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Por Yaron Steinbuch
Actualizado: 18 de agosto de 2020 | 2:04pm
La peste bubónica, causada por una infección bacteriana, fue escalofriantemente conocida como «peste negra» cuando acabó con unos 50 millones de personas en toda África, Asia y Europa en la Edad Media.
Su oscuro apelativo hace referencia al ennegrecimiento gangrenoso y a la muerte de partes del cuerpo, incluidos los dedos de las manos y de los pies, que puede producirse cuando la enfermedad hace estragos en el organismo, según la BBC.
- ¿Cómo se trata la peste bubónica?
- ¿Qué causa la peste bubónica?
- ¿Qué tan común es?
- ¿Cuáles son los síntomas?
- ¿Hay algún caso reciente?
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¿Cómo se trata la peste bubónica?
A diferencia de lo que ocurría en el siglo XIV, sin embargo, los pacientes de hoy en día pueden ser tratados eficazmente con antibióticos modernos, que pueden evitar complicaciones y la muerte.
¿Qué causa la peste bubónica?
La peste bubónica es el tipo más común de la enfermedad, que es causada por una bacteria llamada Yersinia pestis que vive en algunos animales -en su mayoría roedores- y sus pulgas.
Su nombre proviene de los síntomas que provoca: ganglios linfáticos dolorosos e hinchados -o «bubones»- en la ingle o en la axila, según el medio de comunicación, que dijo que se registraron 3.248 casos en todo el mundo, incluyendo 584 muertes, entre 2010 y 2015.
¿Qué tan común es?
Entre 1.000 y 2.000 personas contraen la peste cada año, según la Organización Mundial de la Salud, pero esa estimación es probablemente demasiado baja, ya que no tiene en cuenta los casos no reportados, informó la CNN.
En Estados Unidos, ha habido hasta unas pocas docenas de casos cada año, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. En 2015, dos personas en Colorado murieron a causa de la peste, según la red.
De 2009 a 2018, China informó de 26 casos y 11 muertes, informó Reuters.
¿Cuáles son los síntomas?
Una persona generalmente se enferma entre dos y seis días después de ser infectada y puede experimentar una variedad de síntomas además de los ganglios linfáticos agrandados, incluyendo fiebre, escalofríos, dolores de cabeza, dolor muscular y fatiga.
La enfermedad también puede afectar a los pulmones, provocando tos y dolor en el pecho, así como dificultad para respirar.
La bacteria también puede infiltrarse en el torrente sanguíneo y causar sepsis, una complicación de la infección que pone en peligro la vida, y que puede provocar daños en los tejidos y fallos en los órganos.
Las personas pueden infectarse por la picadura de pulgas, por entrar en contacto con animales infectados y por la inhalación de gotitas aerosolizadas propagadas por personas y animales.
La infección también puede penetrar en el cuerpo a través de un corte en la piel si la persona entra en contacto con la sangre de un animal infectado.
¿Hay algún caso reciente?
Las autoridades sanitarias de California confirmaron el 18 de agosto el primer caso de peste en el estado en cinco años: un residente de South Lake Tahoe que podría haber sido picado por una pulga infectada mientras paseaba a un perro.
Esto se produjo poco después de que las autoridades de la región china de Mongolia Interior acordonaran todo un pueblo tras confirmarse la muerte de un residente por peste bubónica el 6 de agosto.
Casi un mes antes, un adolescente también murió en Mongolia. Las autoridades sanitarias anunciaron el 14 de julio que el chico había muerto de peste bubónica pocos días después de comer una marmota, un roedor conocido por ser portador de la infección, informó CTV News.
Una pareja de hermanos, de 27 y 17 años, en la cercana provincia mongola de Khovd, también contrajo la peste el 1 de julio después de comer también marmotas, informó Newsweek.
Mientras tanto, un residente de Colorado se infectó con la peste septicémica, según confirmaron las autoridades sanitarias del estado el 16 de julio – el primer caso humano en el Estado del Centenario desde 2015.
La peste septicémica es una de las tres formas principales de la peste – las otras formas son la bubónica y la neumónica.
Este informe se produjo justo después de que las autoridades anunciaran el 14 de julio que una ardilla en el condado de Jefferson, Colorado, dio positivo para la peste bubónica. La persona había tenido contacto con ardillas enfermas.