Si vives con alguien que ronca, sabes lo perturbador que puede ser, y no sólo para ti. Incluso la persona que ronca puede tener un sueño interrumpido porque roncar fuerte puede despertarla tanto como a la persona que está acostada a su lado (o a los que duermen en la habitación de al lado, para el caso).
Imagen representativa. Fuente de la imagen: Getty Images.
¿Pero por qué roncamos? Es lo mismo roncar que la apnea del sueño? Y ¿hay alguna forma de reducir los ronquidos? Siga leyendo para descubrir todo lo que siempre quiso saber sobre los ronquidos.
- ¿Por qué roncamos?
- ¿Cómo se pueden reducir los ronquidos?
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¿Por qué roncamos?
Los dueños de mascotas pueden atestiguar que hasta sus gatos y perros roncan, así que está claro que roncar no es algo que sólo hagan los humanos. El sueño suele ser relajante, por lo que cuando se duerme -especialmente boca arriba- los músculos de la garganta se relajan y la lengua cae hacia atrás. Esto estrecha la garganta y, según la Fundación Nacional del Sueño de EE.UU., «la hace flácida». Cuando se inspira durante esta etapa, las paredes de la garganta vibran y producen ese sonido que se conoce como ronquido.
Contrariamente a la creencia popular, los ronquidos suelen producirse cuando se inspira, y no cuando se espira. Si sus vías respiratorias se estrechan, roncará más fuerte al inhalar. Los ronquidos no se limitan a las personas de un determinado sexo, pero aumentan con la edad porque el envejecimiento relaja de forma natural los músculos de la garganta. La obesidad, las anomalías anatómicas o funcionales de la nariz (como la desviación del tabique) y de la garganta (como el agrandamiento de las amígdalas), las alergias, la congestión, la postura al dormir, los relajantes musculares y el consumo de alcohol pueden aumentar las posibilidades de roncar.
También se tiende a confundir los ronquidos con la apnea del sueño, pero es importante recordar que estas afecciones no son lo mismo. La apnea del sueño es un trastorno grave del sueño, durante el cual los músculos de la garganta se colapsan por completo. Esto, a su vez, provoca la oclusión total y el cese parcial o total de la respiración durante el sueño y puede hacer que se ronque muy fuerte.
¿Cómo se pueden reducir los ronquidos?
Si le han dicho que ronca mucho y fuerte, o si no se siente lo suficientemente descansado después de ocho o más horas de sueño, debe ir al médico para averiguar si tiene un problema respiratorio o un trastorno del sueño. Las siguientes son algunas formas de reducir los ronquidos:
Cambie de posición: Si duerme sobre todo de espaldas, podría ser la causa de sus ronquidos. Duerma de lado y trate de colocar almohadas detrás de la espalda para evitar rodar sobre ella mientras duerme.
Pierda peso: Tener sobrepeso u obesidad puede aumentar los ronquidos, por lo que perder peso puede reducirlos o eliminarlos por completo.
Evite los relajantes: El consumo de alcohol y de relajantes musculares puede provocar ronquidos excesivos y fuertes. Evite el consumo de alcohol antes de dormir y pregunte a su médico sobre medicamentos alternativos en caso de que esté tomando relajantes musculares que le hagan roncar.
Deje de fumar: El tabaquismo es una de las causas de las obstrucciones y enfermedades respiratorias. Así que si fuma y ronca, lo mejor es dejar lo primero para dejar lo segundo.
Inhalar vapor: La inhalación de vapor es un método muy conocido para reducir la congestión y despejar las vías respiratorias. Puede probar la inhalación de vapor para reducir los ronquidos.
Yoga: Practicar pranayama o ejercicios de respiración también puede ayudar a reducir los problemas respiratorios y los ronquidos. Las asanas de yoga como dhanurasana y bhujangasana también pueden mejorar la capacidad pulmonar y reducir los ronquidos.
Aparatos orales: Los dentistas y los médicos recomiendan el uso de aparatos bucales o pantallas para aquellas personas que roncan debido a trastornos respiratorios o a la obstrucción de las vías respiratorias. Se fabrican a medida y se prescriben a los pacientes a los que se les ha diagnosticado un trastorno del sueño.
Máscaras y tiras nasales: Las mascarillas y tiras nasales de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) son recomendadas por los médicos a los pacientes que roncan debido a un trastorno respiratorio grave. No deben utilizarse a menos que tenga una enfermedad diagnosticada como la apnea del sueño.
Cirugía: Si usted ronca debido a una apnea obstructiva del sueño o a anomalías anatómicas en la nariz, las fosas nasales, la garganta y las vías respiratorias, entonces su médico podría recomendarle una cirugía para corregir la situación. Estas cirugías suelen ser eficaces, pero sólo se realizan si el trastorno del sueño o la anomalía es extremadamente grave.
Para más información, lea nuestro artículo sobre Apnea del sueño: Síntomas, causas, tratamiento y medicina.
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