Zdjęcia: Top 100 najbardziej zagrożonych płazów nazwanych

Due to numerous factors-including habitat destruction, pollution, climate change, and chytrid fungus-amphibians are probably the most threatened taxon in the world, with more than one-third of species at risk of extinction.
„Niestety, płazy są pomijanymi przedstawicielami królestwa zwierząt, mimo że jeden na trzy gatunki płazów jest obecnie zagrożony wyginięciem, co stanowi znacznie wyższy odsetek niż w przypadku gatunków ptaków lub ssaków”, powiedział dr Jonathan Baillie, szef organizacji EDGE, która właśnie ustanowiła program ochrony płazów.
Aby pomóc w ratowaniu gatunków znajdujących się na krawędzi, EDGE, część Zoological Society of London, sporządziła listę stu najbardziej zagrożonych i ewolucyjnie odrębnych płazów.
W tym roku EDGE wybrała dziesięć płazów, którym należy się natychmiastowa ochrona:

Chińska salamandra olbrzymia. Zdjęcie z International Cooperation Network for Giant Salamander Conservation
1. Chińska salamandra olbrzymia może osiągnąć pięć stóp długości, co czyni ją największym płazem na świecie.
2. Sagalla caecilian to bezkończynowy płaz przypominający dżdżownicę.
3. Nasikabatrachus sahyadrensis to purpurowo pigmentowana żaba, która została odkryta dopiero w 2003 roku. Jest to jedyny członek pierwszej nowej rodziny żab odkrytej od 1926 roku. Pozostawała ukryta przed nauką tak długo, ponieważ spędza większość roku zakopana dwanaście stóp pod ziemią.
4. Sześć gatunków żab-duchów z Afryki Południowej, z których jeden żyje tylko w tradycyjnych miejscach pochówku w Skeleton Gorge w Table Mountain.
5. Olm jest ślepą salamandrą, która żyje w jaskiniach wodnych w Europie. Poluje na swoje ofiary za pomocą węchu i wrażliwości na prąd i udowodniła w kontrolowanych eksperymentach, że może przetrwać bez jedzenia przez zdumiewające 10 lat.
6. Bezpłucne salamandry z Meksyku oddychają przez skórę i wyściółkę jamy ustnej.
7. Żaba tęczowa z Madagaskaru żyje zgodnie ze swoją nazwą z jej żywymi oznaczeniami i posiada unikalną zdolność do wspinania się po pionowych powierzchniach.
8. Chilijska żaba Darwina może już wyginąć. Nie widziano jej od lat osiemdziesiątych XX wieku. Jest to jeden z zaledwie dwóch gatunków w rodzinie Rhinodermatidae. Niezwykle ojciec zbiera kijanki do ust dla ochrony.
9. Kumak nizinny Betic z Hiszpanii, którego samce noszą zapłodnione jaja owinięte wokół tylnych nóg, wyewoluował ponad 150 milionów lat temu.
10. Żaba Gardinera z Seszeli może być najmniejszą żabą świata. Dorastają do 11 mm długości – wystarczająco małe, aby znaleźć miejsce na paznokieć.

Galeria 10 najbardziej zagrożonych płazów

Chińska salamandra olbrzymia – International Cooperation Network for Giant Salamander Conservation

Sagalla caecilian – John Measey

Żaba purpurowa – Sathyabhama Das Biju

Heleophryne rosei – Vincent Carruthers

Olm – Arne Hodalic

Żaba tęczowa z Madagaskaru. Photo by George Sunter/ZSL
Aquatic false brook salamander – Jonathan Campbell
Darwin’s frog, ale nie żaba Darwina z Chile – Jaime Bosch

Kumak nizinny – Jaime Bosch

Żaba Gardinera z Seszeli – Naomi Dook

Do tej pory płazy były pomijane przez większość organizacji zajmujących się ochroną przyrody. Wiele z nich uważa, że jeśli ekosystem jest chroniony, to jego gatunki są bezpieczne. Ale liczne płazy zmniejszają się nie z powodu utraty siedliska, ale czynników takich jak zmiany klimatu i choroby. Płazy są szczególnie wrażliwe na zmiany poziomu lub jakości wody. Helen Meredith, koordynatorka EDGE Amphibians stwierdza, że „płazy z EDGE należą do najbardziej niezwykłych i nietypowych gatunków na naszej planecie, a jednak alarmujące 85% z pierwszej setki jest mało lub w ogóle nie jest objętych ochroną i wyginą, jeśli działania nie zostaną podjęte teraz.” EDGE nie jest jedyną organizacją skupiającą się na płazach w tym roku: sojusz światowych ogrodów zoologicznych, botanicznych i akwariów zapoczątkował rok 2008 jako „Rok Żaby”, aby podnieść świadomość i fundusze dla płazów.
Płazy są znacznie starsze niż ssaki i ptaki. Po raz pierwszy rozwinęły się w okresie dewońskim około 365 milionów lat temu, i od tego czasu przetrwały cztery masowe wymierania, w tym domniemaną kometę, która wymazała dinozaury. Wydaje się jednak, że mogą one nie przetrwać obecnego masowego wymierania w holocenie, rzekomo spowodowanego zmianami środowiskowymi wywołanymi przez ludzi. Według strony internetowej EDGE, prawie połowa światowych płazów jest w zaniku, a 165 gatunków może już wyginąć. Dr Baillie nazywa je „kanarkami w kopalni węgla. Jeśli je stracimy, inne gatunki nieuchronnie pójdą w ich ślady. Program EDGE dąży do ochrony zapomnianych gatunków świata i zapewnienia, że najdziwniejsze gatunki przetrwają obecny kryzys wymierania i zadziwią przyszłe pokolenia swoją niezwykłą wyjątkowością.”
Rozpoczęty w styczniu 2007 roku program EDGE osiągnął wiele sukcesów już w pierwszym roku swojej działalności. Program odkrył dowód na to, że echidna długonosa nadal żyje w Papui Nowej Gwinei i zrobił pierwsze zdjęcia Jerboa długonosego na wolności. Organizacja powołała również lokalnych współpracowników, którzy badają i pracują nad planami ochrony hipopotama pigmejskiego, wielbłąda baktryjskiego i nietoperza trzmiela. Być może najważniejsze jest to, że organizacja zwróciła uwagę opinii publicznej na wiele długo ignorowanych (ale bardzo zagrożonych) gatunków.

.