© Dennis Kunkel Microscopía
El Clostridium botulinum es una bacteria Gram-positiva, formadora de esporas, obligada, móvil y con forma de bastón anaeróbico.
¿Qué es el botulismo?
El botulismo es una intoxicación grave, pero poco frecuente, causada por neurotoxinas preformadas producidas por Clostridium botulinum. Hay tres formas diferentes de botulismo:
- Botulismo de origen alimentario – Resulta de la ingestión de neurotoxinas preformadas, comúnmente de alimentos que se colocan en almacenamiento anaeróbico como en latas o frascos. Los productos alimentarios comúnmente implicados son los alimentos inadecuadamente procesados y enlatados en casa. Sin embargo, los brotes en EE.UU. también han incluido varios productos cárnicos, verduras enlatadas y productos de mar salados o ahumados.
- Botulismo infantil/intestinal – Suele afectar a los bebés y, rara vez, a los adultos con una anatomía o microflora gastrointestinal alterada. Está causado por la ingestión de esporas de la bacteria botulinum que se multiplican en el intestino y producen la toxina.
- Botulismo de las heridas – Se produce cuando una herida abierta se contamina con esporas de botulinum.
¿Qué otras enfermedades están causadas por especies de Clostridium?
Los miembros del género Clostridium suelen ser ubicuos en la naturaleza. El C. tetani libera una exotoxina que causa el tétanos y la mandíbula cerrada. C. perfringes se adquiere normalmente de la suciedad a través de las heridas abiertas. Las esporas de C. perfringes producen una exotoxina que provoca la necrosis gaseosa de la zona infectada. C. difficile, suele formar parte de la flora intestinal normal, y causa la enfermedad sólo cuando los antibióticos de amplio espectro, como la clindamicina, agotan el resto de la microflora intestinal. C. difficile libera entonces exotoxinas que causan diarrea.
¿Quién es más susceptible a la infección por Clostridium botulinum?
La susceptibilidad es general tanto para el botulismo transmitido por alimentos como por heridas. La mayoría de los pacientes con la variedad infantil/intestinal son niños de entre 2 semanas y 1 año. En raras ocasiones también se ven afectados los adultos con la flora intestinal alterada, ya sea debido a ciertas enfermedades, a la susceptibilidad genética o a un tratamiento antibiótico inadecuado.
Epidemiología de Clostridium botulinum
Las esporas de botulinum son ubicuas en el suelo en todo el mundo. La toxina del botulismo provoca una parálisis flácida al bloquear las terminales nerviosas motoras en la unión mioneural. La parálisis progresa de forma descendente, afectando a los ojos y la cara, la garganta, el tórax y las extremidades y, finalmente, causando parálisis respiratoria y la muerte.
Período de incubación
El botulismo de origen alimentario suele producir síntomas neurológicos en las 12-36 horas siguientes a la ingestión, pero también puede tardar hasta varios días. Por lo general, los periodos de incubación más cortos se asocian a enfermedades graves y a una mayor tasa de letalidad.
Diagnóstico
La historia clínica y la exploración física suelen ser el primer paso para diagnosticar el botulismo. Sin embargo, los estudios de conducción nerviosa (EMG), los exámenes del líquido cefalorraquídeo y las exploraciones cerebrales son útiles. La bacteria botulínica puede aislarse de las heces de las personas infectadas en la variedad de la enfermedad transmitida por los alimentos y por los bebés.
Tratamiento del botulismo
Botulismo de origen alimentario – Si se diagnostica a tiempo, debe administrarse antitoxina para bloquear las acciones de la exotoxina. Si se ha producido una insuficiencia respiratoria, se requiere un ventilador mecánico y cuidados intensivos.
Botulismo infantil – Eliminar los alimentos contaminados induciendo el vómito y los enemas. Se requiere además un buen cuidado de apoyo para la recuperación.
Botulismo en heridas – Administración de antitoxinas para neutralizar la exotoxina, desbridamiento quirúrgico y escisión de la zona afectada, seguido del tratamiento de apoyo necesario.
Póngase en contacto con EHA Consulting Group hoy mismo para obtener más información sobre cómo podemos ayudar a su empresa.