«Ayuda… amigo»
Estas dos enigmáticas palabras pronunciadas por el Robot de la serie de Netflix Perdidos en el espacio encapsulan el tema de su segunda temporada. La primera temporada gira en torno a la exploración y protección de la nueva amistad que Will y el Robot forjan tras quedar misteriosamente varados en un planeta alienígena. Estrenada en Netflix justo antes de que comience el año 2020, la temporada 2 muestra a los dos amigos encontrándose el uno al otro después de haber sido separados al final de la temporada anterior.
La amistad, y el enseñar a los demás la verdadera naturaleza de la amistad en sí, es el centro de la serie. Una frase común pronunciada por varios personajes cuando la nueva temporada llega a su clímax es: «Eso no es lo que hacen los amigos». Compañeros de trabajo, padres e hijos, y parejas casadas luchan con este tema en cada uno de los veinte episodios producidos hasta ahora.
El núcleo de la serie, sin embargo, es el fascinante vínculo entre el adolescente Will y su Robot alienígena gigante, como señala Paul Tassi para Forbes:
La segunda temporada se sumerge en la raza de los robots, que está formada principalmente por máquinas asesinas, en lugar del «robot simpático» que es amigo de Will Robinson, y es una de las líneas argumentales más atractivas de la serie, ya que sigue creciendo y evolucionando adoptando emociones y afectos similares a los de los humanos por otros seres vivos.
Mi mujer todavía se lamenta de que el Robot no tenga nombre. Por desgracia, se llama simplemente El Robot. Sin embargo, se ha ganado el cariño de los fans de ambos hemisferios.
El vínculo de Will con la máquina monosilábica en la narración me trae este pensamiento a la mente: ¿Se puede ser amigo de una inteligencia artificial?
Antes de acercarnos al intrigante concepto de amistad de la IA, debemos definir la inteligencia artificial. Pregunte a un grupo de científicos la definición de inteligencia artificial, y obtendrá una plétora de respuestas. Una persona normal será aún menos precisa, con el significado normal algo parecido a «una máquina que piensa» o «un ordenador que actúa como humano», y ejemplos que van desde Siri a Optimus Prime.
Estos no son de mucha ayuda.
El famoso pionero de la informática Alan Turing propuso una forma de descubrir la IA, conocida ahora como la Prueba de Turing: si un ordenador puede responder a preguntas de forma suficientemente convincente como para engañar a una persona haciéndole creer que también es un humano, entonces es inteligente. Hoy en día, con el auge de los chatbots y los asistentes virtuales, esta prueba pone el listón demasiado bajo para la inteligencia real.
El Test de Turing sigue siendo un elemento importante en la investigación de la IA, pero no es en absoluto la última palabra. Normalmente, en el campo de la IA se distingue entre IA débil y fuerte, como explica la Enciclopedia de Filosofía de Stanford:
La IA «débil» busca construir máquinas de procesamiento de información que parezcan tener el repertorio mental completo de las personas humanas. … La IA «fuerte», en cambio, busca crear personas artificiales: máquinas que tengan todas las facultades mentales que nosotros tenemos, incluida la conciencia fenoménica. Con mucho, eso es lo que afirman y exploran las narrativas más populares. La reciente serie de televisión Westworld es un poderoso ejemplo.
El Dr. Timothy Brown también postula que la inteligencia artificial de manera «débil», ahora común, debería definirse como «realidad virtual», lo que significa que el software se aproxima a la inteligencia humana sin actualizarla, como Siri. La verdadera IA «fuerte» sería Data de Star Trek o el epónimo WALL-E.
Dejemos a un lado las demás implicaciones filosóficas de la IA, como la condición de persona y la ética. Al final, la definición de la IA se reduce a una cuestión metafísica: ¿la inteligencia se basa en el comportamiento o en la ontología?
