Preparado por Steven B. Johnson, Ph.D., Extension Crops Specialist
Para obtener información sobre los programas y recursos de UMaine Extension, visite extension.umaine.edu.
Encuentre más de nuestras publicaciones y libros en extensionpubs.umext.maine.edu.
Tabla de contenidos:
- Tipos de suelo
- Propiedades del suelo
- Semilla
- Fertilización
- Siembra
- Control de plagas
- Cosecha y almacenamiento
- Variedades (tabla)
Las patatas y Maine tienen una larga tradición juntos. Las patatas siempre han sido un cultivo popular en los huertos domésticos, especialmente porque pueden almacenarse para su uso durante el largo invierno de Maine.
Las patatas pueden cultivarse en todas las partes de Maine en los huertos domésticos, pero necesitan más atención y cuidados que la mayoría de las verduras. Si hace un buen trabajo controlando los insectos y las enfermedades, mejorará el rendimiento de las patatas y también protegerá la industria comercial de la patata de Maine.
Tipos de suelo
Las patatas crecen mejor en suelos fértiles y bien drenados. Sin embargo, las patatas crecen en muchos tipos de suelos. Los suelos mal drenados tienden a producir patatas mal formadas y podredumbre del tubérculo. Las patatas pueden plantarse antes en suelos más ligeros y mejor drenados, ya que estos suelos se secan y calientan antes. Estos suelos producen patatas de forma más uniforme, pero tienen tendencia a secarse si no llueve mucho. Estos suelos responden bien al riego.
PH del suelo
La medida de la acidez del suelo es el pH. Los suelos con niveles de pH a 7,0 se consideran «neutros». Los suelos con un nivel de pH superior a 7,0 se consideran alcalinos. Los suelos con un pH inferior a 7,0 se consideran ácidos. Maine tiene muchos suelos ácidos.
Las patatas funcionan bien en un amplio rango de pH, pero prefieren los suelos ligeramente ácidos; un pH del suelo de 5,3 a 6,0 es típico para la producción de patatas. Si su suelo es más ácido que esto, la mezcla de ceniza de madera ayudará a elevar el pH y hacer que su suelo sea más alcalino. Sin embargo, los niveles más altos de pH del suelo son más propicios para la sarna, una enfermedad de la patata causada por un patógeno transmitido por el suelo. Si tu suelo tiene un pH más alto, elige una variedad resistente a la sarna, como la «Russet Burbank». Los fertilizantes funcionan mejor con un pH neutro (7,0) que con uno más bajo.
La cal también eleva el pH del suelo. Un análisis del suelo le indicará la cantidad de cal que debe añadir. La cal debe mezclarse con el suelo. Es mejor hacerlo en otoño, pero también puede hacerse en primavera antes de plantar.
Semillas
Las patatas se cultivan tradicionalmente a partir de trozos de semillas. Estas no son verdaderas «semillas», sino trozos de un tubérculo de patata. No utilice patatas compradas en el supermercado como trozos de semilla. Probablemente han sido tratadas para que no broten. Compre semillas certificadas de un vendedor de semillas de confianza. Comprar trozos de semilla certificada asegura la pureza varietal y un bajo nivel de enfermedades.
La mayoría de los jardineros plantan la semilla entera, tubérculos que tienen menos de dos pulgadas de diámetro y se plantan enteros. No utilice semillas de menos de una pulgada de diámetro. Si se utiliza una semilla más grande, córtela en trozos más pequeños.
Los trozos de semilla de patata deben ser en forma de bloque, deben tener al menos un «ojo» y deben pesar entre 1 3/4 onzas y 2 1/4 onzas. Cuantas menos superficies de corte haya, mejor. Se utilizará menos energía para curar las superficies cortadas, con lo que habrá más energía disponible para el crecimiento. Todas las superficies cortadas deben ser lisas. Cualquier superficie dentada o rasgada invitará a la putrefacción de la semilla. La semilla se puede cortar y plantar en el suelo. Si la semilla se corta bien antes de plantarla, guárdela a una temperatura de 50 a 55 grados F y a una humedad superior al 90%. Esto ayudará a que las superficies cortadas se curen. Los trozos de semilla curados pueden mantenerse a bajas temperaturas hasta la plantación.
