El café puede frenar el apetito y aumentar el metabolismo, pero ¿le ayudará realmente a perder kilos? Descubra lo que dice un nutricionista.
He escrito antes sobre los beneficios del café para la salud, así como los beneficios potenciales de las siestas de café, y por qué disfrutar de una taza antes de un entrenamiento puede conducir a mejores resultados de fitness. Ahora, el café se ha convertido en el componente central de un plan de pérdida de peso al que algunos se refieren como «la dieta del café».
¿Qué es la dieta del café, exactamente?
El plan, basado en el libro de 2017 The Coffee Lover’s Diet (La dieta del amante del café), del doctor en medicina Bob Arnot, implica beber un mínimo de tres tazas de café de tueste ligero al día, debido a su mayor contenido de polifenoles antioxidantes. (Los polifenoles del café están relacionados con la reducción del riesgo de varias enfermedades, como la diabetes tipo 2 y ciertos cánceres). De hecho, puede tomar todo el café que quiera, ya sea descafeinado o normal, siempre que cumpla con el mínimo de tres tazas.
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El Dr. Arnot incluye en el libro una buena cantidad de investigaciones sobre la capacidad del café para frenar el apetito, reducir la absorción de grasas, impulsar el metabolismo, mejorar la circulación y quemar grasas. (Algunos de los beneficios que promueve el Dr. Arnot están relacionados con la cafeína, mientras que otros son válidos para el café normal o descafeinado). Sin embargo, aconseja prescindir del azúcar, la nata y la leche, sobre todo porque esta última reduce la absorción de los polifenoles.
También es muy exigente con los granos, que técnicamente son las semillas del interior de las bayas de café, el fruto entero de la planta del café. Recomienda selecciones de café de regiones de gran altitud con suelos ricos y volcánicos cerca del ecuador, que producen la mayor cantidad de antioxidantes. Etiopía, Kenia, Colombia y Brasil ocupan los primeros puestos.
Aparte de las tres tazas diarias, el resto del plan es similar a otros regímenes de pérdida de peso. Consiste en evitar los carbohidratos refinados y los alimentos procesados al tiempo que se siguen muchos principios de la dieta mediterránea, con una ingesta de calorías de unas 1.500 al día. El libro también incluye recetas, al igual que un libro de dietas tradicionales.
¿Puede la dieta del café favorecer la pérdida de peso?
¿Entonces el café es realmente la solución para perder kilos y mantenerlos? Debido a los beneficios mencionados, que están respaldados por la investigación, puede ayudar. Sin embargo, tenga en cuenta algunos puntos importantes.
En primer lugar, tomar café a lo largo del día sin tener en cuenta el resto de su dieta probablemente no dará resultados. El simple hecho de desplazar las comidas y los tentempiés saludables por el café negro puede convertirse en una forma de restricción que priva a su cuerpo de nutrientes, además de mermar su energía mental y física. En otras palabras, la clave para la pérdida de peso no es sólo el café en sí, sino el equilibrio de su patrón general de alimentación.
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Para algunas personas, el café puede desencadenar irritación digestiva, incluyendo acidez, y malestar estomacal. Demasiada cafeína también puede aumentar la presión arterial, provocar ansiedad, aceleración de los latidos del corazón, fatiga de rebote, deshidratación e interferir en el sueño.
En general, aconsejo a mis clientes que dejen de consumir cafeína al menos seis horas antes de acostarse y que escuchen a su cuerpo en busca de señales de que pueden estar excediéndose. También es importante consumir una cantidad constante de cafeína cada día. Esto ayuda al cuerpo a adaptarse y puede compensar el efecto diurético de la cafeína. Afortunadamente, el descafeinado sigue ofreciendo una serie de beneficios, por lo que si quiere tratar de aumentar su consumo de café para obtener los beneficios de los polifenoles, es posible que desee seguir con «sin plomo» por completo.
En resumen: El café es bueno para usted, especialmente sin los complementos. Pero no es una bala mágica, y demasiado puede provocar efectos secundarios no deseados. Si eres un amante del café, disfrútalo con un equilibrio saludable. Pero si estás intentando perder peso, céntrate en el panorama general. Comer limpio, mantenerse activo, dormir lo suficiente y controlar el estrés siguen siendo los pilares de una pérdida de peso saludable y sostenible.
Cynthia Sass, MPH, RD, es editora de nutrición colaboradora de Health, autora de best-sellers del New York Times y asesora de nutrición de los New York Yankees.
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