A indústria leiteira tem lutado durante anos para tirar a palavra “leite” das caixas de leite de amêndoa. Enquanto isso, os fabricantes de leite não-lácteo dizem que poder chamar seu produto do que eles gostam é uma questão de liberdade de expressão. Agora, parece que a FDA está planejando ficar do lado dos ordenhadores de vaca.
Bambos têm um ponto, mas também parece uma briga boba. Por um lado, o comissário da FDA apontou corretamente que as amêndoas não lactam. Por outro lado, ninguém pensou que o fizessem.
A palavra “leite” tem sido usada há muito tempo para descrever líquidos esbranquiçados que não provêm necessariamente das glândulas mamárias. O líquido branco feito de coco – você sabe, aquele que vem em latas e sabe muito bem em caril tailandês – é chamado de leite de coco. A planta de cardo que escorre uma seiva branca chama-se cardo de leite. Então porque não leite de amêndoa, leite de soja, leite de aveia?
(Há agora uma bebida à base de coco que fica ao lado do leite de soja, amêndoa e arroz na mercearia, e também é chamada de “leite de coco”, o que é muito confuso.)
Mas os leites não-lácteos são frequentemente usados como um substituto para o leite no sentido culinário. Nós os colocamos em nossos cereais ou em nosso café. Alguns leites não-lácteos são fortificados com cálcio, e muitas vezes recomendados como um substituto do leite. Em um aceno à controvérsia em curso, quando o governo faz isso aqui, refere-se à bebida como “leite de soja (bebida de soja)”
Nutricionalmente, no entanto, eles não são nada parecidos. O leite de leite tem mais calorias do que qualquer outro leite de origem vegetal e muito mais proteínas do que a maioria deles. Assim como a couve-flor em arroz não é igual ao arroz, e os “zoodles” de abobrinha não são iguais às massas, os leites à base de plantas são alimentos finos, mas não um substituto nutritivo por nutrientes para o seu homónimo.