Los descalcificadores están diseñados específicamente para reducir la dureza del agua. Sirven a los propietarios del hogar para eliminar los minerales y metales que causan la acumulación de cal y crean todo tipo de estragos en el hogar.
¿Qué es el ablandamiento del agua?
¿Se pregunta qué hace un ablandador de agua en el agua que llega a su casa, y por qué debería ablandar el agua en primer lugar?
En primer lugar, repasemos la definición de agua «dura» y «blanda». Cuando el agua contiene una cantidad significativa de calcio y magnesio, se conoce como agua dura, que es la causa principal de las tuberías obstruidas, el desgaste de la ropa, el aumento del uso de jabón y la disminución de la vida útil de los aparatos. A medida que el agua se abre paso a través de las rocas del suelo y llega a nuestros cursos de agua, recoge los minerales que hacen que el agua sea dura, concretamente el calcio y el magnesio. Según el Servicio Geológico de EE.UU., más del 85% de los hogares estadounidenses tienen agua dura. Esta agua dura se manifiesta dejando manchas en los platos y la acumulación de cal en las puertas de las duchas.
El agua blanda, por otro lado, es el agua que es naturalmente suave debido a los bajos niveles de minerales de dureza o porque ha sido «ablandada» a través del tratamiento de un sistema de ablandamiento de agua en el hogar.
El ablandamiento del agua es un proceso que elimina los iones que causan la dureza del agua, en la mayoría de los casos iones de calcio y magnesio.
La mejor manera de ablandar el agua es utilizar una unidad de ablandamiento de agua y conectarla directamente al suministro de agua.
Los ablandadores de agua funcionan a través de un proceso llamado intercambio de iones: cuando el agua dura entra en el tanque mineral, fluye a través de un lecho de perlas de resina. Estas perlas de plástico están cargadas con un ion de sodio. Las perlas de resina son aniones, es decir, tienen una carga negativa. Los minerales de calcio y magnesio tienen una carga positiva, lo que los convierte en cationes. Como las cargas opuestas se atraen, la carga negativa de los minerales es atraída por la carga positiva de las perlas de resina. Cuando el agua dura pasa por la resina, las perlas agarran los iones minerales y los eliminan del agua. Cuando la perla agarra el ion mineral, el ion sodio se libera. El lecho de resina elimina toda la dureza del agua a su paso por el depósito de minerales, y el agua ablandada llega a su casa.
¿Por qué se aplica el ablandamiento del agua?
El ablandamiento del agua es un proceso extremadamente importante para prevenir los efectos negativos del agua dura.
El agua dura provoca un mayor riesgo de depósitos de cal en los sistemas de agua domésticos. Debido a esta acumulación de cal, las tuberías se obstruyen y la eficiencia de las calderas y depósitos de agua caliente se reduce. Esto aumenta el coste del calentamiento del agua y las facturas de los servicios públicos. Otro efecto negativo de la cal es que tiene efectos perjudiciales en los electrodomésticos, como los lavavajillas y las lavadoras.
Con un agua más blanda, ya no tendrá que preocuparse por el aumento de los costes de energía porque sus electrodomésticos funcionen de forma ineficiente o por los costosos gastos de reparación. También se beneficiará de una ropa más duradera, sus detergentes funcionarán más eficazmente y su piel se sentirá más suave y tersa después de ducharse o bañarse.
¿Los ablandadores de agua eliminan el cloro?
Aquí es donde mucha gente tiende a tener ideas erróneas, los ablandadores de agua no son lo mismo que un purificador de agua. Los ablandadores de agua se refieren a los productos de tratamiento de agua que reducen o eliminan las condiciones de agua dura en el agua con altos niveles de calcio y manganeso. Estos productos sólo eliminan los minerales o metales multivalentes del agua. Cualquier microorganismo, producto químico y la mayoría de los sedimentos presentes en el agua cruda seguirán estando presentes después del ablandamiento. Si está interesado en eliminar cosas como el cloro y otros productos químicos, debería buscar un sistema de filtro de carbón para toda la casa.
¿El ablandamiento del agua elimina los minerales y nutrientes necesarios?
