Zając europejski

Powszechna nazwa: Zając europejski

Nazwa naukowa: Lepus europaeus

Inna powszechna nazwa: zając

Pochodzenie:Europa

Stan zwierzęcia

Ten gatunek jest uznanym zwierzęciem szkodliwym w stanie Victoria.

Czytaj więcej o klasyfikacji zwierząt inwazyjnych w stanie Wiktoria.

Wpływ na ekosystemy i drogi wodne

Zające europejskie mogą powodować znaczne szkody podczas ogryzania kory młodych drzew i krzewów. Zające europejskie ogryzają również pnie młodych drzew, uszkadzając lub zabijając rośliny. Zające mogą powodować poważne szkody w miejscach odnawiania roślinności.

Wpływ na rolnictwo i gospodarkę

Zając europejski jest oportunistycznym żerowiskiem i oprócz tego, że pasie się głównie na trawach, będzie również zjadał rośliny uprawne, takie jak warzywa, lucernę i rośliny zbożowe. Może to powodować znaczne straty ekonomiczne dla właścicieli gruntów, na których znajdują się zające europejskie lub które sąsiadują z ich gruntami. Zające mogą przemieszczać się na znaczne odległości, więc potencjał jednego zwierzęcia do spowodowania rozległych szkód w roślinach jest stosunkowo wysoki.

Zające europejskie mogą również stanowić problem w leśnictwie, na plantacjach roślin ozdobnych lub sadowniczych, ponieważ mogą one podgryzać korę młodych drzew i winorośli.

Chociaż zające europejskie nie są uważane za głównego szkodnika w rolnictwie, w przeszłości zdarzały się okresy, w których zagęszczenie zajęcy było wysokie. Na przykład, w latach trzydziestych i czterdziestych XX wieku, kiedy ziemia w regionie Mallee w Wiktorii została oczyszczona dla rolnictwa, zagęszczenie zajęcy europejskich stało się bardzo wysokie. Ten przykład wraz z innymi sugeruje, że zające będą dążyć do wykorzystania terenów niedawno oczyszczonych z pokrywy drzew.

Zarządzanie

Zalecane środki kontroli obejmują:

• wytrzaskiwanie
• strzelanie
• ogrodzenia wykluczające
• odstraszacze.

Departament zaleca zintegrowane zarządzanie szkodnikami z wykorzystaniem wszystkich dostępnych środków kontroli wdrożonych w skoordynowany sposób w skali krajobrazu.

Czytaj więcej o zarządzaniu i zwalczaniu zajęcy europejskich

Populacje

Historia rozprzestrzeniania się

Zając europejski został po raz pierwszy wprowadzony do Australii pod koniec lat trzydziestych XIX wieku na Tasmanii, chociaż ta próba ustanowienia dzikich populacji nie powiodła się.

Pierwsza udana kolonia zajęcy, która powstała w Australii, znajdowała się na brzegu zatoki Westernport w 1862 roku. W następnym roku inny zając kolonia została założona na Phillip Island przez Towarzystwo Aklimatyzacji Wiktorii do użytku w sporcie „coursing”. Zające uwolnione na kontynencie kwitły przy ograniczonej presji myśliwskiej.

Zające europejskie były stosunkowo liczne i szeroko rozpowszechnione w dużej części południowo-wschodniej Australii do 1870 roku. Rozprzestrzeniając się w przybliżonym tempie 60 kilometrów rocznie, zające przekroczyły rzekę Murray w 1875 roku, skąd przedostały się na zachodnie stoki i stoły Nowej Południowej Walii. Do roku 1900 zające dotarły do granicy Queensland i stały się poważnym problemem rolniczym w północnej i zachodniej Wiktorii.

Rozmieszczenie w Wiktorii

Zające są szeroko rozpowszechnione na otwartych terenach trawiastych, leśnych, rolniczych i miejskich w całej Wiktorii.

Biologia zwierząt

Wygląd

Zając europejski należy do rodziny Leporidae, razem z królikiem.

