¿Qué es el Blended Learning y cómo puede utilizarse?

¿Qué es el Blended Learning?

El Blended Learning es un enfoque del aprendizaje que combina la formación presencial con actividades de aprendizaje en línea. A diferencia del eLearning propiamente dicho, la parte online de la formación no sustituye a la formación presencial con un profesor; los profesores incorporan la tecnología para mejorar la experiencia de aprendizaje y ampliar la comprensión de ciertos temas. Por ejemplo, pueden compartir un enlace a un vídeo y ofrecer a los alumnos que lo vean en casa, envíen por correo electrónico su reseña a un profesor y luego lo comenten en clase.

Aquí hay más ejemplos de cómo funciona:

Sin embargo, sería un error decir que el aprendizaje mixto es sólo formación en vivo complementada con algunos recursos adicionales en línea.

¿Por qué mezclar?

En los últimos años, el rápido desarrollo de la tecnología ha provocado un aumento de las prácticas de eLearning en múltiples áreas. Cada vez vemos más contenido de aprendizaje en línea y disponible en cualquier momento y lugar desde cualquier tipo de dispositivo.

Para los empleados, sin embargo, la digitalización ofrece mayores oportunidades no sólo para estudiar sobre la marcha y 24 horas al día, 7 días a la semana -seamos sinceros, esta característica es mayormente apreciada por los empleadores-, sino para actualizarse en un entorno fácil de usar cuando sientan la necesidad. Una plataforma de aprendizaje de este tipo, llena de información relevante y siempre al alcance de la mano, fomenta el espíritu emprendedor de las personas: sienten que controlan su aprendizaje y adquieren habilidades de autoorganización.

Por otra parte, las empresas siguen teniendo un par de buenas razones para llevar a cabo al menos una parte de la formación fuera de línea. En el aprendizaje mixto, los alumnos eligen la hora y el lugar para el autoestudio, pero el ritmo está regulado por un instructor y un programa de actividades en el aula.

Además, para que la experiencia de aprendizaje sea realmente transformadora, debe haber una oportunidad para alejarse físicamente del trabajo diario, desconectar y actualizar el conjunto de habilidades. Una sesión offline bien organizada es una oportunidad para conocer a expertos internos y externos, adoptar prácticas de vanguardia, experimentar la cultura corporativa y establecer una red de contactos con los compañeros.

La perfecta integración de lo offline y lo online es crucial para mejorar los resultados del aprendizaje.

Modelos de aprendizaje mixto para la formación corporativa

En este momento puedes estar pensando: «Vale, estoy convencido. Vamos a poner en práctica el blended learning en mi empresa». Pero lo más difícil de poner en marcha el blended learning es que la técnica es extremadamente flexible. La variedad de estrategias, herramientas y el equilibrio de todo probablemente hará que incluso los profesionales del aprendizaje con experiencia se sientan abrumados y confundidos.

Nos gustaría destacar cuatro modelos que vemos como los más adecuados para el uso corporativo:

1. Modelo de conductor presencial

Este modelo es el más parecido a la formación presencial tradicional. Este enfoque suele implicar que no todos los alumnos de la clase realicen formación adicional en línea, ya que se dirige principalmente a las necesidades individuales de aquellos alumnos que tienen dificultades o que desean ir más allá.

Modelo de conductor en línea

Este modelo se opone directamente al estudio presencial, ya que se basa completamente en la entrega digital de la formación. Combina tanto la formación sincrónica (seminarios web en directo, sesiones de formación entre iguales, etc.) como la formación asincrónica (estudio a ritmo propio de cursos electrónicos). Con el modelo de conductor en línea, normalmente no hay necesidad de reuniones presenciales en vivo, pero también se pueden organizar cuando sea necesario.

Modelo de rotación

Este modelo implica dividir a un grupo de alumnos en unidades más pequeñas para que realicen diferentes tipos de tareas en diferentes etapas por turnos. Permite que alumnos con diferentes tipos de estilos de aprendizaje obtengan el máximo beneficio de la formación.

Aula invertida

El lema de este modelo es «aprendizaje online, aplicación offline». En el caso de una clase invertida, se invierten las clases y los elementos de los deberes prácticos. Los alumnos estudian los nuevos contenidos en casa antes de la clase, y el tiempo en clase se dedica al aprendizaje activo y a la aplicación de los conocimientos recién aprendidos. Puede hacerse en forma de debates, estudios de casos o trabajo en proyectos. La tarea de los instructores es guiar a los alumnos respondiendo a sus preguntas y apoyándolos en la aplicación de los conceptos del curso.

¿Qué herramientas se necesitan para la formación combinada?

Lo último que necesita alguien es empezar a utilizar la tecnología de buenas a primeras, sólo por utilizarla. El aprendizaje combinado no funciona así. Sin embargo, si está al principio de su proyecto, es probable que necesite al menos algunas de estas herramientas.

Plataforma de aprendizaje en la nube

Los sistemas de gestión del aprendizaje (LMS) se utilizan para albergar materiales de formación, entregarlos a los alumnos y generar informes que le ayuden a ver si la formación tiene éxito. Algunos LMS sólo pueden proporcionar a los alumnos cursos electrónicos asignados (lo que se denomina aprendizaje asíncrono); otras soluciones son capaces de realizar sesiones de formación en línea en directo, como los seminarios web, por ejemplo. Si es nuevo en el aprendizaje electrónico, hay tres reglas generales a la hora de elegir un LMS:

1. Elija la facilidad de uso por encima del resto. Cuanto más intuitiva sea una solución, más probable será su adopción por parte de instructores y empleados, y más rápido podrá empezar.
2. Elija una solución que le permita empezar poco a poco. Por eso le aconsejamos encarecidamente que opte por un LMS en la nube. Al principio, es mejor ir con un LMS que no requiera demasiadas inversiones por adelantado, como la contratación de técnicos para configurarlo, el pago de la formación de configuración o la compra de costosos módulos adicionales para poder utilizarlo correctamente.
3. Elija una solución que proporcione a sus alumnos una aplicación móvil. Poder estudiar en cualquier dispositivo es crucial para el éxito de un proyecto de aprendizaje combinado.

