El Año Nuevo Chino, Año Nuevo Lunar o Fiesta de la Primavera es la más importante de las fiestas tradicionales chinas. Se llama comúnmente «Año Nuevo Lunar», porque se basa en el calendario chino lunisolar. La fiesta comienza tradicionalmente el primer día del primer mes (chino: 正月; pinyin: zhēng yuè) del calendario chino y termina con la Fiesta de los Faroles, que tiene lugar el día 15. La Nochevieja china se conoce como chú xī. Significa literalmente «víspera del año».
El Año Nuevo chino es la festividad más larga e importante del calendario lunar chino. El origen del Año Nuevo chino tiene siglos de antigüedad y adquiere importancia debido a varios mitos y tradiciones. El antiguo Año Nuevo Chino es un reflejo de cómo se comportaba el pueblo y en qué creía más.
El Año Nuevo Chino se celebra en países y territorios con una importante población de chinos Han (chinatowns), como China continental,Hong Kong, Macao, Singapur, Taiwán, Indonesia, Laos, Malasia, Filipinas y Tailandia. El Año Nuevo chino se considera una fiesta importante para los chinos y ha influido en las celebraciones del año nuevo de sus vecinos geográficos, así como en las culturas con las que los chinos han tenido una amplia interacción. Entre ellas se encuentran los coreanos (Seollal), los tibetanos y los butaneses (Losar), los mongoles (Tsagaan Sar), los vietnamitas (Tết) y los japoneses antes de 1873 (Oshogatsu).
(Extraído de http://en.wikipedia.org/wiki/Chinese_New_Year)
Orígenes del zodiaco chino – ¿Por qué 12 animales?
Los 12 animales fueron elegidos deliberadamente, después de muchas revisiones. Los animales del zodiaco están estrechamente relacionados con la vida cotidiana de los antiguos chinos o tienen significados de la suerte.
El buey, el caballo, la cabra, el gallo, el cerdo y el perro son seis de los principales animales domésticos criados por los chinos. Los otros seis animales: la rata, el tigre, el conejo, el dragón, la serpiente y el mono son amados por el pueblo chino.
¿Por qué en ese orden?
Los 12 animales del zodiaco chino están en un orden fijo según la teoría china del yin y el yang y los atributos percibidos.
El yin o el yang de los animales se define en base al número par o impar de sus garras (o dedos, pezuñas). Los animales se ordenan entonces en una secuencia yin-yang alternada (complementaria).
Normalmente un animal tiene el mismo número de garras en sus patas delanteras y traseras. Sin embargo, la rata tiene cuatro dedos en las patas delanteras y cinco en las traseras. Como dice el viejo refrán, «una cosa se valora en proporción a su rareza», por lo que la Rata ocupa el primer lugar de los 12 animales del zodiaco. Combina de forma única los atributos de lo impar (yang) y lo par (yin). 4+5=9, y el yang es dominante, por lo que la Rata se clasifica como impar (yang) en general.
(extraído de http://www.chinahighlights.com/travelguide/chinese-zodiac/)