Almacene las semillas a 38 grados F, y manténgalas frescas hasta dos semanas antes de la plantación. Caliente los trozos de semilla a temperatura ambiente las dos últimas semanas antes de la plantación. Esto hará que la patata empiece a brotar. Si los trozos de semilla tienen brotes de más de una pulgada de largo, manténgalos frescos hasta el momento de la siembra.
El «pipping» o «brote verde» puede utilizarse para fomentar la producción temprana. A continuación se explica cómo hacerlo: Extienda las patatas de siembra en una sola capa en una zona expuesta a la luz. Esto puede hacerse en el suelo, en el interior o en el exterior, siempre que la temperatura no descienda por debajo del punto de congelación. La condición ideal para que las patatas germinen en verde es una temperatura de 70 grados F con una humedad alta. Incluso un granero o garaje a principios de la primavera funcionará bien. Dé la vuelta a las patatas para favorecer la uniformidad de los brotes. La germinación en verde producirá brotes cortos y rechonchos (de menos de 1 pulgada) que emergen rápidamente y que establecen tubérculos tempranamente.
Fertilización
Una prueba de suelo le dirá si debe usar fertilizante y, si es así, cuánto. Si no tiene un análisis de suelo actualizado, puede aplicar un fertilizante equilibrado (por ejemplo, 10-10-10) en una proporción de unas 30 libras por cada 1.000 pies cuadrados, o aproximadamente una libra por cada 10 pies de hilera. Las patatas responden bien a los jardines de alta fertilidad, pero pueden producir muchas hojas y tubérculos que no se conservan bien si las plantas están sobrefertilizadas. Las patatas cultivadas en jardines con baja fertilidad pueden necesitar fertilizante.
En general, el fertilizante debe colocarse en dos «bandas», cada una de ellas dos pulgadas a un lado de la plantación y una pulgada por debajo del trozo de semilla. Puede poner el fertilizante en el surco de plantación y cubrirlo con una pulgada de tierra antes de plantar la pieza de semilla. Otra opción es esparcir el fertilizante y mezclarlo con la tierra. En cualquier caso, evite el contacto directo con la semilla. El fertilizante puede provocar una rápida descomposición de la semilla.
No se recomienda el uso de estiércol en las patatas. Tiende a favorecer el desarrollo de la sarna. Guarde el estiércol para otros cultivos de jardín.
Siembra
Tan pronto como el suelo se calienta a 50 grados F, la semilla de papa puede ser plantada. Las patatas plantadas antes en suelos con temperaturas más frías pueden emerger un poco antes, pero si se asientan en suelos fríos y húmedos son susceptibles de pudrirse. El espacio entre las semillas oscila entre ocho y 12 pulgadas dentro de la hilera y entre 30 y 36 pulgadas entre las hileras. Con 10 libras de semillas se plantan unos 50 pies de hilera con una separación de ocho pulgadas y unos 80 pies de hilera con una separación de 12 pulgadas. Los rendimientos varían, pero la mayoría de los jardineros deberían esperar entre una y dos libras de patatas por pie de hilera.
Haga un surco de cuatro a seis pulgadas de profundidad y, después de la fertilización, coloque las semillas en el surco y cubra con dos pulgadas de tierra. Una vez que las plantas tengan unos quince centímetros de altura, deben ser aporcadas. Basta con formar un montículo sobre la hilera de patatas. Pueden ser necesarios hasta tres montículos para construir una colina de patatas, dependiendo de las condiciones.
El laboreo ayudará a controlar las malas hierbas entre las hileras de patatas. Pero si utiliza un motocultor, tenga cuidado de no dañar las raíces y los estolones de las patatas.
