Problemas comunes de salud oral relacionados con la diabetes

Capítulo 2: Exploración del complicado mundo de la cavidad oral y cómo los cambios pueden influir en los resultados de la diabetes.

Una cavidad oral sana es esencial para la salud general. Además de los labios, la cavidad oral incluye las mejillas, los dientes, las encías, la lengua, el suelo de la boca bajo la lengua y el paladar duro. Al igual que una biopelícula bacteriana, diferentes tipos de bacterias colonizan y recubren las estructuras orales, que tienen muchos lugares donde adherirse, como las fosas, las grietas y las superficies papiladas. Los tipos más comunes de bacterias orales son Gemella, Granulicatella, Streptococcus y Veillonella.

En las personas con diabetes, el equilibrio entre las bacterias sanas y las que promueven la enfermedad puede verse afectado por el control de la glucosa, la planificación de las comidas y una buena higiene oral. Por ejemplo, los hidratos de carbono fermentables (p. ej., las galletas) pueden afectar al equilibrio del pH en el espacio oral, lo que conduce a la formación de bacterias (Streptococcus mutans) de la placa dental. Un subproducto de la placa es un ácido que puede desmineralizar la superficie de los dientes y provocar caries. La formación de placa dental puede causar también enfermedad periodontal o de las encías.

Además de la caries y la enfermedad periodontal, hay otros tipos de problemas de salud oral asociados a la diabetes. Una breve discusión de estos trastornos demuestra la importancia de educar a los pacientes sobre los hábitos adecuados de higiene oral para ayudar a evitar la pérdida de dientes, la infección, la dificultad para masticar, el dolor y el potencial de problemas de salud graves (por ejemplo, la enfermedad cardiovascular).

• Gingivitis (enfermedad leve de las encías)

• Disfunción de las glándulas salivales (p. ej., sequedad de boca, infección de las glándulas)

• Cándida oral (p. ej., infección por hongos). La cándida es un hongo/levadura que suele crecer sin control y es problemática cuando hay una presencia crónica de niveles altos de azúcar en la boca o en el cuerpo. La infección por cándida puede presentarse por vía oral en las comisuras de la boca o en el paladar duro. La candidiasis puede verse exacerbada por el uso de prótesis dentales, el tabaquismo, los niveles elevados de glucosa, la dieta rica en azúcares y los antibióticos.

• El liquen plano suele presentarse como una erupción corporal que pica, con protuberancias que se convierten en parches secos y escamosos. Alrededor del 50% de las personas que adquieren liquen plano también lo desarrollan en la boca; a veces causa llagas orales dolorosas que pueden afectar a la alimentación y la bebida.

• Retraso en la curación. Los pacientes con diabetes mal controlada suelen mostrar un retraso en la cicatrización tras el raspado y alisado radicular (por ejemplo, una limpieza dental profunda), las extracciones dentales y la colocación de implantes que puede provocar el fracaso de los mismos.

• Deterioro del gusto

Banderas rojas de enfermedad dental

• Encías que sangran fácilmente
• Encías rojas, hinchadas, sensibles
• Encías que se han desprendido de los dientes
• Acumulación o capa de cálculoacumulación o recubrimiento de sarro en los dientes
• Pus entre los dientes y las encías cuando se presionan las encías
• Mal aliento persistente (halitosis)
• Mal sabor de boca persistente
• Permanente dientes sueltos o que se separan
• Cambio en la mordida
• Cambio en el ajuste de las prótesis dentales o parciales
• Capa blanca y gruesa en la lengua

Fuentes

Aas JA, Paster BJ, Stokes LN, et al. Definición de la flora bacteriana normal de la cavidad oral. J Clin Microbiol. 2005;43(11):5721-5732. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1287824/. Consultado el 1 de septiembre de 2016.

Loesche WJ. Microbiología médica, 4ª Ed. Baron S. editor. Capítulo 99: Microbiología de la caries dental y la enfermedad periodontal. University of Texas Medical Branch at Galveston, TX. 996.