30 de Outubro de 2009 — Patti Wigington é uma mãe do futebol. Ela é a vice-presidente do seu PTA local.
E ela é uma bruxa.
Neste sábado, enquanto sua vizinhança fora de Columbus, Ohio, está cheia de bruxas fantasiadas em busca de doces, Wigington e um grupo de outras bruxas locais não estarão celebrando o Halloween, mas o festival de ano novo Samhain, que também ocorre em outubro. 31.
No seu quintal, Wigington e outras seis mulheres locais que compõem o seu clã estarão em círculo, cada uma segurando uma vela acesa dedicada a um antepassado morto. Elas oferecerão uma invocação em cada direção dos quatro ventos. Eles construirão um altar sobre o qual oferecerão aos seus antepassados falecidos presentes de comida e vinho e “celebrarão a vinda da escura metade do ano… e farão um ritual que honrará a morte.”
Quando ela chega à parte sobre a morte, Wigington, uma mãe de três anos de meia-idade, pára por um momento em sua explicação de um ritual típico de Samhain.
“Olha”, ela diz, “Eu sei que algumas pessoas estão assustadas com a morte. Mas a morte faz parte do ciclo da vida. Nesta época do ano, dizemos adeus ao jardim, às colheitas e aos nossos antepassados. Damos as boas vindas e celebramos a chegada da metade escura do ano. É nesta época do ano que nos comunicamos com o mundo espiritual e honramos o mundo espiritual”, disse Wigington, que escreve extensivamente sobre sua fé e hospeda a página sobre paganismo e Wicca em about.com.
Wicca é uma religião relativamente nova, que seus praticantes dizem ser baseada em preceitos antigos. Um hodgepodge das antigas práticas pagãs europeias e da espiritualidade da nova era, Wicca é praticada por um pequeno mas crescente número de americanos.
Em 2008, cerca de 342.000 pessoas se identificaram como Wiccans, acima de 134.000 em 2001 e significativamente acima de 8.000 em 1990, disse Barry Kosmin, professor de sociologia no Trinity College, e o principal pesquisador de uma das maiores pesquisas sobre religião nos EUA, o American Religious Identification Survey.
Mas o número de Wiccans continua relativamente pequeno para a população dos EUA, menos de 0,3%, de acordo com o Pew Forum for Religion and Public Life.
“Os Wiccans são raros, mas certamente mais comuns”, disse Kosmin. “Não sabemos se há mais adeptos novos, ou se eles são menos propensos a esconder sua religião do que costumavam ser, se eles saíram do armário — ou convênio”
“Nunca ouvi falar de Wicca em 1990, e agora você vê isso nos jornais. Está cada vez mais na moda. Tem havido um aumento”, disse Kosmin.
Wicca tornou-se cada vez mais popular à medida que a palavra se espalhou sobre ele, disse a Rev. Selena Fox, líder do Santuário do Círculo em Madison, Wis.., a mais antiga igreja Wicca estabelecida nos EUA.
Fox, que no mês passado se tornou a primeira líder religiosa Wicca a entregar a invocação na Assembleia Estatal do Wisconsin, disse que Wicca é uma religião não proselitista e as pessoas aprenderam sobre isso ouvindo sobre casos de direitos civis Wicca e pesquisando na Internet.
Em 2007, o Departamento de Assuntos de Veteranos, sob pressão de dois processos de grupos de direitos civis, concordou em permitir que o pentagrama Wiccan – uma estrela de cinco pontas dentro de um círculo – sobre lápides no Cemitério Nacional de Arlington e outros EUA. mais de uma dúzia de famílias de veteranos pediram desde então que o símbolo fosse colocado nas lápides.
Wicca Moderna, que retira suas práticas principalmente da Europa pré-cristã, foi estabelecida no Reino Unido nos anos 50. Sua popularidade coincidiu com um interesse em outras religiões antigas que enfatizam crenças na magia e na natureza.
“Wicca enfatiza a relevância e a responsabilidade ambiental. Há igualdade de gênero. As pessoas procuram religiões com maior equilíbrio entre masculino e feminino, o deus assim como a deusa, a mãe assim como o pai. É uma religião de igualdade de oportunidades”, disse Fox.
Por mil anos, ser chamada de bruxa equivaleu a ser rotulada de herege e terminou com muitas mulheres inocentes do lado errado de uma estaca em chamas. A bruxaria continuou sendo um crime em muitos países ocidentais até depois da Segunda Guerra Mundial.
Hoje, com o sucesso das franquias de Hollywood como a série Harry Potter e Twilight, ser uma bruxa não só se tornou mainstream, como se tornou cool.
“Não há nada de sobrenatural na magia. A questão é que a natureza é mágica. A magia vem da natureza”, disse Wigington.
“Religiões mágicas – paganismo, Wicca, as religiões baseadas na terra – realmente se tornaram mainstream”, disse Wigington. “As bruxas em Harry Potter não são wiccans, mas se interessam em saber se a magia poderia ser real”. A melhor coisa que já aconteceu ao Wicca é que ele se tornou mainstream, e o pior que aconteceu foi que ele se tornou mainstream”, disse Wigington. “
A maioria dos Wiccans são mulheres, mas “nós não somos nem velhinhas frisadas, nem pontos de sexo adolescentes como as garotas do ‘The Craft'”. “Há muito mais wiccans e pagãos do que as pessoas imaginam. Há uma boa chance de você conhecer um, você simplesmente não sabe quem eles são”, disse Wigington.
Sem nenhuma autoridade central, qualquer um que publica um livro ou cria um site, pode dizer o que quiser sobre a fé, disse Wigington.
Com tanta informação concorrente, o Rev. Don Lewis criou a Escola de Feitiçaria para treinar a próxima geração de praticantes de Wicca e outras religiões chamadas naturais.
Com cerca de 250.000 alunos matriculados em aulas on-line, a escola recentemente mudou sua localização física de Illinois, para um cenário muito mais provável – Salem, Mass.., casa da famosa caça às bruxas de 1692.
“O interesse em Wicca tem vindo a crescer há anos, mas todos os anos há um pico de interesse em torno do Halloween. É uma enorme campanha publicitária que o mundo dirige para nós”, disse ele.
Os praticantes todos enfatizaram que Wicca não está de forma alguma associado ao satanismo ou adoração ao diabo.
“Satanás é um conceito cristão”, explicou Fox. “Nós não acreditamos nele de forma alguma.”
Os wiccanos tradicionalmente terminam as festividades de Samhain com uma refeição silenciosa que as bruxas chamam de “ceia idiota”.”
Seguindo os rituais de Samhain praticados pelo clã de Wigington, o grupo comerá silenciosamente juntos e eles acreditam, serão visitados por seus ancestrais que se comunicarão com eles psiquicamente à mesa.
“Não é muito diferente das crenças da maioria das pessoas”, disse Wigington. “Quando você apaga as velas no bolo de aniversário, isso é fazer um desejo, mas você também poderia chamá-lo de lançar um feitiço, ou dizer uma oração”.