HyperTerminal es un programa de asistencia para redes informáticas para el sistema operativo Microsoft Windows desde la versión 3.1 hasta Vista. Desde la versión 3.1 de Windows hasta la XP, HyperTerminal se incluía de forma gratuita. No se incluía con Windows Vista y Windows 7, pero se podía comprar por separado a otra empresa. HyperTerminal fue diseñado para conectarse remotamente a otros ordenadores, así como para proporcionar herramientas de diagnóstico al sistema informático local.
HyperTerminal es un programa basado en texto, a diferencia de uno gráfico. Por lo tanto, utiliza comandos de texto para realizar funciones. Una de sus funciones más comunes es la de conectarse a ordenadores remotos, incluyendo sitios Telnet, servicios de tablón de anuncios en línea (BBS), sitios de protocolo de transferencia de archivos (FTP), servicios en línea y otros ordenadores. Estas conexiones se realizan a través de un módem o una conexión Ethernet.
La conexión a ordenadores remotos no es el único uso de HyperTerminal. También puede utilizarse para el diagnóstico del módem en el ordenador en el que está instalado. Introduciendo cadenas específicas de comandos de texto, HyperTerminal puede «hablar» con el módem, que devolverá los mensajes al operador del ordenador. HyperTerminal también puede utilizarse para marcar números de teléfono en un módem de acceso telefónico. Esto es útil para diagnosticar problemas, conectarse a un proveedor de servicios de Internet (ISP), o conectarse a una BBS.
HyperTerminal fue desarrollado originalmente por una compañía llamada Hilgraeve y fue originalmente llamado HyperACCESS. HyperACCESS sigue siendo producido por Hilgraeve y se vende como una versión más robusta y completa del «más ligero» HyperTerminal. Hilgraeve también sigue produciendo versiones de HyperTerminal para Windows 7 y Vista. Se llaman HyperTerminal Private Edition para distinguirlas de las ediciones anteriores que se incluían con Windows.
HyperACCESS puede realizar muchas tareas y tiene más funciones que HyperTerminal. HyperACCESS presenta más modos de emulación de terminal y puede manejar más FTP que HyperTerminal. HyperACCESS 9.0 puede grabar y realizar automáticamente comandos y pasos para facilitar ciertas tareas.
Hay algunos problemas que pueden ocurrir al usar HyperACCESS o HyperTerminal. Uno de los mayores problemas es encontrarse con virus informáticos. Esto no es un problema cuando se utilizan estos programas para el diagnóstico local del ordenador, pero, como ocurre con cualquier aplicación de red remota, se convierte en un problema serio cuando se conecta en red con otros ordenadores. El usuario del ordenador debe tener cuidado cuando se conecta a ordenadores remotos, especialmente cuando recupera archivos de un sitio FTP.
HyperACCESS e HyperTerminal son herramientas útiles para trabajar con ordenadores en red. No sólo son valiosos para conectarse con sistemas remotos, sino que también proporcionan servicios de diagnóstico cuando las conexiones no funcionan correctamente. Es probable que este tipo de servicios sea cada vez más necesario a medida que los ordenadores y su uso se interconecten más.