Los aficionados al baloncesto conocen muy bien al difunto y gran Wilt Chamberlain, considerado por algunos como uno de los mejores jugadores de baloncesto de todos los tiempos. ¿Cuáles fueron las circunstancias que llevaron a la retirada del gran jugador de todos los tiempos, y cuándo?
Wilt Chamberlain se retiró en 1973, al final de la temporada ’72-’73, para dedicarse a otros intereses. Pasó su último año en el baloncesto en un puesto de entrenador, debido a un problema contractual.
A pesar de su retirada, Chamberlain siguió siendo un jugador muy codiciado, con múltiples equipos tratando de atraer al legendario pívot de su retiro. Sin embargo, Chamberlain tenía otros planes, ya que perseguía intereses fuera del baloncesto.
Dejando huella
El legado y el estatus de Chamberlain en cuanto a lo que logró en el deporte era tan respetado y admirado que, incluso años después de su retirada, los mejores equipos seguían intentando seducirle para que volviera al deporte.
Al principio, fueron los Cavaliers de Cleveland y los Knicks de Nueva York los que más intentaron que Chamberlain volviera a jugar, aunque con poco éxito. Más tarde, sin embargo, el propio Chamberlain confirmó que había 8 equipos en total que habían hecho el intento, algunos incluso llegando a intentarlo varias veces.
Al echar un breve vistazo a algunos de los récords que Chamberlain sigue manteniendo hasta el día de hoy, tiene sentido por qué los equipos todavía intentaron que volviera a jugar. Algunos de los récords que estableció parecen improbables de ser superados, dándole una especie de estatus permanente más grande que la vida para adaptarse a su marco de más de 7 pies.
Todos estos intentos resultaron infructuosos, ya que Chamberlain simplemente había terminado con el deporte.
Escenario de su retirada
El último año de Chamberlain en el deporte que tanto amaba no lo pasó, por desgracia para él, en las canchas como sin duda deseaba. En lugar de eso, un poco de mala suerte y algún matiz perdido en el contrato con su anterior equipo lo dejaron relegado a los banquillos.
Sea por un malentendido o por alguna otra circunstancia, Chamberlain dejó su equipo, Los Ángeles Lakers, con un contrato que estipulaba que potencialmente tenía que jugar un año de opción.
Esto significó que cuando Chamberlain finalmente se trasladó a los Conquistadores de San Diego, no sólo incumplió el contrato con los Lakers, sino que se trasladó a una liga de baloncesto completamente nueva, la ABA.
Es comprensible que esto no sentara bien a los Lakers, que rápidamente se enredaron en una batalla legal con la estrella del baloncesto. Aunque no se han revelado los detalles exactos de lo que ocurrió durante la refriega legal, sabemos cuál fue el resultado final.
Después de todo, Chamberlain fue restringido de participar activamente en futuros juegos para los Conquistadores como jugador. A pesar de ello, continuó con su nuevo equipo, asumiendo el papel de entrenador a tiempo completo del equipo.
Aunque Chamberlain tenía una reputación estelar como jugador, con todas las condecoraciones y el reconocimiento de una consumada carrera a sus espaldas, ser entrenador era un mundo totalmente diferente para él, ya que era la primera vez que desempeñaba ese papel.
Aunque hubo algunos murmullos entre los miembros del equipo sobre su ausencia y la intermitencia de su presencia, el propio Chamberlain sentía que había hecho un trabajo razonablemente bueno.
De su paso de los Lakers, y su eventual retirada completa del deporte, parece que Chamberlain simplemente había hecho todo lo que tenía que hacer en el deporte. Esto es especialmente evidente cuando se echa un vistazo a lo que estaba planeando en el lado.
Persiguiendo otras metas
Incluso mientras todavía estaba en su posición de entrenador de los Conquistadores, Chamberlain ya se había embarcado en una de sus primeras empresas separadas del deporte. Una de ellas fue la escritura y promoción de su primer libro, el autobiográfico Wilt: Just Like Any Other 7-Foot Black Millionaire Who Lives Next Door.
Se expandiría y desarrollaría en otras múltiples avenidas después de su completo retiro. Uno de los mayores intereses fue el cine, donde no sólo formó una empresa centrada en la producción y distribución, sino que también consiguió un papel compartiendo pantalla con Arnold Schwarzenegger en Conan el Destructor.
Wilt Chamberlain, Ahnold y Andre en el set de Conan el Bárbaro. pic.twitter.com/EKyfDCjIWr
– Old Wrestling Pics (@OldWrestlingPic) October 2, 2014