerpujących, sztywnych i karzących dróg w kraju. Obecnie w Vedauwoo znajduje się około 800 dróg, z płytami zabezpieczonymi śrubami, mnóstwem karbowanych ścian, bardziej tradycyjnymi wspinaczkami do trzech stanowisk i kilkoma znaczącymi głazami. Niektóre znane miejsca i trasy to Coke Bottle, the Fall Wall, the Nautilus, Holdout, Master Blaster i Hideaway Chimney. W przeciwieństwie do cierpliwości i wytrzymałości wymaganej w innych, bardziej tradycyjnych wspinaczkach, mówi się, że determinacja i wysoka tolerancja na ból są tym, czego potrzebujesz, aby podbić Vedauwoos. Ci, którzy nie mają ochoty na wspinaczkę szczelinową, nadal mogą się tu dobrze bawić, z pewnością ucieszy ich fakt, że dalej na północ w Snowy Range tego lasu znajdują się również akcenty wielowyciągowe.
Jeśli chcesz zdobyć najwyższy szczyt w Wyoming: Shoshone National Forest. Nie tylko Wyoming ma pierwszy Park Narodowy, ale stan jest również domem dla pierwszego federalnie chronionego lasu narodowego: Shoshone. Las ten obejmuje prawie 2.500.000 akrów i został utworzony na mocy ustawy Kongresu i podpisany w 1891 roku. Nigdy nie był intensywnie zasiedlany ani eksploatowany, dlatego też las zachował większość ze swojej zastraszającej dzikości. Aby dać Ci przykład, z 25 procent ziemi powyżej linii drzew w tym lesie, 13 procent jest sklasyfikowane jako jałowe, skały lub lodu. Cztery regiony dzikiej przyrody zostały również wyznaczone w obrębie lasu, w tym North Absaroka, Washakie, Fitzpatrick i Popo Agie Wildernesses. Góry Absaroka i Beartooth znajdują się częściowo w północnej części lasu, a Wind River Range na południu. zawiera Gannett Peak, najwyższą górę w Wyoming i wierzchołek Central Rockies. Góra jest tak masywna, że jej zbocza rozciągają się również na terenie Lasu Narodowego Bridger-Teton. Z północnych zboczy góry spływa również 896-akrowy lodowiec Gannett Glacier, prawdopodobnie największy pojedynczy lodowiec w amerykańskich Górach Skalistych. Szczyt jest powszechnie wspiął się na cztery do sześciu dni, 40 mil round-trip ascent i jest uważany przez wielu za jeden z najtrudniejszych gór do szczytów w kraju.
Jeśli chcesz jakieś poczucie komfortu cywilizacji w miejscu: Wasatch-Cache National Forest. Chociaż znajduje się głównie w północnej części Utah, ten las ma maleńki skrawek w południowo-zachodniej części Wyoming. Aby dać Ci wyobrażenie o tym, jak blisko tego lasu jest do betonu i drapaczy chmur, do 2007 roku główna siedziba lasu znajdowała się w centrum Salt Lake City. Jest to jeden z kilkunastu wyznaczonych Miejskich Lasów Narodowych, co oznacza, że znajduje się w odległości godziny jazdy samochodem od miliona lub więcej ludzi. Zasoby dostępne w tym lesie są obfite i z pewnością zadowolą każdego: od narciarza do turysty, do rowerzysty górskiego, do piknikowicza, do wędkarza, do jeźdźca konnego. Nawet jeśli będziesz się zapuszczać w dzicz, pocieszające jest to, że nie będziesz zbyt daleko od jedzenia, schronienia czy zasięgu słuchu.
Bonusowa ciekawostka: Lasy, parki i puszcze, o mój Boże!
W 1891 r. Ustawa o rezerwach leśnych ustanowiła istnienie Lasów Państwowych i dała prezydentowi Stanów Zjednoczonych możliwość rezerwowania połaci lasu do zachowania i ochrony. Pierwszym, jak wspomniano powyżej, był Shoshone National Forest w Wyoming. Służba Leśna Stanów Zjednoczonych, jako agencja Departamentu Rolnictwa, została utworzona w 1905 roku jako organ zarządzający, który reguluje i zarządza 154 lasami narodowymi, oprócz 20 krajowych obszarów trawiastych, które w sumie mają powierzchnię 193 milionów akrów.
Największą różnicą między Parkami Narodowymi a Lasami Narodowymi – powszechne pytanie – jest ich przeznaczenie. Podczas gdy Parki Narodowe są tworzone w celach ściśle ochronnych, Lasy Narodowe są zarządzane w wielu innych celach, między innymi do pozyskiwania drewna, rekreacji na świeżym powietrzu, wypasu zwierząt, polowań na dzikie zwierzęta i wędkarstwa. Są one pielęgnowane ze względu na ich potencjał produkcyjny i ich naturalną różnorodność i są uznawane za ich zdolność do „zapewnienia największej ilości dobra dla największej ilości ludzi w długim okresie czasu”, jak stwierdził pierwszy szef Służby Leśnej, Gifford Pinchot. Parki Narodowe natomiast mają na celu obronę i ochronę swoich terenów, pozostawiając jak najwięcej zasobów naturalnych i kulturowych w ich granicach w stanie nienaruszonym. Lasy, innymi słowy, są bardziej funkcjonalnymi towarzyszami strzeżonego majestatu parków.
Narodowy System Ochrony Dzikiej Przyrody, utworzony w 1964 roku, pozwala na dodatkowe obszary zarówno w parkach, jak i lasach, aby być dalej chronione poprzez zakazanie dróg, struktur i pojazdów silnikowych w ich obrębie. Oznacza to ciszę i spokój. Jedyne trąbienie, na jakie można się natknąć, to stado migrujących gęsi lub grzmiące echo przemieszczającego się stada łosi. Oznacza to również, że będziesz zmuszony stąpać lekko, na własnych nogach, i miejmy nadzieję, że pozostaniesz niezauważony, nie pozostawiając śladu, że w ogóle tam byłeś.
Written By Claire Cella