Esta es una adición del siglo XXI al problema de Mente vs. Cerebro que reflexiona sobre si la conciencia es o no sólo de naturaleza química. Una «Mente» tiene un aspecto no físico, mientras que un «Cerebro» es puramente físico. Por lo tanto, si la conciencia es sólo una cuestión de neurociencia compleja, entonces los ordenadores con el mismo nivel de sofisticación son inevitables, según algunos. Sin embargo, si su filosofía de la Mente tiene un componente metafísico, entonces la IA Fuerte probablemente no es posible.
Por ejemplo, un algoritmo puede ser entrenado para reconocer y catalogar círculos, pero sólo una mente puede entonces abstraer el concepto de circularidad de una forma específica. El pensador medieval Tomás de Aquino dijo que la inteligencia es el acto de un intelecto, o parafraseando, lo que un alma está haciendo cuando está pensando. El alma se refiere aquí, metafísicamente, a la naturaleza inmaterial e intrínseca de una persona, no a una sustancia separada y difusa que abandona el cuerpo al morir -o al ser succionada por un dementor-.
Esta comprensión hilomórfica (ser = materia + forma) de la existencia concierne a la IA porque, sin un intelecto con alma, un robot no puede alcanzar la conciencia. La mente no puede provenir únicamente de la materia. Dado que la autoconciencia es el eje de la IA fuerte, queda relegada a la ciencia ficción.
Perdón, Data.
Ya sea en positivo (C-3PO) o en negativo (HAL 9000), otros ejemplos cinematográficos y televisivos de amigos inteligentes artificiales siguen compartiendo esa frontera común entre la ficción y la realidad.
¿Qué es la amistad?
Ahora que entendemos la IA filosóficamente, podemos pasar a la filosofía de la amistad. No te preocupes, esto no será tan técnico como la IA – aliviado?
El propio concepto de amistad parece elemental hasta el punto de ignorarlo. Sin embargo, al igual que todas las cosas de la vida cotidiana, la amistad en un nivel más profundo es inseparable de la filosofía. Entonces, ¿qué es la amistad?
Colonialmente, los amigos son las personas con las que se disfruta pasando el tiempo mientras se comparten actividades e intereses. Algunos incluso han dicho que los amigos son «la familia que eliges». El pensamiento profundo sobre este tema se remonta a los antiguos griegos. Aristóteles describió la amistad como algo de tres sabores: disfrute, utilidad y aprecio mutuo. Sus puntos de vista son explorados por Zat Rana:
Aunque veía el valor de las amistades accidentales basadas en el placer y la utilidad, consideraba que su impermanencia disminuía su potencial. Carecían de profundidad y de una base sólida.
En cambio, Aristóteles abogaba por un tipo diferente de vínculo:
Las cosas que causan la amistad son: hacer bondades; hacerlas sin pedirlas; y no proclamar el hecho cuando se hacen.
Bondad. Caridad. Abnegación. ¡La amistad empieza a parecerse mucho al amor! Así lo veía también Aristóteles; Aristóteles utilizaba la palabra griega phileo para referirse a este tipo de amor «fraternal». Por lo tanto, para tener una amistad mutuamente edificante, ambas partes deben ser capaces de amar.
Nota que he dicho «ambas partes». ¡Esa es la clave de la cuestión de la amistad de la IA! Stanford, por favor explica:
El amor y la amistad a menudo se agrupan como un solo tema; sin embargo, hay diferencias significativas entre ellos. Tal y como se entiende aquí, el amor es una actitud evaluativa dirigida a personas concretas como tales, una actitud que podemos adoptar hacia alguien tanto si ese amor es recíproco como si no y tanto si tenemos una relación establecida con ella como si no. La amistad, por el contrario, es esencialmente un tipo de relación basada en un tipo particular de preocupación especial que cada uno tiene por el otro como la persona que es; y mientras que debemos hacer espacio conceptual para la idea del amor no correspondido, la amistad no correspondida no tiene sentido.
