Para la escritora británica de jardinería y experta en jardines urbanos Isabelle Palmer, la jardinería está asociada a los recuerdos felices de la infancia. «Al crecer en la zona rural de Worcestershire, la jardinería era una actividad fundamental en mi familia», dice. «Después de mudarse a Londres para estudiar arte y trabajar en relaciones públicas durante seis años, sus pulgares verdes se volvieron inquietos y empezó a buscar algún espacio al aire libre para satisfacer su anhelo de cultivar cosas.
Por suerte para Palmer, dos balcones de su piso en una iglesia congregacional reconvertida resultaron el lugar perfecto para un espacio verde propio. Después de crear sus jardines urbanos, Palmer puso en marcha una tienda en línea que vendía jardineras preplantadas y material de jardinería; así nació la empresa The Balcony Gardener. Ahora es autora de dos libros, The Balcony Gardener (El jardinero del balcón) y el recientemente publicado The House Gardener (El jardinero de la casa), Isabelle Palmer se ha convertido en la experta en transformar pequeños espacios ajardinados a este lado del Atlántico.
En una reciente visita a su jardín del balcón, compartió sus diez mejores consejos para transformar un balcón vacío en un floreciente jardín.
Fotografías de Jonathan Gooch para Gardenista.
Arriba: El piso de Palmer está en las dos últimas plantas de una iglesia congregacional reconvertida, con un balcón en cada planta. Aquí, su balcón superior visto desde la calle.
1. Piense en su balcón como una extensión de su espacio interior.
Un balcón tiene el mayor impacto como una extensión del espacio interior, y es importante preguntarse cómo va a querer utilizar su balcón en relación con su espacio interior. En el caso de los balcones pequeños, el objetivo es llevar el aire libre al interior. En el caso de los balcones más grandes, puede tratarse de un lugar donde sentarse a disfrutar del sol con una taza de café y un libro. Los espacios pequeños requieren que pienses de forma creativa y eficiente, y es prudente tener una idea clara de lo que quieres antes de empezar.
2. Construye tu confianza empezando en pequeño.
La jardinería es una propuesta a largo plazo y un jardín en el balcón no es diferente. No desvirtúe sus intenciones comenzando a lo grande, ya que demasiadas plantas y el mantenimiento requerido pueden abrumar a un jardinero novato. Empieza con unas pocas plantas que requieran un mantenimiento mínimo. A medida que vaya añadiendo más, vaya ampliando sus conocimientos documentando sus fracasos, lo que a su vez le dará confianza para probar más.
Encima: La percepción de la vegetación más allá de cualquier habitación hace una conexión impactante con el exterior y hará que su espacio interior parezca más grande. Incluso si sólo tienes un pequeño balcón, vale la pena el esfuerzo de poner algo verde ahí fuera, ya que proporciona un punto focal más allá de los límites de tus paredes. A Palmer le gusta continuar con su combinación de colores, que cambia anualmente, desde el interior al exterior. Este año, una pared gris oscura se refleja en el color de sus macetas y se compensa con los rosas fuertes de las hortensias de la jardinera.
3. Mantén siempre una base de plantas de hoja perenne.
Esto te dará color durante todo el año, incluso en los meses más profundos del invierno.
4. Utiliza adiciones de temporada para variar.
Palmer introduce adiciones de temporada mediante una mezcla de semillas y bulbos. «Tampoco hay nada de malo en las ya hechas para obtener una gratificación instantánea», dice.
Arriba: Los árboles de hoja perenne, como el boj, el eucalipto, el tomillo y un laurel, sostienen el fuerte para las adiciones de esta temporada, hortensias, pensamientos, violas y una pizca de oxalis.
5. No utilices más de tres colores, con el verde como elemento básico.
Palmer recomienda no utilizar más de tres colores para evitar que un espacio pequeño parezca demasiado recargado. A ella le gusta formular su paleta utilizando diferentes tonos o matices de un mismo color o utilizando colores complementarios y contrastados.
Arriba: Diferentes tonos de rosas y morados de hortensias y oxalis crean la paleta de colores de esta temporada.
Arriba: Un alto bambú hace de pantalla en el tejado vecino. Se han colocado plantas de ranúnculos blancos en el extremo del balcón para atraer la mirada hacia el punto más lejano como forma de aumentar la sensación de profundidad y hacer que el balcón parezca más grande.