Control de plagas
El tizón tardío y el tizón temprano son dos enfermedades de las patatas que son comunes en los huertos domésticos. De las dos, el tizón tardío es la verdadera amenaza. El tizón tardío de un huerto infectado puede propagar esporas y afectar a la producción comercial de patatas a kilómetros de distancia. Los jardineros domésticos deben proteger las plantas de patata en crecimiento con fungicidas que contengan mancozeb, maneb o clorotalonil. Estos se pueden adquirir en los centros de jardinería y deben aplicarse a intervalos de siete días, o según las indicaciones de la etiqueta. Es posible que desee considerar las variedades de patata con cierta resistencia al tizón tardío, como la «Kennebec».
Los escarabajos de la patata y los pulgones son plagas comunes de insectos de la patata. Existen productos combinados de insecticidas y fungicidas que controlan tanto estos insectos como las enfermedades foliares. Existen insecticidas y fungicidas aprobados para la producción ecológica.
Los herbicidas utilizados en la producción comercial de patatas no se recomiendan para los huertos domésticos. El cultivo durante el aporcado controla las malas hierbas entre las hileras de patatas; el arranque manual puede eliminar las malas hierbas restantes. El control temprano de las malas hierbas es esencial para obtener un buen rendimiento de las patatas.
Cosecha y almacenamiento
Las patatas se cosechan tradicionalmente al final de la temporada de crecimiento. Las temperaturas han bajado y es frecuente que se produzcan heladas. Si la parte superior no ha muerto, retírela o córtela al menos siete días antes de la cosecha. Utilice una herramienta que pueda levantar las patatas del suelo sin dañarlas. Manipule las patatas como si fueran huevos: las patatas se magullan. Saque las patatas cosechadas de la luz para evitar que se pongan verdes. Seleccione sólo patatas intactas y sanas para su almacenamiento a largo plazo.
Evite almacenar patatas enfermas o dañadas. Almacene las patatas cosechadas en un entorno fresco, húmedo y oscuro. Las condiciones ideales de almacenamiento serían 38 grados F con un 95 por ciento de humedad. Como esto no siempre está disponible, un sótano fresco y húmedo suele ir bastante bien, siempre que el suelo no sea propenso a la humedad.
Variedades
| Variedad | Color de la carne | Color de la piel | Estación | Uso | |||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Blanco | Púrpura | Amarillo | Blanco | Rojo | Rosado | Púrpura | Temprano | Medio | Tardío | Horneado | Horneado | ||
| Superior | x | x | x | x | x | ||||||||
| Pontiac rojo | x | x | x | x | x | ||||||||
| Russet Burbank | x | x | x | x | |||||||||
| Caribe | x | x | x | x | |||||||||
| Yukon Gold | x | x | x | x | x | ||||||||
| Kennebec | x | x | x | x | x | ||||||||
| Red Norland | x | x | x | x | |||||||||
| Todo Azul | x | x | x | x | |||||||||
| Fin amarillo | x | x | x | x | |||||||||
La información contenida en esta publicación se proporciona únicamente con fines educativos. No se asume ninguna responsabilidad por los problemas relacionados con el uso de los productos o servicios mencionados. No se pretende avalar productos o compañías, ni se implica la crítica de productos o compañías no mencionados.
© 2009
Llame al 800.287.0274 (en Maine), o al 207.581.3188, para obtener información sobre publicaciones y ofertas de programas de la Extensión Cooperativa de la Universidad de Maine, o visite extension.umaine.edu.
La Universidad de Maine es un empleador EEO/AA, y no discrimina por motivos de raza, color, religión, sexo, orientación sexual, condición de transgénero, expresión de género, origen nacional, condición de ciudadanía, edad, discapacidad, información genética o condición de veterano en el empleo, la educación y todos los demás programas y actividades. Se ha designado a la siguiente persona para que se ocupe de las consultas relativas a las políticas de no discriminación: Sarah E. Harebo, Directora de Igualdad de Oportunidades, 101 North Stevens Hall, University of Maine, Orono, ME 04469-5754, 207.581.1226, TTY 711 (Maine Relay System).