Incluso un animal puede, de forma limitada, devolver el afecto de una persona, aunque no sea consciente de sí mismo. Start Trek: The Next Generation sorteó este problema haciendo que Data explicara la amistad de una manera científica pero humanizadora:
A medida que experimento ciertos patrones de entrada sensorial, mis vías mentales se acostumbran a ellos. La entrada se anticipa con el tiempo e incluso se echa de menos cuando está ausente.
La identidad de Data como ser sintético con personalidad se exploró ampliamente a lo largo de la serie de siete temporadas y las películas derivadas. La serie Star Trek: Picard, recientemente estrenada, profundiza aún más en este tema.
Aún así, dejando a un lado la Flota Estelar, ¿diría alguna vez una máquina del mundo real «te he echado de menos», a menos que estuviera programada para ello? Esto nos lleva al quid del debate.
¿Pueden los humanos de IA &Ser realmente amigos?
Según Lost in Space, esta pregunta ya ha sido respondida. Sin embargo, no todos los personajes llegaron a esa conclusión fácilmente. Karen Han lo señala en The Verge:
El argumento de la IA de Lost in Space debería resultar familiar a cualquiera que esté remotamente interesado en la ciencia ficción….La forma en que los personajes deciden tratar a las inteligencias artificiales es a menudo un indicador de la forma en que el público debe percibirlas y de cómo se desarrollarán sus personajes. Will… se refiere inmediatamente al robot como «él» en lugar de «eso», una persona en lugar de un objeto. Los demás tardan en adaptarse. La madre de Will ve una herramienta; su padre ve una amenaza; el Dr. Smith ve un arma.
Tomando en cuenta las dos temporadas, aquí hay más ejemplos de cómo la conexión del chico con la máquina crece a lo largo de la serie:
- Will salva la vida del Robot cuando éste aún tiene la intención de hacerle daño. Este acto de bondad forja su vínculo.
- Después, el Robot hace continuamente cosas para salvar a Will, Judy, Penny y sus padres.
- El Robot confía en Will lo suficiente como para tirarse por un acantilado a pesar de que va en contra de sus intereses.
- Cuando el caballo con el que estaba unido muere, el Robot se queda con la brida del caballo como recuerdo.
- Al igual que Will, el Robot incluso empieza a utilizar la palabra «amigo».
- El Robot desprioriza su vínculo con Will para salvar a otro de su especie – y Will decide ayudarle a hacerlo.
Estoy tan acostumbrado a la antropomorfización del personaje del Robot que hasta yo le llamo «él», como Judy y Penny aprenden a hacer de Will.
La naturaleza antropomórfica del personaje es en parte una función de la historia como ciencia ficción. ¿Estoy haciendo una distinción entre la IA fuerte real y la IA fuerte ficticia de Lost in Space? Tal vez, pero los medios de comunicación narrativos suelen influir en las visiones del mundo y las expectativas de la sociedad, especialmente con la tecnología no realizada.
La mente no puede provenir únicamente de la materia.
En un contexto de la vida real, esto recuerda a las meditaciones de Amin Ebrahimi Afrouzi, tecnólogo de IA y candidato al doctorado:
Los agentes de la IA reflexionan sobre sus acciones e intentan maximizar sus recompensas. Pero, ¿en qué sentido podríamos decir que «reflexionan» sobre su(s) «motivación(es)» o «acciones»? No podemos simplemente atribuir estos conceptos a la IA sin antropomorfizar. Pero antropomorfizar sólo nos permite hablar de lo que hace la IA, y no de cómo llega a hacerlo.
¿Esta reciprocidad entre Will y el Robot es aprendida, o innata? El Robot parece crecer en su concepción de la amistad cuanto más tiempo pasa con los Robinsons. En la primera temporada, es un compañero fiel pero simple, como un perro, mientras que en la segunda temporada demuestra tener capacidad de decisión. Penny y Will incluso debaten el asunto. «Ha cambiado. Pero está bien, ya que yo también he cambiado.»
Miles de años después, las palabras de Aristóteles resuenan en el vacío del espacio (Sí, ya sé que nada puede tener eco en el vacío, pero sígueme la corriente, ¿vale?):
Los amigos se miran como un espejo; a través de ese espejo pueden verse de formas que de otro modo no les serían accesibles, y es este reflejo el que les ayuda a mejorar como personas.