6. Mantenga la misma gama de colores para las macetas y los contenedores.
Para evitar que sus plantas queden eclipsadas por las macetas y los contenedores, mantenga la vista de la base en calma ciñéndose a una misma gama de colores.
7. Utilice un aderezo en sus contenedores.
Los aderezos como guijarros, trozos de pizarra, virutas de corteza de madera o gravilla agrícola (para frutas y verduras) añadirán un toque final a la vez que unifican los contenedores estéticamente. La tierra en un contenedor se seca rápidamente, y un aderezo superior evitará que el agua se evapore demasiado rápido. Para conocer más formas de ahorrar agua en el jardín, consulte Pregúntele al experto: Siete formas de ahorrar agua de un defensor de las aguas grises.
Arriba: Palmer utiliza guijarros blancos como aderezo superior, mientras que las plantas verdes del fondo tienen prioridad visual sobre sus macetas de tonos grises. Palmer suele pintar sus macetas con spray para conseguir el color que busca. En Paint it White: The World’s Easiest DIY Project, las macetas de terracota se pintan de blanco con una pintura mate para exteriores.
Arriba: Con su formación en la escuela de arte, Palmer aplica un enfoque pictórico a la mezcla de colores en sus jardineras. Las hortensias Purple Prince llenan una caja que cuelga de la barandilla del balcón.
8. Compruebe la capacidad de carga de su balcón.
Siempre es conveniente que un ingeniero estructural compruebe cuánto peso puede soportar su balcón. Tenga en cuenta que el punto más débil de cualquier balcón estará en el centro; mantenga las macetas pesadas alrededor del perímetro.
9. Cuanto más grande sea la maceta, mejor.
Después de comprobar que su balcón puede soportar cargas pesadas, la regla general de Palmer para las macetas es que sean tan grandes como quepan. Los recipientes más grandes contienen más tierra, lo que significa que hay menos estrés en la planta, dándole una oportunidad óptima para un crecimiento saludable. «Estéticamente, las proporciones de las macetas más grandes también quedan mejor», dice.
Arriba: En su pequeño balcón inferior de forma triangular, Palmer coloca una pequeña mesa plegable Fermob Bistro y una silla Fermob Bistro para tomar su café matutino.
10. Una vez que haya instalado y plantado su jardín en el balcón, todo el tiempo que pueda ahorrar en el mantenimiento significa más tiempo para sentarse, relajarse y disfrutar. Algunos consejos para ahorrar tiempo en el riego son:
- Usar una manguera para regar será más rápido que usar una regadera.
- Cuando se añade a la tierra, los gránulos de ahorro de agua aumentarán su capacidad para absorber agua, reduciendo así la necesidad de regar.
- Una bola de agua o un cuidador de plantas contiene un depósito de agua que se filtra lentamente en el suelo y sólo necesita ser rellenado aproximadamente una vez cada dos semanas.
- Un sistema de riego por goteo de nivel básico es algo a considerar si usted está invirtiendo a largo plazo. Consulte Hardscaping 101: riego por goteo para obtener más información.
Encima: Los heléboros y los pensamientos plantados en jardineras de zinc galvanizado se sitúan en una estrecha cornisa de piedra.
Encima: El jardín de hierbas de la cocina de Palmer incluye menta, cebollino, romero, remolacha, orégano y perejil.
Encima: Una maceta de guisantes dulces apenas perceptibles se asienta sobre el césped artificial que Palmer colocó en su pequeño balcón para darle más color. Vea Hardscaping 101: Césped artificial para conocer los pormenores del uso de este material en su jardín.
Arriba: Palmer cultiva un olivo y fresas en una jardinera.
Encima: Isabelle Palmer disfruta de un rato cuidando las plantas de su balcón. Para más consejos sobre jardinería en espacios pequeños, sus libros The Balcony Gardener y The House Gardener abundan en ideas.
Vea más de nuestros 10 consejos para todo lo relacionado con la jardinería: 10 consejos para el jardinero principiante y los 10 consejos de Sarah Raven para cultivar un jardín de cocina y 10 secretos para cultivar un jardín urbano en el balcón. En Remodelista, vea lo que nuestra experta en colores Eve Ashcraft tiene que decir sobre el poder del rosa.