Samiec zająca europejskiego nazywany jest „Jack”, podczas gdy samica nazywana jest „Jill”. Potomstwo poniżej jednego roku życia określane jest jako „leverets”.

Mężczyźni zajęcy są zazwyczaj mniejsi niż samice. Zające rodzą się z włosami i otwartymi oczami i są w stanie poruszać się wkrótce po urodzeniu. Podobnie jak u królików, młode zające mają białą gwiazdę na czole.

Zające mają podobną fizjologię do królików, ale są znacznie większe. Zające mają większe uszy, często z czarnymi końcówkami, które odgrywają dużą rolę w kontrolowaniu temperatury ich ciała. W gorące dni, uszy są trzymane z dala od ciała i wydają się zarumienione, podczas gdy w chłodniejsze dni, odsłonięte części uszu są trzymane blisko ciała, aby zapobiec utracie ciepła.

Podobnie jak u królika, tylne kończyny zająca są dłuższe niż przednie. Futro zająca europejskiego ma wygląd plamisty, składa się z brązowych, czarnych i białych włosów, brązowych lub szarych u góry i białych u dołu. Pozwala to zającowi dobrze wtopić się w suchą trawę.

Jak króliki, zające mają 28 zębów, przy czym dolne rzędy zębów są bliżej siebie niż górne. W górnej szczęce, zając ma dwie pary stale rosnących, pokrytych szkliwem górnych siekaczy; przednia długa para ma krawędź tnącą, podczas gdy zęby kołkowe znajdujące się za nimi nie mają krawędzi tnącej. Przy urodzeniu zając ma trzy zestawy siekaczy, ale zewnętrzna para jest tracona wkrótce po urodzeniu.

Zające mają unikalne górne zęby składające się z pary zgrzytających zębów hipsodontycznych (które rosną w sposób ciągły) z parą ukrytych za nimi zębów kołkowych. Ta podwójna para górnych zębów występuje tylko u królików i zajęcy i powoduje bardzo charakterystyczne cięcie pod kątem 45 stopni na pokrytej roślinnością roślinności.

Zachowanie

Zające są najbardziej aktywne późnym popołudniem i w nocy.

Zające są zwierzętami samotniczymi, ale mają tendencję do łączenia się w grupy podczas wypasu jako odpowiedź na drapieżnictwo. Zające pasące się w grupach mają tendencję do otrzymywania mniejszej liczby przerw niż te, które pasą się same. Zające będą podróżować na odległość do 3 do 4 km, aby żywić się szeroką gamą rodzajów żywności.

Zające ukrywają się i mogą przyspieszyć do dużej prędkości, gdy są niepokojone lub zagrożone. Gdy zbliża się, zając pozostanie nieruchomo w swojej formie, dopóki drapieżnik jest w odległości 1 do 2 metrów. Następnie zając przełamie się i ucieknie z dużą prędkością. Zając będzie mylił drapieżniki, podwajając się na swoich śladach, aby pozostawić nieuporządkowany ślad. Będzie to często obejmować duży skok w bok, aby przerwać jego zapach trail.

Serce zająca jest duże dla wielkości jego ciała. Chociaż może ono napędzać nogi zwierzęcia w tempie, z którym wiele innych zwierząt nie może się równać, jego serce nie będzie wspierać zwierzęcia, gdy jest zestresowane. Zające są łatwo zestresowane, spanikowane lub straumatyzowane.

W przeciwieństwie do królików, zające nie schronią się w norach lub norach. Zamiast tego odpoczywają w płytkim wgłębieniu w ziemi zwanym „formą”. Forma zająca zwykle znajduje się wśród długiej trawy, skał, kłód lub gałęzi, ma owalny kształt i wymiary około 400 mm × 200 mm. Zające rodzą się w gnieździe utworzonym w formie. W przeciwieństwie do królików zające rodzą się nad ziemią.