De hecho, Lost in Space hace referencia con frecuencia a una «conexión telepática» entre Will y la máquina alienígena. Will recibe imágenes y sentimientos, pero el Robot también podría adquirir características humanas como esta capacidad mejorada de amistad -suponiendo que no estuviera presente antes (la temporada 2 hace que esto parezca improbable)
Con la incorporación de más planetas y robots asesinos gigantes, la temporada 2 deja claro que el Robot es tecnología alienígena. No está clara la naturaleza de la inteligencia alienígena que los creó, ya que la historia de Netflix aún no ha revelado el origen de los robots aparentemente sensibles. (Mi afirmación presupone que los robots son creados.) Este tipo de IA sería intrínsecamente diferente a nuestra concepción de la IA, lo que daría lugar a una serie de nuevos enigmas. El profesor de robótica Murray Shanahan se refiere a esta fuente de intelecto de otro mundo como conciencia exótica:
Explorar el espacio de las mentes posibles es contemplar la posibilidad de seres mucho más exóticos que cualquier especie terrestre. ¿Podría el espacio de las mentes posibles incluir seres tan inescrutables que no podríamos saber si tienen experiencias conscientes? Negar esta posibilidad huele a biocentrismo. …O un ser tiene experiencia consciente o no la tiene, independientemente de si podemos decirlo.
«Si podemos decirlo». Esta es otra posible vía de entrada a la necesidad de mutualidad en una verdadera amistad. C.S. Lewis se hace eco de esta verdad de la amistad phileo en su magistral obra Los cuatro amores:
Cada paso del camino común pone a prueba su temple; y las pruebas son pruebas que comprendemos plenamente porque las estamos pasando nosotros mismos. Por lo tanto, a medida que él se hace realidad una y otra vez, nuestra confianza, nuestro respeto y nuestra admiración florecen en un Amor Apreciativo de un tipo singularmente robusto y bien informado. Si, al principio, nos hubiéramos fijado más en él y menos en aquello de lo que trata nuestra amistad, no habríamos llegado a conocerlo tan bien. No encontrarás al guerrero, al poeta, al filósofo o al cristiano mirándole a los ojos… mejor lucha a su lado, lee con él, discute con él, reza con él.
Intenta hacer cualquiera de esas cosas con una IA. No funciona tan bien. Una IA puede buscar en Google o encender las luces, pero ¿puede discutir o rezar contigo?
Incluso si niegas la composición hilomórfica de cuerpo y alma, una IA nunca será lo suficientemente «Fuerte» como para cultivar la amistad porque la IA no puede desarrollar necesidades o metas, como señala la profesora de ciencias cognitivas Margaret Boden:
¿Podremos compartir con nuestros «colegas» de la IA las bromas mientras tomamos un café, en las bromas entre aficionados al fútbol rivales, en las discusiones sobre los titulares de las noticias, en los pequeños triunfos de enfrentarse a un jefe sarcástico o acosador? No, porque los ordenadores no tienen objetivos propios. …No tiene sentido imaginar que las futuras IA puedan tener necesidades. No necesitan socialidad o respeto para funcionar bien. Un programa funciona o no funciona. …Los usuarios y diseñadores de sistemas de IA -y de una sociedad futura en la que la IA haga estragos- deberían recordar la diferencia fundamental entre la inteligencia humana y la artificial: una se preocupa, la otra no.
¿Puedes ser amigo de una IA?
Quizás, pero no será amiga tuya.
La IA responde a los estímulos externos según su programación -no tiene «alma» intelectual. La amistad es relacional, y los algoritmos sólo pueden computar, no comprender. La máquina no se preocupará por ti como tú lo haces por ella y será, en el mejor de los casos, una amistad no correspondida – lo cual es un oxímoron.
A menos que conozcas a este robot. Entonces podéis ser totalmente mejores amigos.
