Los estudiantes universitarios que publican sobre sus sentimientos de depresión en Facebook pueden no ser animados por sus amigos a buscar ayuda de un profesional de la salud mental, según un nuevo estudio.
En el estudio, publicado en la revista JMIR Research Protocols, ninguno de los 33 estudiantes participantes dijo que sus amigos les ayudaron a acudir a un profesional de la salud mental para hablar de sus problemas.
Los investigadores, entre los que se encuentran los de la Universidad Estatal de Ohio, en Estados Unidos, dijeron que la mayoría de los amigos de los participantes en el estudio se limitaron a enviar mensajes de apoyo o de motivación en su lugar.
Como parte del estudio, los 33 estudiantes informaron del tipo de mensaje que habían enviado, de cómo habían respondido sus amigos y también completaron una medida de depresión.
Casi la mitad de los participantes informaron de síntomas que coincidían con una depresión moderada o grave.
Alrededor de un tercio de ellos indicaron que habían tenido pensamientos suicidas varios días en las semanas anteriores.
Las publicaciones de los participantes en Facebook tenían en su mayoría dos temas comunes.
Se trataba de emociones negativas como «Acabo de decir que me siento tan solo» -escribió un estudiante- o sobre tener un mal día, «Un día terrible. Las cosas no podían ir peor»-publicó otro participante.
Juntos, estos dos temas aparecieron en cerca del 45% de los mensajes reportados por los estudiantes, dijeron los investigadores.
Sólo uno de los estudiantes pidió directamente ayuda, y sólo tres mencionaron «depresión» o palabras relacionadas, dijo el estudio.
Aunque la mayoría de los estudiantes no utilizaron palabras como «depresión» en sus publicaciones en Facebook, muchos encontraron formas de insinuar sus estados mentales sin ser explícitos.
El 15% de los participantes utilizó letras de canciones tristes, el 5% utilizó un emoji y otro 5% utilizó citas para expresar sus estados depresivos.
«Puede ser por el estigma que rodea a las enfermedades mentales. O tal vez no sabían que sus síntomas indicaban que estaban deprimidos», dijo Scottye Cash, autor principal del estudio de la Universidad Estatal de Ohio.
Según los investigadores, las respuestas más comunes de los amigos de los participantes -alrededor del 35% de las respuestas de las publicaciones en Facebook- eran simplemente gestos de apoyo.
«Todos mis amigos cercanos estaban allí para animarme y hacerme saber que todo iría bien», dijo un participante en el estudio.
En segundo lugar, la siguiente respuesta más común -el 19 por ciento de las publicaciones- preguntaba qué iba mal.
Los participantes dijeron que no siempre se tomaban esas respuestas de forma positiva.
«Sin embargo, es difícil saber a quién le importa o quién es sólo un curioso», escribió un participante.
«Para los amigos que leen estos mensajes, a menudo tienen que leer entre líneas, ya que pocas personas fueron directas y dijeron que estaban deprimidas», dijo Cash.
Según los investigadores, muchas personas utilizaban citas y letras de canciones para hablar de cómo se sentían, por lo que sus amigos tenían que descifrar lo que decían.
Dijo que los resultados apuntan a la necesidad de una mayor alfabetización en salud mental entre los estudiantes universitarios para que puedan reconocer los signos de depresión entre sus compañeros y saber cómo responder.