Por qué algunos hombres son tan terribles, y qué podemos hacer al respecto?

Una mujer a la que entrevisté hace poco me contó que, a los pocos meses de una prometedora relación, el hombre con el que salía dejó de responder a sus mensajes. Preocupada, le envió un correo electrónico y luego intentó llamarlo, con los mismos resultados: Ninguna respuesta. Entonces descubrió que también estaba bloqueada en sus redes sociales. Acababa de experimentar el ghosting, el fenómeno social cada vez más común de ser abandonado sin una palabra de explicación. «Está muy mal», dijo. Como muchas mujeres en esta situación, primero trató de averiguar qué había hecho para provocar el problema. Y entonces se dio cuenta de que no era culpa suya. «Usted es psicoterapeuta», le dijo, dándole la vuelta a la entrevista. «Dígame qué les pasa a los hombres. Por qué se comportan así en las relaciones?»

Tras el #MeToo y todas las críticas actuales al comportamiento masculino, he escuchado variaciones de esta pregunta con frecuencia: ¿Por qué los hombres son tan controladores, tan poco afines, tan insensibles? Puede parecer una pregunta sencilla, pero la respuesta es complicada.

Por un lado, como psicoterapeuta he descubierto que puede ser extremadamente importante (pero también muy difícil) no caer en la trampa que la autora Chimamanda Ngozi Adichie llama «el peligro de una sola historia.» Hay muchas razones diferentes para el «mal» comportamiento de los hombres, como señaló claramente Anna Sale en una serie especial de su podcast «Muerte, sexo y dinero»

Una de las dificultades, nos dijo, es que los hombres no tienen tan claro lo que significa ser un buen tipo. Estamos en un momento en el que lo que significa ser un hombre está cambiando, y a algunos hombres les parece que hay muchos mensajes contradictorios. Cuando entrevisté a un grupo de hombres sobre el #MeToo, estuvieron de acuerdo en que los hombres necesitan cambiar, y en realidad fueron más críticos que las mujeres con las acciones agresivas y groseras de otros hombres.

«Trato de enseñar a mis hijos que ser sensible a los sentimientos de los demás es parte de ser un buen tipo», dijo uno de los padres que entrevisté. «Pero en este mundo, con los modelos de conducta que tienen, no es tarea fácil convencerles». Cuando uno de sus hijos fue acosado en la escuela, su profesor no sólo no reprendió a los otros chicos, sino que aumentó el daño, diciéndole: «¿Qué te pasa? ¿Eres una especie de mariquita que no soporta un poco de burla?»

«Es difícil combatir esa actitud», me dijo este padre. «Y parece ser la filosofía dominante hoy en día».

Este hombre, al igual que Anna Sale, se refiere a lo que los científicos sociales llaman contexto social. «Los hombres se comportan mal», dice la psicoterapeuta y autora Joan Kavanaugh, «porque pueden». Los hombres que entrevisté dijeron algo parecido. «Los hombres siguen teniendo la mayor parte del poder en nuestra cultura, en nuestro mundo», dijo otro padre con hijos adolescentes. Un soltero de unos 30 años dijo: «Tenemos una visión muy sesgada de la masculinidad en nuestro mundo».

David Wexler y William Pollack, que escribieron el libro «When Good Men Behave Badly», se hacen eco de estos pensamientos. Escriben que algunos hombres que hacen daño a otros, ya sea intencionadamente o no, simplemente no son buenas personas, pero otros son buenas personas que, por diversas razones, tienen un comportamiento no bueno. El contexto social en el que muchos de estos hombres han crecido les enseña que las emociones como la sensibilidad, la simpatía, la amabilidad, la comprensión y la dependencia son signos de debilidad, y que los «hombres de verdad» son duros y resistentes.

Pew Research acaba de publicar un estudio que confirma que, como sociedad, los estadounidenses se inclinan por no ver a los hombres como «emocionales», sino como fuertes, protectores y autoritarios: el 67 por ciento de los encuestados veían el poder como un rasgo positivo en los hombres (pero no en las mujeres). La falta de emociones, se lo comunicamos a los niños desde una edad temprana, es el camino hacia el poder, la fuerza, la autoridad y el control – todos los rasgos que todavía identificamos positivamente con la masculinidad.

Mientras algunos hombres en posiciones de poder actúen como si el abuso y el tráfico de poder fuera su derecho, otros seguirán sus pasos. Pero hay muchos hombres que no se tragan esta actitud. Entonces, ¿qué podemos hacer al respecto?

Varios de los hombres con los que hablé dijeron que tenemos que empezar a educar a los niños sobre los sentimientos y la empatía desde una edad temprana – lo cual, estoy de acuerdo, es una idea excelente. Pero hasta que eso ocurra, las mujeres podríamos considerar la forma en que elegimos reaccionar, que es realmente lo único que está bajo nuestro control.

Por ejemplo, si estás sometida al comportamiento insensible e insensible de un hombre, podrías decidir que hay una razón inocente detrás: tal vez él simplemente no entiende lo que ha dicho o hecho. No tienes que aceptar el comportamiento, incluso si aceptas que la intención no era ser mala o hiriente, pero, para algunas personas, reconocer que el dolor no es intencional puede eliminar la sensación de que de alguna manera tienes la culpa de ello.

Y en el caso del ghosting, o de ser abandonada por alguien con quien pensabas que tenías una relación. A menudo es difícil superar ese tipo de dolor, pero hay dos cosas importantes que puedes tratar de tener en cuenta. La primera es que, independientemente de lo que hayas hecho mal, te mereces una explicación que, por desgracia, no vas a recibir. Y segundo, que hay hombres ahí fuera que no se tragan la imagen popular de la masculinidad como algo insensible e inconexo.

A la larga, todos repetimos patrones, y puede que te encuentres buscando el tipo de hombre que siempre te ha gustado (y por el que quizás te han herido). Así que haz un examen de conciencia sobre las cualidades que buscas. Puede que descubras que te atraen los chicos que señalan que son fuertes y tienen el control porque nosotras también estamos sujetas al mismo contexto social que los hombres. Así que, tal vez, veas si puedes permitirte conocer a un par de hombres que sean un poco -¿puedo decir? – más suaves. Esos hombres deben ser buscados y celebrados.

Cuanto más reforcemos lo positivo, más probable será que se conviertan en los modelos a seguir para otros hombres. Y es más probable que encontremos buenos hombres para nosotras mismas.