¿Por qué los gatos muerden mientras juegan?

En medio de una sesión de juego, sin previo aviso y aparentemente de la nada, tu gato te aprieta para darte un rápido y doloroso mordisco. El primer pensamiento: «¡Ay! ¿No somos amigos?» Segundo pensamiento: «¿Por qué los gatos muerden cuando juego con ellos?»

Una de las razones más comunes por las que a los gatos les gusta hundir sus pequeños -pero poderosos- dientes en nuestra piel es la agresión por juego. Pero la buena noticia es que con esta información, no sólo entenderás por qué los gatos mordisquean, sino que también tendrás las herramientas que necesitas para ayudar a redirigir o, idealmente, prevenir este comportamiento no deseado.

¿Por qué los gatos muerden mientras juegan?

Esencialmente, si tu gato te muerde durante el tiempo de juego, es su manera de decir: «Esto es divertido, pero vamos a llevarlo al siguiente nivel». Jugar con tu peludo es una experiencia estupenda para estrechar lazos, pero si el juego de tu gato se vuelve agresivo, te morderá o, tal vez, utilizará todo tu brazo como juguete para masticar.

Los gatos juegan de una forma que «implica comportamientos típicos depredadores y de juego», señala la ASPCA: acechar, atacar, arañar y morder a su presunto oponente. No es inusual que actúen de esta manera con sus padres, y una vez que están en la agonía de los juegos bruscos, pueden tener dificultades para retirarse.

A veces los padres de los gatos no se dan cuenta de que en realidad están fomentando los mordiscos. Como señala International Cat Care, cuando las personas juegan un poco demasiado «bruscamente» con los gatos jóvenes, «a menudo refuerzan el comportamiento altamente excitable, y animan a los gatitos a crecer mordiendo y arañando en nombre del juego con una intensidad que puede causar lesiones.» Pero tenga en cuenta que los juegos bruscos no son una buena idea con gatos de cualquier edad.

Cómo prevenir los mordiscos de los gatos

La mejor manera de frenar los mordiscos agresivos es acabar con ellos antes de que se conviertan en un hábito. No siempre es fácil, pero su piel se lo agradecerá después.

Para empezar, entender el lenguaje corporal de su gato puede ayudar mucho a frenar los mordiscos de juego. Es fácil distraerse mientras juegan juntos, pero deberá prestar mucha atención a la postura de su gato, a la posición de las orejas y la cola y a los ojos.

Recuerde que la razón por la que los gatos juegan a morder es que están actuando como si usted fuera una presa. ¿Y por qué los gatos muerden? Te están dando una advertencia. Si sus ojos están dilatados, retrocede lentamente. Y si están agachados y sacudiendo su trasero, ¡estás a punto de ser emboscado!

Puedes seguir haciendo el tonto y ser muy activo con tu amigo gatuno, pero hay formas de hacerlo sin acabar recibiendo sus colmillos. Por ejemplo, no utilice su mano o su brazo como juguete; en su lugar, emplee un juguete real, como un ratón de hierba gatera o un pájaro en una varita, como intermediario. Si aún así se ve atacado, redirija la atención de su gato lanzando un juguete querido en la dirección opuesta para que se lance a por él.

Si su gato le muerde mientras juega, no reaccione de forma que rompa el vínculo de confianza entre ambos. «Nunca castigue físicamente o incluso toque a un gato durante estos momentos», subraya el Centro de Salud Felina de Cornell, «ya que esto puede hacer que el gato se vuelva temeroso de las personas o puede ser interpretado como un juego, lo que puede recompensar inadvertidamente el comportamiento agresivo.» Así que si redirigirlo no funciona, simplemente aléjate e ignora a tu gatito: con el tiempo captará la pista de que ese no es un comportamiento apropiado.

Pasar de los mordiscos del gato a los actos de afecto

Puede que te sorprenda un comportamiento inesperado como jugar a morder, pero no lo consideres una señal de que tu gatito no te quiere. Los gatos tienen formas únicas de mostrar afecto, después de todo, desde los golpes de cabeza hasta, sí, los «pellizcos de amor». Cuando tu amigo peludo te mordisquea suavemente el dedo, está bien. Cuando empiece a mordisquearle durante el tiempo de juego, probablemente sea el momento de frenar este comportamiento.

En lugar de permitir los mordiscos, fomente sentimientos más suaves como amasar y acurrucarse. Si muestra falta de interés por el juego brusco, su gato podría perderlo también.

No siempre es fácil cambiar el comportamiento de su gato, pero redirigir y evitar el impulso de morder de su amigo peludo le ayudará a quitarle el gusanillo del juego.