Un típico ablandador de agua residencial de intercambio iónico ablanda el agua dura intercambiando calcio y magnesio por sodio. El calcio y el magnesio son esenciales para la salud. El consumo inadecuado de cualquiera de los dos nutrientes puede perjudicar la salud. En concreto, sin los niveles adecuados de magnesio, se pueden sufrir calambres musculares, falta de sueño, tics musculares y hasta dolor crónico. Y el calcio es igualmente importante para tener dientes y huesos fuertes.
Existe la preocupación de que la eliminación de estos minerales del agua pueda ser perjudicial, pero siendo realistas, los alimentos son la principal fuente de magnesio y calcio. Los productos lácteos son la fuente más rica de calcio, ya que representan más del 50 por ciento del calcio total en muchas dietas. Por ejemplo, las fuentes dietéticas de magnesio incluyen los productos lácteos, los frutos secos, las frutas, las verduras y los cereales.¿Es seguro beber agua de un ablandador de agua?
Dado que el calcio y el magnesio se intercambian por el sodio durante el ablandamiento del agua, puede preguntarse si esto aumentará la ingesta de sodio a su dieta? La respuesta simple es, «no realmente». La cantidad de sodio en su agua blanda después de pasar por el proceso de ablandamiento dependerá del nivel de dureza de su agua para empezar. Pero esta es la verdad: hay muy poco sodio en el agua ablandada.
El agua ablandada todavía contiene todos los minerales naturales que necesitamos. Sólo se le quita su contenido en calcio y magnesio, y se le añade algo de sodio durante el proceso de ablandamiento. Por eso, en la mayoría de los casos, el agua ablandada es perfectamente segura para beber, ya que sólo contiene hasta 300 mg/L de sodio. Es importante recordar que el agua blanda no es agua salada, sólo contiene una pequeña cantidad de sodio debido al proceso de intercambio de iones. Normalmente es menos que comer dos onzas de queso cheddar.
Nota: En zonas con una dureza muy elevada, el agua ablandada no debe utilizarse para la preparación de leche infantil, debido al alto contenido de sodio tras el proceso de ablandamiento.
Durante el proceso de intercambio de iones, las perlas de resina liberan sodio en el agua al agarrar los minerales de dureza. Pero la cantidad de sodio en el agua ablandada no es insalubre, y en realidad es mucho menos de lo que se imagina. Si tiene un agua moderadamente dura, por ejemplo, 5 gpg, sólo está añadiendo 37 miligramos de sodio por litro de agua. ¡Eso es menos del 2% de la ingesta diaria de sodio sugerida! Comparativamente, una rebanada de pan blanco tiene alrededor de 170 miligramos de sodio, y una rebanada de pizza tiene alrededor de 640 miligramos.
La cantidad de sodio añadida por un ablandador de agua está linealmente relacionada con el número de minerales de dureza que se reducen. Por cada miligramo de dureza en el agua, el ablandador libera 2 miligramos de sodio. Esto sólo resulta problemático si se vive en una zona con agua extremadamente dura. Si su agua tiene un nivel de dureza superior a 400 ppm, le conviene instalar un sistema de ósmosis inversa para tratar el agua que bebe y con la que cocina. El sistema de ósmosis inversa empuja el agua a través de una membrana semipermeable capaz de eliminar casi todos los sólidos disueltos y las sales del agua. Si su médico le ha recomendado que reduzca la ingesta de sodio debido a la presión arterial o a problemas renales, también es aconsejable instalar un sistema de ósmosis inversa después del descalcificador.
Las personas con dietas bajas en sodio o que viven con presión arterial alta deberían considerar una alternativa de ablandador de agua para toda la casa con tecnología libre de sal.
¿Necesito un ablandador de agua?
Si está viviendo con la disminución de la presión de las tuberías llenas de sarro, el cabello seco, la ropa tiesa y las interminables facturas de reparación de electrodomésticos, necesita un ablandador de agua. El agua dura no es un problema que desaparezca por sí solo y los costes derivados del agua dura sólo seguirán aumentando si no se abordan. Aunque no es una amenaza para la salud, es sin duda una causa que contribuye a los dolores de cabeza de los propietarios.