Dieta

Zające są przede wszystkim roślinożerne i żywią się głównie po zachodzie słońca. Dieta zajęcy składa się z liści, łodyg i kłączy suchych i zielonych traw. Zające jedzą również:

• rośliny zielne
• zboża
• jagody
• warzywa
• drewno i korę
• nasiona
• ziarna
• orzechy
• niektóre grzyby.

Podobnie jak u królików, kekotrofia (ponowne spożywanie materiału kałowego z jelita ślepego) jest zachowaniem stosowanym przez zające europejskie w celu uzyskania jak największej ilości składników odżywczych z pożywienia.

Preferowane siedlisko

Preferowanym siedliskiem zajęcy jest otwarty teren z obecnością kęp lub skał, wśród których mogą się ukryć. Zające są szeroko rozpowszechnione na terenach trawiastych, leśnych, rolniczych i miejskich w Wiktorii.

Predatorzy

Zające są podatne na drapieżniki zarówno jako młode jak i dorosłe. Lisy polują na dorosłe zające i lelki, podczas gdy orły klinowe są głównym zagrożeniem dla dorosłych zajęcy, a zdziczałe koty stanowią główne zagrożenie dla lelków.

Choroby i pasożyty

Zające europejskie są podatne na kilka różnych rodzajów pasożytów i chorób, które powodują większy odsetek zgonów niż drapieżniki. Zające europejskie mogą być również dotknięte przez RHDV2, który jest formą kaliciwirusa. Co ważne, nigdy nie wykazano, aby RHDV1 K5 zaatakował jakikolwiek gatunek inny niż króliki.

Cztery gatunki nicieni, 6 gatunków kokcydiów, motylica wątrobowa i dwa gatunki tasiemców psich to pasożyty wewnętrzne, które zarażają zające europejskie w Australii. Kilka gatunków pasożytów zewnętrznych zostało również zaobserwowanych na zającach europejskich w Australii, w tym:

• Europejska pchła królicza (Spilopsyllus cuniculi)
• pchła kleszczowa (Echidnophaga myrmecobii)
• lice (Haemodipsus setoni i Haemodipsus lyriocephalus)
• roztocze (Leporacarus gibbus).

Reprodukcja

W sprzyjających warunkach zające mogą mieć więcej niż cztery mioty (każdy liczący od 2 do 5 młodych) rocznie. Badania wykazały, że im więcej miotów mają zające, tym mniejsza jest ich liczebność. Niewiele wiadomo o zwyczajach hodowlanych zajęcy europejskich w Australii.

Zające europejskie mają średnio 42-dniowy okres ciąży, ale waha się on od 38 do 46 dni. Po urodzeniu lelki są w pełni owłosione, mają od 13 do 17 cm długości i ważą od 80 do 180g. Ich oczy są otwarte w momencie narodzin i są przedsiebiorcami, co oznacza, że są w stanie poruszać się wkrótce po urodzeniu. Leverety rodzą się w formie i są ukryte w gęstej roślinności.

Matka będzie odwiedzać, aby ssać młode raz na 24 godziny. Po około trzech dniach młode rozproszą się z miejsca narodzin i znajdą osobne kryjówki. Młode z tego samego miotu będą powracać do centralnego miejsca w celu ssania.

Rozproszenie

Zasięgi domowe zajęcy są znacznie większe niż królików, przy czym zające przemieszczają się na odległość do czterech kilometrów. Wynika to z większej mobilności zajęcy w porównaniu z królikami. Króliki mają ograniczone terytorium, ponieważ polegają na swoich systemach nor dla schronienia i ochrony; oznacza to, że muszą jeść żywność wokół swoich nor.

Krąg życiowy

Obecnie, zające europejskie są ograniczone do południowo-wschodniej Australii w klimacie umiarkowanym, który odtwarza klimat chłodnego europejskiego pochodzenia zajęcy.

Zające mogą rozmnażać się przez cały rok, ale wymagają zielonej roślinności o wysokiej zawartości białka, aby stymulować rozmnażanie.

Okres rozrodczy zajęcy wynosi około 42 dni i produkują one do 4 miotów rocznie i od 1 do 7 młodych w miocie (średnio 2 do 3). Zające są zdolne do kopulacji natychmiast po porodzie.

