La desaparición de Amelia Earhart durante su intento de dar la vuelta al mundo ha cautivado a historiadores y teóricos de la conspiración durante más de 80 años. Una organización sugiere ahora que su destino puede haber sido sellado por cangrejos gigantes.
El Grupo Internacional para la Recuperación de Aeronaves Históricas (TIGHAR) cree que Amelia Earhart y el navegante Fred Noonan pueden haber aterrizado su avión en la isla de Nikumaroro cuando no pudieron encontrar su objetivo, la isla de Howland, y que los crustáceos endémicos de Nikumaroro pueden haber desempeñado un papel en el misterio resultante.
Según National Geographic, hay varias pistas que apoyan la teoría de TIGHAR. El gran arrecife que abraza la costa de Nikumaroro lo hace propicio para los aterrizajes de emergencia de los aviones. En 1940 -sólo tres años después de la desaparición de Earhart- unos colonos británicos encontraron 13 huesos humanos bajo un árbol de ren en la isla y los enviaron a Fiyi, donde se perdieron. El administrador de la colonia, Gerald Gallagher, envió un telegrama a Inglaterra afirmando que se trataba del esqueleto de Earhart. Luego, en 2001, los investigadores descubrieron artefactos fabricados en Estados Unidos alrededor del árbol de ren, incluyendo una navaja, una polvera de mujer, una cremallera y tarros de cristal. La trama se complicó aún más en 2017, cuando cuatro perros forenses olfateadores de huesos indicaron que, efectivamente, un humano había muerto en el lugar, aunque los excavadores no lograron desenterrar más pruebas.
Si esos 13 huesos bajo el árbol ren pertenecían a la desafortunada náufraga, ¿dónde está el resto de sus restos? Tom King, antiguo arqueólogo jefe del TIGHAR, cree que los cangrejos de coco pueden responder a esa pregunta.
Nikumaroro es el hogar de miles de estas colosales criaturas, que pueden llegar a medir un aterrador metro y medio y pesar 9 libras. A veces se les llama cangrejos ladrones por su afición a fugarse con objetos que huelen a comida, y comen prácticamente cualquier cosa: cocos, fruta, pájaros, roedores, otros cangrejos, sus propias partes del cuerpo desechadas y carroña.
No es descabellado, por tanto, pensar que los cangrejos del coco pueden haberse dado un festín con el cadáver de Earhart y luego haberse llevado sus huesos a casa. En un experimento para comprobar la teoría, los investigadores del TIGHAR depositaron el cadáver de un cerdo en la isla y filmaron las consecuencias. Con la ayuda de pequeños cangrejos ermitaños, los cangrejos de coco despojaron al cerdo hasta los huesos en dos semanas. Al cabo de un año, algunos de los huesos habían sido arrastrados 60 pies desde la ubicación original del cadáver, y algunos nunca fueron recuperados.
King cree que los 193 huesos perdidos de Earhart podrían estar escondidos en las madrigueras de varios cangrejos de coco. Al igual que en el experimento con cerdos, los cangrejos podrían haber esparcido algunos de los huesos de Earhart a decenas de metros de distancia, pero tal vez no todos; después de todo, los perros forenses olieron huesos cerca del árbol de ren que aún no han sido localizados. En estos momentos, TIGHAR está trabajando con la Fundación Forense Canina para seguir explorando la zona.
Mientras esperamos más respuestas, sumérgete en estas otras teorías sobre la desaparición de Earhart.