Si los pulgones no son controlados o derrotados en una fase temprana, antes de que las partes dañadas de la planta puedan ser autocorregidas y superadas, pueden causar un daño económico considerable a un cultivo que de otro modo sería vendible. El pulgón se alimenta introduciendo su probóscide, estilete o parte de la boca en forma de paja en el floema o en las células internas de la planta. Al introducirse, el pulgón extrae los jugos o la savia de la planta. Esta actividad de alimentación suele causar deformidades en las hojas y los tallos y puede contribuir a la transmisión de varias enfermedades de las plantas, tanto bacterianas como víricas, que pueden afectar al aspecto y al valor de la planta. Si no se controla, estas enfermedades pueden llegar a matar la planta.
Un problema adicional que también puede afectar a la estética de la planta es la presencia de pieles fundidas, un subproducto de la muda de los pulgones de una fase ninfal a la siguiente (que en ocasiones los novatos confunden con moscas blancas estacionarias, ya que son blancas). Otro problema estético, si la población es lo suficientemente grande, es la formación de moho negro que crece en los excrementos azucarados y atrayentes para las hormigas de estas plagas. Se sabe que este excremento (también conocido como caca) atrae a las hormigas que se alimentan de azúcar y que pueden, en un esfuerzo por gestionar su fuente de alimento, arrear o desplazar físicamente a los pulgones y protegerlos de los biocontroles, naturales e introducidos. Esta última condición, si la población de pulgones crece lo suficiente como para mantener a las hormigas, puede hacer que el control orgánico de los pulgones sea aún más difícil.
Los pulgones con alas comienzan a rodar. A partir de ese momento los pulgones ya no tienen alas y esas formas no estarán presentes. Si detectas algunos pulgones con alas, probablemente tu población esté en su fase inicial, sin embargo, como todo en el complicado mundo de las plagas, hay excepciones. En este caso, la excepción es que si su población de pulgones está en pleno apogeo, se desarrollará una cría de pulgones alados. La razón es sencilla: la planta huésped se está sobrecargando y puede no ser capaz de soportar un mayor crecimiento de la población de pulgones. La colonia quiere extenderse. En otras palabras, si se detectan plantas cargadas de pulgones y algunos son formas aladas, el problema va a afectar rápidamente a las plantas cercanas. No hay mejor momento para aprovechar las opciones de control de pulgones disponibles.