Si eres feliz y lo sabes, exprésalo con cuidado.
Una nueva investigación revela que las personas que parecen muy felices son percibidas como más ingenuas y crédulas que sus homólogos menos alegres. Los individuos excesivamente alegres también son más propensos a ser explotados, a recibir malos consejos y a que se aprovechen de ellos.
Estos pueden ser hallazgos contraintuitivos en una época en la que las librerías están repletas de guías sobre cómo encontrar y proyectar la felicidad. Pero la felicidad tiene aspectos negativos en los que la gente no ha pensado detenidamente, dijo Maurice Schweitzer, coautor del estudio y profesor de operaciones, información y decisiones en la Escuela Wharton de la Universidad de Pensilvania.
«Creo que nos hemos dejado llevar un poco por la idea de que se supone que debemos expresar felicidad», dijo Schweitzer a TODAY. «¿Qué ocurre cuando la gente es demasiado feliz y qué señales enviamos con ello?»
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Las señales pueden ser que, para mantenerse tan alegres, los individuos muy felices se resguardan de todo lo malo que ocurre en el mundo y no piensan en las cosas con mucha profundidad, lo que convence a la gente de su entorno de que son ingenuos, según la investigación.
La felicidad moderada es esperada y normal en las culturas norteamericanas, señaló Schweitzer. Son esos niveles muy altos de felicidad expresada los que pueden desencadenar un comportamiento oportunista en los demás. Eso puede ser especialmente peligroso en un entorno laboral o empresarial: Los trabajadores muy vertiginosos pueden parecer poco preparados para manejar las quejas de los clientes, mientras que los gerentes pueden ser vistos «como fáciles de persuadir, poco conocedores, aprovechables o ampliamente ineficaces», señala el estudio.
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¿Cómo diferenciar a una persona moderadamente feliz de una muy feliz?
Cuando se le pregunta cómo está, una persona moderadamente feliz podría responder «Bien» y saludar con una sonrisa amistosa. Una persona muy feliz podría exclamar siempre con entusiasmo «¡Genial!» y sonreír de oreja a oreja. Esa reacción extremadamente alegre puede tener un coste social.
«Si buscas explotar a alguien, es más probable que te aproveches de una persona que parece muy feliz. Creemos que esa persona no está pensando de forma muy crítica», señaló Schweitzer.
Al interactuar con la gente, acostúmbrate a la idea de que te están observando. Prestamos mucha atención a las expresiones emocionales de los compañeros y de los demás, tanto consciente como inconscientemente, porque esas expresiones proporcionan muchas pistas.
«Estamos constantemente escaneando nuestro entorno, estamos constantemente haciendo inferencias sobre las personas que nos rodean, estamos tratando de navegar por nuestro mundo social», dijo. «Estamos mirando a nuestro alrededor para hacer juicios sobre la gente y tratar de predecir lo que están pensando y lo que es probable que hagan»
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Estas son las principales lecciones del estudio:
Sé consciente
Saber que las emociones que expresas están influyendo en lo que la gente piensa de ti. Existen normas relativas a la felicidad y la expresión moderada de la alegría parece estar bien, Schweitzer. Simplemente no te pases de la raya.
Deja que los demás te conozcan
Si expresas niveles muy altos de felicidad todo el tiempo, ten en cuenta que puedes crear la impresión de ser ingenuo. Es posible que tenga que tomar medidas adicionales para convencer a la gente de que piensa de forma cuidadosa y crítica y de que no se dejará explotar fácilmente.
Tómelo con calma
Si es usted muy alegre por naturaleza, es posible que quiera atenuar un poco ese reflejo, sobre todo cuando conozca a gente por primera vez.
Las reacciones alegres no siempre son apropiadas
En un entorno empresarial, piense en el contexto: Nadie quiere compañeros de trabajo o de servicio hoscos, pero la felicidad puede no ser apropiada en todas las situaciones. Alguien que llama para quejarse de una mala experiencia no quiere a una persona muy animada y alegre. Simplemente quiere a alguien comprensivo.
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