Oszacowano, że około 20 do 40 procent młodych umiera z powodu drapieżników lub z przyczyn naturalnych.

Zające zaczynają się rozmnażać w wieku około ośmiu miesięcy.

Śmiertelność zajęcy europejskich wynosi 40 do 60 procent rocznie, co jest wskaźnikiem podobnym do królików. Istnieje kilka przyczyn śmierci zajęcy, w tym choroby, pasożyty, drapieżniki, pogoda, niedobory żywieniowe, działalność rolnicza i ruch drogowy.

Długość życia zająca europejskiego wynosi od 1 do 2 lat.

Podobne gatunki

Króliki mają podobny wygląd do zajęcy. Zające są większe od królików i mają dłuższe uszy i dłuższe nogi. Generalnie, zające i króliki można odróżnić od siebie po sposobie, w jaki biegają. Zające biegają z ogonem w dół, a ogon wydaje się czarny, podczas gdy króliki biegają z ogonem w górę, a ich ogon wydaje się biały.

Begnoche, D 2002, Lepus capensis, przeglądane 4 stycznia 2010 na URL: http://animaldiversity.ummz.umich.edu/site/accounts/information/Lepus_capensis.html

Gullan, P data nieznana, The other lagomorph (hare-like animal), przeglądane 23 października 2009 roku pod adresem URL: http://www.viridans.com/INTRO/lagomorph.htm

Hamerton, D data nieznana, Lepus capensis (Cape hare), oglądane 23 października 2009, pod adresem URL: http://www.biodiversityexplorer.org/mammals/lagomorpha/lepus_capensis.htm

Hillgrove, A 1981, Studies of the European Brown Hare (Lepus capensis L.), La Trobe University School of Agriculture.

Jurasovic, Anton data nieznana, Polowanie na europejskiego zająca brunatnego, przeglądane 11 listopada 2009, na URL: http://www.ssaa.org.au/stories/hunting-european-brown-hare.html

Kuijper, D. P. J, Wieren, S. E. van and Bakker, J. P 2004, 'Digestive strategies in two sympatrically occurring lagomorphs’, Journal of Zoology, London, vol. 264 part 2. pp. 171 – 178.

Menkhorst, P and Knight, F 2004, The Field Guide to the Mammals of Australia, 2nd Ed. Oxford University Press, South Melbourne, Australia, str. 212 – 213.

Myers, K, Parer, I i Richardson, B. J 1989, Fauna Australii Tom 1B Mammalia 45. Leporidae, AGPS, Canberra.

Queensland Government Department of Natural Resources and Mines 2005, A guide to pest animal management in Queensland – Vertebrate pest manual, The State Government of Queensland, Queensland, Australia.

Sharp, T i Saunders, G 2004, Standard Operating Procedure HAR001 ground shooting of hares, Policy Document, New South Wales Department of Primary Industries, New South Wales.

Van Dyck, S i Strahan, R 2008, The Mammals of Australia, 3rd Ed. Reed New Holland, Chatswood, Australia, pp. 748 – 749.

Vu, Alan 2008, Lepus europaeus European hare, obejrzano 18 stycznia 2010 r. pod adresem URL: http://animaldiversity.ummz.umich.edu/site/accounts/information/Lepus_europaeus.html

Wildlife Information Network data nieznana, Lepus capensis – Cape hare, przeglądane 23 października 2009 r. na URL: http://wildlife1.wildlifeinformation.org/S/0MLagomorph/Leporidae/lepus/Lepus_capensis.html

Wildlife Information Network data nieznana, Lepus europaeus – Brown hare, oglądany 18 stycznia 2010 roku pod adresem URL: http://wildlife1.wildlifeinformation.org/S/0MLagomorph/Leporidae/lepus/Lepus_europaeus.html

Wong, V and Hickling, G. J 1999, Assessment and management of hare impact on high altitude vegetation, Department of Conservation, New Zealand.

.