Cada 365,25 días, cuando la Tierra completa una órbita completa alrededor del Sol, los seres humanos tenemos la oportunidad de pulsar el botón de reinicio y convertirnos en una versión más fina y en forma de nosotros mismos.
Como es habitual en enero, las redes sociales se llenan de consejos sobre cómo comer mejor, hacer ejercicio con regularidad, perder peso y mantenerse sano.
Nos sentimos especialmente invencibles en esta época del año, armados con renovado vigor y motivación para purgarnos de las indulgencias anteriores y de nuestras costumbres de sofá.
El Año Nuevo también es el momento en que surge nuestro yo excesivamente entusiasta y de gratificación instantánea, y hacemos demasiado ejercicio demasiado pronto para recuperar el tiempo perdido.
El trabajo muscular exhaustivo, especialmente tras un período de inactividad, puede causar alteraciones mecánicas y químicas en las membranas de las células musculares que desencadenan el estallido de las mismas.
Soy un fisiólogo del ejercicio y especialista en medicina deportiva que estudia el colapso asociado al ejercicio. Estoy viendo y oyendo hablar de más incidentes de roturas del músculo esquelético que están causando daños en otras partes del cuerpo.
Esta información no está diseñada para asustar a la gente a volver al sofá.
La clave para destacar estos casos es recordar a los atletas, entrenadores y simples mortales que la respuesta fisiológica deseada a un estímulo de entrenamiento requiere tanto un período de acumulación gradual como un período de recuperación entre las sesiones de entrenamiento.
Más que una lesión muscular
El término médico para la ruptura de células musculares esqueléticas es «rabdomiólisis», o «rabdo» para abreviar. Cuando las células musculares se rompen o explotan, el contenido intracelular se libera en el torrente sanguíneo. Estos contenidos celulares incluyen enzimas, como la creatina quinasa; electrolitos, como el potasio; y proteínas, como la mioglobina.
La mioglobina, en particular, es una proteína grande y roja que puede bloquear el sistema de filtración del riñón, o los túbulos renales, que sirven de cañerías al riñón.
También puede disociarse en subproductos tóxicos que lesionan los riñones. En raras ocasiones, un exceso de mioglobina en el torrente sanguíneo puede detener por completo la función renal, como ocurrió con un corredor de maratón de 27 años que murió de insuficiencia renal.
En un estudio que realizamos con nadadores universitarios, vimos un grupo de rabdomiólisis, en el que seis de 34 nadadores fueron hospitalizados después de participar en una «competición de brazos» de unos 20 minutos para ver cuántas flexiones, filas y press de banca podían completar.
Los casos de «rabdominoplastia sintomática», o que necesitan tratamiento médico, parecen estar aumentando dentro de los equipos deportivos universitarios a un ritmo alarmante, con la apariencia característica que se observa en los jugadores de fútbol que regresan a los entrenamientos de enero después de un parón por las vacaciones de fin de temporada.
Hasta la fecha, se han producido 17 casos de rabdo en equipos por hacer «demasiado, demasiado pronto, demasiado rápido» e incluyen una variedad de deportes como el fútbol, la natación, el lacrosse, el fútbol, el atletismo, el baloncesto, el sóftbol, el voleibol y el golf.
Los atletas no competitivos también se ven afectados
Entonces, ¿qué pasa con nosotros, simples mortales, que intentamos volver a estar en forma? Cualquier actividad física nueva o excesiva puede provocar rabdo sintomático.
La jardinería excesiva, el levantamiento de pesas, las actividades tipo CrossFit e incluso una prueba rutinaria de aptitud física del Ejército han desencadenado rabdo sintomático con lesión renal.
Se han documentado más de 90 casos de rabdo después de practicar spinning, mientras que 119 estudiantes de secundaria en Taiwán acabaron en urgencias después de que su profesor les hiciera completar 120 flexiones en cinco minutos.
Por lo tanto, la ruptura dañina de las células musculares puede ocurrir después de cualquier grado cinco minutos a 36 horas de actividad física exuberante y/o desacostumbrada.
En combinación, el entrenamiento gradual y la recuperación adecuada permiten que se produzcan adaptaciones musculares, cardiovasculares y de composición corporal beneficiosas, como la construcción de músculo, el aumento de la condición física y la pérdida de grasa corporal.
Nuestras investigaciones confirman que se requiere una introducción gradual de dos semanas en el entrenamiento después de una baja para que las membranas de las células musculares se adapten completamente al estrés del entrenamiento.
El rabdo subclínico, o la degradación muscular sin lesión renal aguda o síntomas debilitantes, es común y representa la respuesta típica al entrenamiento que no requiere tratamiento médico.
Sin embargo, el ejercicio duro, especialmente después de un despido, con los siguientes signos o síntomas dentro de uno o dos días requiere un examen médico apropiado:
- dolor muscular insoportable que no se resuelve con el tiempo
- inflamación muscular con limitaciones en el movimiento
- náuseas o vómitos, o ambos
- orina muy oscura (parece Coca-Cola) o escasa.
Hay factores de riesgo que aumentan la probabilidad de desarrollar rabdo después de un entrenamiento. Estos factores de riesgo incluyen el ejercicio en el calor, la deshidratación o la sobrehidratación, las borracheras, el consumo excesivo de café, las prácticas dietéticas extremas (vegetarianas o ricas en proteínas) y poseer el rasgo de células falciformes.
Tanto los hombres como las mujeres pueden desarrollar rabdo sintomático, aunque vemos más casos en los hombres. Los músculos más pequeños de los brazos parecen ser más susceptibles de romperse después de cinco a 30 minutos de ejercicio que los músculos más grandes de las piernas por razones que aún no están claras.
Aunque la rabdomiólisis sintomática es poco común, esta complicación emergente del ejercicio debe estar en el radar de todos ya que los casos están en aumento. Nosotros, entrenadores, científicos, profesionales y otros, animamos a todo el mundo a cosechar las alegrías y los beneficios del entrenamiento regular con ejercicios.
Sin embargo, advertimos que no hay que hacer demasiado ejercicio demasiado pronto. Las explosiones de células musculares esqueléticas autoinfligidas (o por el entrenador) son totalmente evitables si se siguen enfoques de entrenamiento inteligentes y fisiológicamente sólidos.
Tamara Hew-Butler, Profesora Asociada de Ciencias del Ejercicio y del Deporte, Universidad Estatal de Wayne.
Este artículo ha sido republicado de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lee el artículo original.