Poliéter, cualquiera de una clase de sustancias orgánicas preparadas mediante la unión o polimerización de muchas moléculas de compuestos más simples (monómeros) estableciendo enlaces de éter entre ellas; los poliéteres, que pueden tener una estructura molecular en forma de cadena o de red, comprenden un grupo de polímeros inusualmente diverso.
Los polietilenglicoles son líquidos solubles en agua o sólidos cerosos que se utilizan en preparaciones cosméticas y farmacéuticas y en la fabricación de agentes emulsionantes o humectantes y lubricantes. Los polipropilenglicoles son líquidos, en su mayoría insolubles en agua, que se utilizan para suprimir la espuma en los procesos industriales y para fabricar resinas de poliuretano, fluidos hidráulicos y otros materiales diversos.
Las resinas epoxídicas, ampliamente utilizadas como revestimientos y adhesivos, se preparan convirtiendo los poliéteres líquidos en sólidos infusibles mediante la conexión de las moléculas de cadena larga en redes, un proceso denominado curado. Las resinas fenoxi son poliéteres similares a los utilizados en los epóxidos, pero los polímeros son de mayor peso molecular y no requieren curado; se utilizan sobre todo como imprimaciones para metales. Las resinas de óxido de polifenileno, como el Noryl, poseen una gran resistencia al agua y a las altas temperaturas (175°-300° C; 350°-575° F). El pentón, un poliéter que contiene cloro y que no se ve afectado por muchos productos químicos, se fabrica en láminas que se utilizan para revestir tanques de almacenamiento y similares.