El LMS de iSpring Learn es un ejemplo de LMS que responde a los criterios mencionados anteriormente. Sólo se necesitan un par de clics para crear su plataforma de aprendizaje, cargar contenidos de formación y añadir alumnos. Tendrá acceso a todas las funciones que ofrece el LMS y sólo pagará por los usuarios activos. Además, hay aplicaciones móviles nativas gratuitas para iOS y Android que permiten a tus alumnos estudiar cuando y donde quieran.

Si quieres conocer más detalles sobre la elección de la solución adecuada, también puedes encontrar una completa guía de 5 pasos en el blog de iSpring y descargar una lista de comprobación ya preparada, que incluye todos los requisitos esenciales.

Colección de activos de aprendizaje

Este tema merece otro artículo, así que sólo hay que tener en cuenta que el contenido es el rey, y que tendrá que esforzarse para crear una colección de materiales de aprendizaje que complemente eficazmente la formación en vivo.

La buena noticia es que puede aprovechar lo que ya tiene. Por ejemplo, con el kit de herramientas de creación de iSpring Suite, puede convertir fácilmente las presentaciones existentes en cursos electrónicos con cuestionarios y otros elementos interactivos.

La mala noticia es que todavía tendrá que dedicar algún tiempo a hacer un inventario y averiguar qué es posible renovar y reutilizar, y qué tendrá que crear desde cero. Es conveniente hacerlo con un mapa mental, un método utilizado para organizar visualmente la información.

Herramienta de autor

Para un aprendizaje combinado eficaz, es esencial contar con una herramienta de autor. Dada la naturaleza flexible y personalizable de la formación semipresencial, la herramienta debe permitirle crear y actualizar rápidamente elementos de aprendizaje digital con cuestionarios, vídeos y simulaciones interactivas sin añadir demasiado trabajo adicional.

Aquí están las cuatro herramientas de creación de eLearning más populares del mercado:

• iSpring Suite
• Articulate 360
• Adobe Captivate
• Lectora Inspire

iSpring Suite es un potente complemento de PowerPoint, mientras que las otras son soluciones independientes. Cada una de ellas tiene sus propios puntos fuertes; puedes saber más sobre ellas en esta detallada comparativa de herramientas de autoría en el blog de iSpring. En resumen, le recomendamos que pruebe cada una de ellas durante el periodo de prueba gratuito y que elija la que le resulte más fácil de usar, ya que la capacidad de crear rápidamente contenidos de aprendizaje es probablemente una de las partes más esenciales del aprendizaje combinado.

Puede que también necesite algún equipo además de un ordenador para crear cursos en línea. En el kit de herramientas de iSpring Suite, por ejemplo, hay herramientas para grabar lecciones de vídeo, screencasts y narraciones de audio, por lo que necesitarás una cámara web (si no estás obsesionado con la alta calidad, una integrada servirá) y un micrófono.

Herramientas de colaboración

El trabajo, la comunicación y la creación de redes con otros aceleran el intercambio de buenas prácticas y fomentan una cultura de colaboración. El aprendizaje combinado permite a los alumnos cooperar más allá del aula.

Hay muchos servicios gratuitos que le ayudarán a construir una sólida comunidad de aprendizaje. He aquí algunas ideas sobre lo que puede utilizar.

Redes sociales

Facebook. Cree grupos en Facebook para facilitar el trabajo en proyectos de grupo, además de iniciar debates y fomentar la comunicación informal.

Twitter. Intercambie mensajes instantáneos cortos, realice sesiones de preguntas y respuestas en tiempo real, publique enlaces y multimedia, comparta comentarios y haga anuncios.

Pinterest. Crea y comparte tableros de humor e ideas visuales.

Herramientas de colaboración

Google Docs, Hojas de cálculo& Presentaciones. Es como MS Office, pero permite a un grupo de personas trabajar colectivamente en un mismo documento, intercambiar comentarios, editar y ver el historial de cambios.

Trello. Se trata de una herramienta de gestión de proyectos online basada en tarjetas Kanban. Con su ayuda, es fácil coordinar el trabajo de todos y seguir el estado de las tareas.

Chats

Discord. Este servicio web se posiciona como una herramienta de chat de voz y texto para los jugadores, pero también es ideal para llevar a cabo sesiones de formación en línea en tiempo real para grupos de estudiantes, así como consultas entre pares.

Telegram. Es un mensajero que permite crear canales públicos y privados (tú escribes, otros leen) o grupos (todos pueden escribir). En Telegram, además, puedes utilizar bots especiales para crear encuestas o añadir botones de reacción.

Bottom Line

Cuando hablamos de digitalización, uno de los primeros ejemplos que surgen es el de Amazon o Uber, donde la tecnología online cambió el mercado. Al mismo tiempo, estos servicios online están fuertemente ligados a la experiencia offline de los usuarios. Lo mismo ocurre con el blended learning; requiere encontrar un delicado equilibrio entre la formación presencial y el eLearning.

La formación corporativa ha recorrido un largo camino desde los talleres para aprendices hasta las universidades corporativas. Aun así, no hay forma de saber a priori si la formación offline, la formación online o una mezcla de ambas será efectiva en su caso. La formación eficaz está y ha estado siempre centrada en el alumno; sea cual sea la estrategia que elijas, no puedes equivocarte poniendo a tus alumnos por encima de todo y optimizando el resto sobre la marcha.